薛蟠一愣：“这？我妹妹跟那林妹妹是姐妹相称的。前几年还进宫选秀来着，要不是后来我，要不是我，就进了后宫了。”

永琛面带嘘唏，诡异的一笑：“想进宫？”啪地一声，将扇子一合。

紫禁城内。红墙黄瓦，画栋雕梁，金碧辉煌。殿宇楼台。高低错落，壮观雄伟。一栋栋木制结构的建筑，黄琉璃瓦顶、青白石底座处处是这样雄伟、堂皇、庄严。在骄阳照耀下，风采依然。诺大空旷的境地，少见人地踪迹，也是，午后。别说是人了，就是万花丛中忙碌的蜂蝶也不知道躲到哪里去了。只有不知道从哪儿来地知了在唱着。

凤藻宫，那高大的参天树撑起一片绿荫，两个小宫女在树荫下做着女工。而寝宫内，元妃懒怠的躺在榻上，望着那达达作响西洋钟摆，在这原本是酣睡午觉之刻，竟然毫无睡意。想着早上抱琴探来地消息。这一次选秀，几个上位主子，卯足了劲儿。拼命要把秀女名册上地人，逐一甄选，来一个重新划分势力范围的角逐。一想到这儿。她就胆寒。她一个汉家包衣出身的女子，能在这宫里有了今日的贵妃位置，已经是个异数，可一直无出，这在宫里可说是地位岌岌，随时有可能被别人踢下去。想想那几个比自己分位低的妃子。平素没少对自己冷嘲热讽的，就连不入流地贵人们，但凡是满人，也从不把自己放在眼里，特别是那个卓贵人，一向与自己为敌，好在她怀了孕，又不小心掉了。眼下减了气势。这一次要是新近的秀女有个什么出类拔萃的，又是新地危机。好像有乌拉那拉家地、完颜家的、纳喇家地。还有什么阿鲁特氏家的。一想到这儿，心里就打哆嗦。这可怎么办？自己家里。探春只不过封了个多罗格格，还是要远嫁南面边陲去。迎春又太过懦弱，老太太早就放弃了她，惜春还小，也指不上，身边没一个帮手。真真的就这样让人把自己踩下去？等等，忽然想起了一个人，林表妹。今年正好十三岁，刚到选秀年龄，太后与皇上一直厚待她，这几年来，一直恩宠不断。只是有两点，一是她还在服丧，要到九月份才能除服。那时候，早就选秀完结。再选秀，又要到三年后。再就是，她如今是孤女，不在选秀之列。这要让她进宫，除非得太后或皇上特旨才行。想到这儿，不由的从榻上起身，坐着想对策。

这时候，抱琴走过来：“娘娘，怎么起来了？”

元妃叹息着：“睡不着，心烦。”

抱琴试探着：“要不，奴婢去把酸梅汤端过来？”

元妃点着头：“也好，端过来吧。”

抱琴手托着一个茶盘，茶盘上放着一盏精致地瓷杯。她掀开杯盖，把早已用冰拔好的酸梅汤递给元妃。“娘娘。”

元妃抿了一口，像是不经意的问：“皇上这会子在哪儿？”

抱琴愣了愣：“才刚说是去了皇贵妃那儿，这会子？奴婢去看看。”走出去。

酉时初刻，乾隆从养心殿走出来，坐上明黄亮轿朝着后宫行着。想着朝中近日发生地种种琐事，心里也有些沉闷。王子腾一直跟在南安王身边，传来的折子所示，倒是还谨小慎微的。就是有点儿意外，他那些素日友好故旧及什么门生清客，竟有人上了折子，历数其往时的劣迹，一桩桩、一件件的倒也让人震惊。本想好好斥责一下王子腾，这样一来，到给他提了醒，怎么觉着好似背后有个推手在起着推波助澜的作用。既如此，倒要好好地抻量抻量对方的意图何为？先把王子腾的事儿放放，看看那史家怎么个打算？史侯家侄女与那卫家的儿子卫若兰定了亲事，这一对儿亲家倒是打算的不错。据粘贴处所报，都与理亲王府有着密切的联系。而从西北传来的消息看，那个什么昊府，极有可能就在那一带娲居。当然，还有红花会的人也在搅和，给他们的深入探查增加了很多烦扰。为此，让雅克奇先撇下鹰头之案，带人增援萧松山与柳湘莲在桑元镇力量。尤其对那个昆山烈风和他后面地人严密注视。这一年到目前为止，可说是风调雨顺，有个别地区地个把小灾也被朝廷派下去大臣们疏导的不错，这让乾隆感到心里舒坦，想到此，眼里流露出一丝得意。今儿个午后，去看了看自己心爱地皇贵妃，那消瘦的脸上，掩饰不住复杂的情愫。听太医讲，怕是难越过冬季这个坎儿。想想过去在潜邸时的日日夜夜，仿佛就在昨日。虽说当年为着她父兄的家族背景，才纳了她，心里也难抑萧疏之情。据太监骆吉禀报，这阵子，全国各地的秀女正赶往京城而来。不知怎么，竟有丝丝惆怅。不过又是各个家族为着利益，再一次进行交易罢了。一桌宴席，来了两桌宴席之人，谁都不肯罢手，纷纷拿起筷子。朕该如何排解？自己想给的人，想见到人，却是相见难矣。好在打发了北静王母子，找个机会再打发了永琛，为今之计，要有个名目把她安置到后宫内才能放心。正想着，看见骆吉向自己递了个眼色，侧目一望，眼前有人在道边儿杵着。打量一下，却是元妃。她来干什么？该不是又要为她的贾家求什么吧？不动神色的哼了一声。示意骆吉停轿。

元妃看见乾隆的轿子停下来，忙拜倒在地：“皇上吉祥！”

乾隆看了看，怎么说也是自己的贵妃，只好伸手虚扶了一下：“爱妃平身。”从轿子里出来，看着人家。眼里问着缘故。

元妃娇笑着：“臣妾想着皇上近来太过操劳，想探望一下，也好放心。”

乾隆心说，还不知道你们的那点子招数？哪有那份儿好心？什么时候把朕的肋巴骨拆光了，你们也就彻底的放心了。挥挥手，让轿子退下去，也让身边的太监宫女离的远一点儿。状似温和的与元妃边走边聊着。

元妃娇笑着：“皇上，臣妾相求您一个恩典。”

乾隆心说，露出狐狸尾巴了，我就知道，哼了一声：“什么恩典？”

元妃笑着：“臣妾想林表妹了，能不能让林表妹进宫？”

乾隆看着她，先是一愣，继而笑了。这元妃还算识相，知道朕的心思，心里一热，逗趣儿的问：“爱妃，你可知道林姑娘如今还没除服呐，如何进宫？”

元妃急道：“皇上明鉴，林表妹脸皮儿薄，这事儿还得皇上下旨意才行。”

乾隆点点头：“说下去。”

元妃心里有了底，随笑道：“以臣妾拙见，莫如把妹妹先入了名册，再比着秀女们入选后，也与此同时，安排两个嬷嬷去荣府教习妹妹。约莫着这边儿挑选诸位小主妹妹的时候，臣妾的林表妹也该除了服。岂不两全其美？”

乾隆笑了：“有理。朕已经让她上了名册。她身子弱，倒是不用太早的学那劳什子规矩。进了宫，慢慢的学，有的是时间。”边说话，边进了凤藻宫。

又与元妃闲话了一阵，见骆吉捧着各宫主子牌子过来了，一笑：“今儿，就在爱妃这儿安枕。传膳。”

元妃娇笑着偎在乾隆怀里。

这一夜，不知又有多少位女人们在暗暗咬牙切齿，在寂寞寥落里难掩孤独之情。

直到天际画出一道亮色，又一日来临，宫墙树影顶檐上，一群乌鸦飞来伫足，这或许又预示着某种未知的降临。

这日是十六。各位宫眷们母家探访的日子。大妆打扮的王夫人来了。<div>