过年应该是阖家欢乐喜气洋洋的日子，可惜家住芦浦沸井浜（民国八年1919年，填浜修路，筑成通衢命名静安寺路今为上海南京西路附近）南岸的苏松海防道佥事赵一杰赵大人家中却是鸡犬不宁。自打年前自家独子在下沙盐场司令衙门里输了官司，便一直寝食难安，心中更是愤恨不已。

赵一杰憋了一肚子火气，见过完了年，便第一时间吩咐属下。

“备轿，去县衙找知县。”

知县周秉鞎与县丞陈童晟一早就收到了风声，将其余公案搁置在一旁，早早便在衙门口等候着赵一杰的到来。陈童晟一见轿子落地，连忙上前迎接，朝着正钻出轿子的赵一杰拱手施礼。

“赵大人别来无恙，来来来，快请，快请！”

“陈大人请！”

三人在一帮下人的簇拥下，直接穿过了三进的堂屋来到了花厅，按宾主落了座。

“赵大人前来，可是有何急事吗？”

“周知县，陈县丞，赵某是为犬子前来的！年前犬子与敬业书院的书生在下沙被贼人侮辱殴打，去盐场衙门报官，可那个王平贵不识好歹，居然以查无实据为由便随意打发了犬子与同门书生。真真岂有此理。赵某今日里来，便是为了此事，二位大人也是本地的父母官，你二人同赵某说说，这其中可有蹊跷？有无回转的余地？”

周秉鞎和陈童晟听完，皱着眉直嘬牙。想了半晌，县丞陈童晟说道：

“若是案子在我等治下，我等倒是可以做主。不过事发下沙，恐怕知县大人也是力有不说及啊！赵大人不妨将具体的经过缘由与我二人详细说。”

赵一杰叹了口气，叙述者自己从儿子口中得到的消息。

“哎，年前犬子与那些同门书生去听闻下沙有人新办义学，可教的却非是孔孟之道圣人之学，而是些奇技淫巧。心中愤恨，共同相约前去质问想辩个明白。不料想被那帮贼人绑进了庄子，严打后又逼着他们签下了什么感谢文书，之后他们去盐场衙门报官，不料想就此被驳回。犬子带着一身的伤回来，我这个做爹的，如何能看得下去。那些书生将来可是国之栋梁，天子门生如何能受的这等侮辱，王平贵曲直不明是非不分。混账东西！”

赵一杰平复了一下愤怒的情绪，对面前的二人继续增加着自己的砝码：

“你等也知道，在敬业书院的那些书生家中，除了犬子，其他可都是头面人物。二位大人看此事当如何办理，莫要叫那些豪门大族伤了心啊！”

周秉鞎和陈童晟听完不住地摇头，对这天下掉下来的麻烦事极为苦恼。最后还是陈童晟开了口：

“此事现在可不好办啊，王平贵这人你我多少都知道些，性情虽然刚愎，不过倒还算公正。想必他一定有了确凿的证据。不过大人又说犬子是带着一身的伤回来的，现在可还在疗伤吗？”

陈童晟不等赵一杰说话，又自顾自继续说：“这伤不伤，还在其次，现时节最为重要一点，便是司令衙门已经将此案结案了，若是要批驳重审，也不是我与周大人能做到的。赵大人您看”

陈童晟一番话说得极其精巧，首先是王平贵已经把案子定性了，其次就算要上诉重审，也不是自己这小小的知县衙门能搞定的，三言两语便把事情推得一干二净，心机颇深。

赵一杰也知道这其中的道理，可一想到自己心爱的独子被打的鼻青脸肿的惨状跑回家来找自己哭诉的场景，又实在无法咽下自己的这口恶气。他自然也听出了眼前这两位话里话外的意思，就是不想管也管不了嘛。心中越想越气，猛的一拍桌子，将桌上的盖碗拍的咣啷直响。

“既然如此，本官告辞了！”

赵一杰说罢便要起身离去。可就在此时，衙门的差役快步跑了进来，朝知县和县丞二人禀报。

“二位大人，宋记当铺的东家宋国良来了，说有要事与二位大人相商。”

“可说何事吗？”

“小的问及，宋老爷无有具体言明，只叫小的禀告说与下沙的肥皂一事有关。”

赵一杰别的什么都没听进去，但是下沙这二字可钻进他的耳中。身型顿时一愣，转身望着周秉鞎和陈童晟。

这两人也瞧见了赵一杰的举动，周秉鞎心说不好，可此时却无法再隐瞒下去，只好先挥退了手下，将赵一杰又劝了回来。：“赵大人若是无事，请与我二人共同一见可好？”

赵一杰也不客气，一屁股又重新坐回了刚才的位子，等着宋国良进来。

无有多时，宋国良一路抱拳拱手迈步进了花厅，见还有旁人在场，颇为不解。