张信苦笑，微微拱手道：“教朱兄笑话了。在下有个江湖诨号，换作剑书生，自以有些名头，想来也不过如此。”

朱炳琨略略恍然，道：“我少有关注江湖事。张贤弟千万莫放在心上。”

张信便道：“我看朱兄气度非凡，随从亦悍勇之人，料来非常人。不知朱兄哪里人士？”

朱炳琨心头一转，道：“正是明州。”

“难怪。”张信露出恍然之色：“我听朱兄口音，分明有中原味道。原来是明州人。”

朱炳琨淡淡一笑：“我已离明州十余载，常年在西边经商，这还是第一次回来啊。”

张信闻言惊讶道：“朱兄经商西域？那可了不得。自世家与天子离心离德十余载，西域便已脱离中枢，听说那边部族征伐，乱的一团麻。经商可不容易。难怪朱兄随从彪悍，竟是西域中磨练出来的。”

“见笑，见笑。”朱炳琨哈哈一笑：“大抵刀头舔血，拿命去换。”

“此言有理。”张信叹道：“如今世道，要活的滋味，谁不拿命去换呢。”

又道：“难怪朱兄不知在下江湖诨号。”

张玉华轻笑道：“大哥还难以释怀啊？”

张信摇头失笑：“如何释怀？我行走江湖，知之者甚多。却在朱兄这里碰了壁哈哈哈”

说着他自己笑了起来。

“说到江湖，”朱炳琨笑着转言：“我初回中土，不知有那些有名有姓的人物？倒是有些好奇。”

一说起江湖，张信便来了兴致，笑道：“有名有姓的人物那可不少。这江湖，要从头说起来，三天两夜怕也说不完啊。”

“不急，不急。”朱炳琨笑道：“饮酒谈天，何差三天两夜。我洗耳恭听。”

张信笑道：“朱兄既有兴趣，小弟便说一说。”

道：“要说这江湖，无非朝堂之外而已。自古有刺客侠士，打抱不平一诺千金，渐渐便有了江湖。诸子百家之后，一些传承流落民间，有天资出众者，悟出武功法门。习之或货与帝王家，或行走江湖。货于帝王者，渐渐形成世家大族，行走江湖者开山立派，为名，为利，纷乱纷纷。”

“现今这中土，江湖一片，大小门派帮会数以千百计。其强横者能左右一地局面”

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一幅朝堂之外的画面，在朱炳琨面前缓缓展开。

所谓江湖，所谓侠士，所谓正邪，在这幅画卷里纷乱如麻。令朱炳琨好奇之余，亦嗤之以鼻。

这江湖，分明灰黑地带。所谓侠士也好，魔头也罢，都是不服王化，不尊律法之徒。

却在此世，登了大雅之堂，实在是一个笑话。

难怪此世纷乱，与这所谓的江湖，恐怕也脱不了干系。