“……有了你的虎狼之师，老夫此次出征，也多少有些底气了。可惜就这五百人的数目，似乎略微嫌少了一点儿啊！不知尚未抵达的剩下四千镇江驻军，也都跟贵部一样精锐吗？”

“……启禀大人，镇江诸军戍守京畿门户，深知责任重大，一直夙夜训练，不敢有暇……”

安尔乐异常圆滑地如此对答道，虽然言辞恳切，却很巧妙地避开了关键问题。

“……唉，想不到在京师近旁，还有这样一群尽忠职守之人，真是难能可贵啊！若是朝廷诸军皆如汝等一般精悍敢战，从不懈怠，又何愁北虏侵袭、反贼滋扰、藩镇坐大呢？”

对此尚未察觉的费立国大学士，看着一排排列队行进的洋枪队，不由得半喜半忧地如此感慨道。

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看到东家跟这位新来的人有说有笑，言谈甚欢，把别人完全忘在了脑后，原本跟在后面观礼的诸位幕僚们，顿时不由得有些吃味，很快就开始交头接耳、议论纷纷起来。

“……这个叫安尔乐的家伙是从哪儿来的啊？怎么以前似乎没有听说过这样一号人啊？”

“……呵呵，这厮的名头我倒是听说过，是个福建佬，也算是咱的半个同乡，原本是豪门出身的官宦子弟，夏天的时候才刚从福建调职到了镇江。据说过去朝廷要办新军的时候，他曾经依靠家里的关系，hún上了一个公费留洋派遣生的名额，去西夷的地盘上学炮兵。

结果等到他学成回来，正赶上各镇新军相继哗变，朝廷不堪其扰，遂下令裁撤缩编各镇新军，这安尔乐原本板上钉钉的炮营管带，自然也就没戏了……”

诸位消息灵通的幕僚们在一番交换信息之后，便初步nòng清楚了这位安尔乐管带的来龙去脉。

——两年前，在原本预定好的炮营管带职位打了水漂之后，安尔乐只得灰溜溜地回到老家福建，凭着会说一口洋话的本事，加入福州一支洋枪队担任联络官，给洋人顾问当翻译。

后来，在某次镇压革命党的战斗之中，这支洋枪队先是被围困在闽南山区内，接着又给敌人突袭了中军大营，全体军官几乎尽数阵亡。而唯一侥幸存活的联络官安尔乐，则被剩余众人推出来和革命党谈判，用全部的步枪贿赂对方，才得以携带残兵撤出战场，抬着一堆棺材返回福州……于是被促狭的同僚们戏称为“大将南征胆气豪，缴枪不用打收条”！

然而，也正是因为这场丢脸的惨败，导致残余的洋枪队员害怕被追究责任，反而团结在了他这个临时主官的周围，气势汹汹地跟军中同僚与上司硬抗。由于讨伐革命党的战事频繁，军中将领不愿意jī起哗变，此事便不了了之，安尔乐还因祸得福，一举荣升为洋枪队管带之职！

只是既然已经得罪上司和同僚，这支洋枪队在军中自然也别想会有好日子过，粮饷军械的补给从此全都被七折八扣。安尔乐和他的手下因为生计问题，开始不得不做些不怎么合法的小买卖，到后来就改成了全体兵马专业做买卖，打仗反倒是副业了……而到了打仗的时候，这支部队糟蹋地方的本事也被锻炼得最为强悍，不光是把老百姓家里的金银细软、jī鸭牛马统统搬走，甚至还挖坟掘墓搜集珍贵陪葬物！

虽然这年头的朝廷官军普遍军纪不佳，但安尔乐这支洋枪队的行径，也未免有些太过分了，更要命的是在搞到了好东西之后，还因为积怨不肯上缴给长官们分润（这条才是最重要的）。上司对此很是厌憎，偏偏一时又抓不着他们的把柄，只好找了个借口，将这队武装商人远远地打发去了镇江，从此眼不见为净。

安尔乐带着洋枪队到了镇江之后，正赶上魔教信徒肆虐作luàn，遍地都是大师姐大师兄拉起了队伍，在乡间敲诈勒索、打家劫舍，那些官绅地主全都缩进城池惶惶不可终日，急着想要找人救命。

所以，对这支初来乍到的外地洋枪队，镇江的官府和士绅都是要钱给钱，要物给物，竭力供应，只求他们能够尽快弹压地方。安尔乐也是不负众望，拿出在福建战场经年累月地打拉锯战，屠村灭寨剿杀革命党的本事，下狠手杀了上千人，很快就让民风文弱的镇江地方恢复了平静。

只是这世人总是好了伤疤忘了痛，魔教党徒的sāoluàn刚刚平静下来，镇江官绅就开始起了排外的心思，对自己头上多了这么一帮要钱要东西的丘八大爷，是越看越不顺眼，越来越不肯掏钱。

而原本驻扎于此的朝廷绿营，也同样不希望多出一拨人，跟自己在同一个碗里抢饭吃。虽然他们没本事打仗，对于施展yīn谋诡计排挤同僚这类“基本功”，倒是异常的精通……结果，安尔乐跟他的五百洋枪队，在镇江度过了最初一段舒服日子之后，很快就在猝不及防之下，被排挤得立足不住，处境日益艰难。

就在这个时候，江东征讨行营总帅，文华殿大学士费立国大人在焦头烂额之下，为了寻找救命稻草，向周边各府县发布了调兵入京的命令，安尔乐便趁机带着洋枪队离开驻地，打算进京城瞧瞧世面。

很显然，这一次他终于交上了好运，得到了未来上司费立国大学士的青睐……但是，对于安尔乐接下来堪称bō澜壮阔的经历而言，这还只是一个小小的开始而已……

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就这样忙忙碌碌地折腾到了九月中旬，费立国大学士总算是江东征讨行营的架子给搭了起来。

通过一番艰苦卓绝的努力，他从京中禁军、外地绿营兵、尚未被遣散的小股新军，以及志愿投效的乡下团练之中，凑齐了六千多“可战之兵”。然后又向京畿百姓摊派了一笔“平夷捐”，勉勉强强搞到了几十万两军费，并且搜刮到了可以维持全军食用四个月的粮米。

至于剩下的兵员缺额，费立国大学士准备一边走一边招募，尽量在抵达上海战场之前，把军队的规模扩充到一万。同时也要边走边搞训练，让这些来自不同地域的兵马磨合一番，以免上阵之后指挥失灵。

于是，在九月十八日，他便向早已等得不耐烦的皇帝陛下上奏，宣称兵马已经准备妥当，可以出征讨敌。皇帝也立即批复核准，授予了军旗和御赐宝剑，并且让礼部官员安排此次出师的典礼程序。

然而，还没等那些礼部官员们确定好兵马离京开拔的良辰吉日，商议完出师典礼的具体安排，就被一个突如其来的晴天霹雳，炸得晕头转向，不知所措。

——九月二十日，江yīn县令急报，西洋战舰数十艘突然出现于江面，帆影遮天蔽日。江防炮台开火拦截失败，配属火炮大半被毁。敌军在突破江防之后并未停留，现已溯江而上，直bī帝都南京！

九月二十二日，西洋舰队继续西进，镇江陷落，守将与知府皆不知所终！次日，在南京郊外的燕子矶上，已经有人看到了洋人侦察快船的身影！

一时间，仿佛一石jī起千层làng，朝廷震动，京师戒严，石破天惊，满朝文武尽皆惶恐不已。

第一次南京攻防战，至此终于拉开了序幕。