干鱼胡同离皇城不算太远，却远离灯火与喧嚣，一边人山人海，一边冷风呼啸，街两边的灯笼又小又暗，畏畏缩缩的样子像是无人理睬者的一声叹息。

“下雪了。”胡桂扬双手插在袖子里，与附近的灯笼同病相怜，他兜了一个大圈子来到观音堂后门，等了两刻钟，推了三次门，一直没能进去。

他将焐暖的双手拿出来，包住两边的耳朵，低声道：“花大娘子不是跟我开玩笑吧？三更早就过了。”

异人都不怕冷，他们功力高深，能够抵御寒风，像赵阿七，越冷越高兴。

胡桂扬急忙收回这个念头，照这样想下去，他担心自己会输给谷中仙。

门里终于传来咔嗒一声响动，胡桂扬又等一会才走过去轻轻推动。

门竟然开出一条缝，胡桂扬感激涕零，如果公主这时候出现在面前，他甚至会跪下谢恩。

再推开一点，进到院子里之后，胡桂扬那点感恩之心消失得无影无踪，一堆想问的事情涌上起来，争抢最靠前的位置。

观音堂并非大庙，格局与一般人家相同，后门开在一角，进来之后绕过耳房才能进到院子里。

院子不大，只有正房里隐约透出灯光，那也是观音堂的正殿。

胡桂扬停住脚步，不再怀疑花大娘子，改而怀疑管家婆李嬷嬷，如果这是一个置人于死地的陷阱，他可是完全掉了进去，无论如何也解释不清楚。

院子里寂静无声，连殿里的那点灯光也变得越来越晦暗。

胡桂扬还是迈步，来到殿门前，轻轻推开，咳了一声闪身进去，立在门口没再往前走。

这是一座小型佛殿的格局，神龛前方点着长明灯，胡桂扬找了一会，才在香案侧前方的阴影里看到一团跪坐的模糊身形。

胡桂扬又咳一声，刚要向前迈步，身形开口道：“男女有别，深夜相见已是惊世骇俗，恕妾身无礼，就不请胡校尉过来了。”

胡桂扬止步，笑道：“能听到声音就好，首先我得感谢公主的召见……”

“是你逼人太甚，我没办法才行此下策。”

“抱歉，我只是想查清驸马死亡的真相，相信这也是公主的愿望，嗯，我有几个疑问……”

“我见你不是为了受到质问，所以请胡校尉免开尊口。”

胡桂扬一愣，“这不是质问，只是……公主叫我来是为什么？”

“我说，你听，解得了你的疑问最好，解不开，也与我无关，请胡校尉从此后切莫再来打扰。”

“我听着呢。”

公主却陷入沉默，策划这么久，她似乎还没想好该从何说起，好一会才开口缓缓道：“外人只知道我是公主，却不知道当公主有多难，从我记事时起，听到的每一句话都是这不许、那不许。长这么大，这是我第一次自作主张。”

“感觉不错吧？”胡桂扬笑道，说完就后悔，可他怎么也管不住自己的嘴。

公主没有生气，轻叹一声，“说不清，有点紧张，可是一想到我瞒过了李嬷嬷，心里的确有一点高兴。”

“我能提个建议吗？”

公主犹豫一会，“请说。”

“如果公主不想让李嬷嬷知晓此事，最好梳理一下整条脉络，提前预防消息泄露。”

“嗯，你提醒得对，我想不到这种事情。侍女红菊、买菜的李三娘、贵府的花大娘子……谁会泄密？我这边的两个人不会，她们都不喜欢李嬷嬷，可以说是憎恨她，胡校尉那边呢？”

“不会。”胡桂扬突然于心不忍，公主显然极少与外人打交道，心里的话一套就出来，“抱歉，其实是我想知道其中的脉络，花大娘子不肯向我透露，所以……抱歉，同时这也是提醒，请公主再对外人说话时要十分小心。”

公主愣了一会，问道：“外面的人都像你这么奸诈吗？”

“在外面，我算是老实人，经常被人耍得团团转，若非实在走投无路，我也不会非要见公主一面。”

公主又沉默一会，轻声道：“既然如此，胡校尉请回吧，我没话说了。”

“为什么？”胡桂扬吃了一惊。

“我愿意跟老实人打交道，但我不能将这么重要的事情托付给老实人，你自己都被耍得团团转，又怎么能为别人主持公道呢？”

胡桂扬也愣住了，发现公主的话居然无可辩驳，寻思片刻，他说：“如果公道要用到阴谋诡计，我自愧不如其他人，更比不上宫里的太监和嬷嬷，如果这份公道需要的是胆量，那公主找对人了。你可以打听一下校尉胡桂扬是怎样的一个人。”

“我打听过了。”公主不管说什么声音都很轻，“你说得没错，我要的是胆量，而不是计谋。”