“还是慢了一步啊……”被称作费尔南德斯的男子皱紧眉头，等费舍尔切断魔法传讯，他转动水晶球，满是彩绘的墙壁上立刻出现一道暗门。

黑暗中缓步走出一个身影，黝黑的皮肤与银白的头发形成鲜明的对比。这名男性黑暗精灵神情倨傲，步伐轻盈，就好似漫步在丛林里的黑豹，举手投足间带着致命的庸懒。

“拜勒，我的长子在一天前被人割去舌头。”费尔南德斯语气如常，只有了解他的人才能感到隐藏在表象下的暗流。

黑暗精灵知道他的饲主生气了，甚至可以用震怒一词来形容。

“米维拉那边传回信息，凶手是霜狼。”

惊疑的表情只出现了短短一瞬，和来的时候一样，黑暗精灵又退回暗门之内。无需辩解或询问，他知道自己该做什么。

※※※※※※※※※※※※

费舍尔在他那座不算高的炼金塔里一直呆坐到傍晚。

没由来的，他回想起了过去。那些属于少年时代的、意气风发的岁月早已一去不复返。

莉娅……

记忆中的少女总是追随着如太阳一般耀眼的费尔南德斯，留给自己的，永远都是背影。

即便是假装摔断腿，在布赫村居住的那段时间，都没有去鼓起勇气和她见面。因为他知道，莉娅有一个和外表不符的要强性格，不愿意让朋友看见她如今的处境。

果然是应了你当初的誓言，永不相见……

天色开始发黑，半敞的木门被轻轻推开了。维克多换了一件黑色的长袍，神情漠然，仿佛世上再没有什么能引起他的兴趣。

[导师，我打算明天起程去晶曜。]

取得法师资格的那天一样，他也是如此说。

费舍尔看着好友之子，他的外貌完全继承了父亲，尤其是那双眼，平静之下是熊熊烈焰。唯一的区别是一个要驰骋政海，一个则醉心魔法。

“因为畏惧阿尔布雷希特大帝，晶曜从五十年前就颁布法令，不收无舌者。这项惯例只有惊世天材与当世权贵才能破除，像你这样被称做‘天才’的年轻人在晶曜多如牛毛。既无雄厚的财力贿赂协会高层，也没有尊荣到让长老都必恭必敬的身世背景，你如何能把已经关上的大门打开？”费舍尔长叹一声，为弟子多舛的命运而感伤。

只要费尔南德斯肯承认维克多的身份，这孩子就可以毫不费力的进入学院。

但，他肯吗？

为了家族，为了野心，连自己最爱的女人都可以抛弃，更不要提一个已经变得没有多少利用价值的孩子。那个带着诺丁姓氏嫁过来的女人又岂会善罢甘休？莉娅受她所迫，远避山林小村，至死都没能再回晶曜。

费舍尔的反对让维克多陷入困境。

如果没有身为米维拉镇炼金院长的导师支持，根本没希望挤进门槛过高的晶曜学院。

作为亡灵，它不怕杀手的威胁，却无力在短时间内弥补私生子、无舌者这两个双重枷锁与常人的差距。

所掌握的心灵操控类法术对大脑具有无法修复的破坏性，即便能短时间控制费舍尔，让他替自己推荐、保送，也无法做到长期操控。拆东墙补西墙的做法不可取，费舍尔是伍德唯一的避风港，更是混出点实力之前，都不可抛弃的重要棋子。

见维克多不回答，费舍尔稍稍松了口气。

“想进晶曜，你首先得证明自己有值得我帮忙的价值。”

[您的意思是？]

“两天后，三年一次冒险者考试会在米维拉镇举行。如果能以第一名的成绩通过考试，我会向魔法协会举荐你。”这是危险的赌博，费舍尔在赌费尔南德斯对莉娅还余有多少感情。赌这个极具天赋的孩子有多少运气和能力，能从成千上万的考生中脱颖而出。

维克多微怔，脸上出现了自进入主物质界以来第一个呆滞的表情。

就是那个挂有三角型徽章的公会？

考试？

冒险者？

难道是我在地下世界待太久了，怎么当冒险者还要考试？

※※※※※※※※※※※※

“埃里克会长！”

科恩一脚踹开阴影公会的大门，身后跟着刚被臭骂一顿的阿莫德。

一如公会名，漆黑幽暗的建筑里鲜有光亮，只有接洽委托的那方小小柜台上燃着几只蜡烛。

“科恩少爷，什么事这么生气？大门都快被你踢坏了，要知道我这可是有百年历史的建筑，经不住折腾。”黑暗中传来一声不急不缓的询问。

“你介绍的杀手没有完成任务。”深吸一口气，科恩忍下心头的怒火。这里是盗贼的聚集地、杀手的巢穴，不是自己家，想怎么样就怎么样。

“哦……那事我已经知道了。想必你也明白，杀手这行虽然讲究实力，但很多时候也靠运气，我的那两个手下时运就很差。你委托的目标天黑离镇，徒步前往达沃村，这原本是暗杀的最佳环境，没想到有一大群剑蛛在达沃村和米维拉镇之间的小道上驻巢。在数量上他们无法抗衡，失败也在情理之中。”会长自幽暗中现身，光头的形象让人印象深刻。

“剑蛛？”科恩偏头看向阿莫德，怎么没听他报告这个。

“科恩少爷……”阿莫德嘴角微抽，小声的回答：“维克多今天回来的时候的确有提到过，但我认为……”

“闭嘴！少给我自以为事的判断！”把怒气发泄到阿莫德身上，科恩踢了两脚还不解气，还准备再补几下，却被人叫住了。

“科恩少爷，你想教训下人可以回自己的府邸。”埃里克身后的黑暗中又走出一人，这名男子三十出头，虽然和埃里克一样是身着黑衣，却多了几分雅气，精心修饰的山羊胡显出他身份不低，不论是杀手还是盗贼，都不会如此强调自己的存在感。

“你是……”科恩停脚，仔细打量从未见过的陌生人。

这家伙面生得很，而且口音也不是本地人。

“巴菲·苏维尔。”左手在空中划出一道弧线，最后贴附于胸前，自称巴菲的男子行了一个典型的贵族礼。

科恩与阿莫德的身体同时一僵，这名字如雷灌耳，就连米维拉这种边陲小镇也知道它所代表的意义——阴影公会总会长。<div>