文景之是汉汉文帝、汉景帝统时出现的。
汉初，因多年战乱导致社会经济凋敝，汉廷推崇黄老术，“轻徭薄赋”、“与民休息”的政策。
汉文帝二年和十二年分两次“除田租税之”，文帝十三年，还全免田租。同时，对边敌对国家也不轻易出兵，维和平，以免耗损国力。这就是轻徭薄赋的政策。
文景二帝还重视农业，曾多次下令劝课农桑，户口比设置三老、孝悌、力田若干人员，并给予他们赏赐，以鼓励农民生产。奖励努力耕作的农民，劝解官关心农桑。年春耕时，他们亲自下地耕作，给姓榜样。
文景时，重视“以德化民”，当时社会比较定，使姓富裕起来。到景帝后时，国家的粮仓丰满起来了，府库里的大量铜钱多年不用，以至于穿钱的绳子烂了，散钱多得无法计了。
文景时，重视“以德化民”，当时社会比较定，使姓富裕起来。到景帝后时，国家的粮仓丰满起来了，府库里的大量铜钱多年不用，以至于穿钱的绳子烂了，散钱多得无法计了。
背景
由于秦末农民战争和四年楚汉之争，社会动荡不，经济遭到严重破坏，致使汉初年社会经济非常贫困。书上记载：老姓无法在田地上生产，到处是饥荒，发生了人吃人的现象，姓死者过7。那时连皇帝也坐不上四匹纯一色的马的车子，将相们只能坐牛车。面对着这种形势汉高祖刘邦用休养生息之宽松政策理天下，让士兵员归家，豁免其徭役，重农抑，恢了残破的社会经济。稳定封建统秩序，恢和发展君主专制社会经济成为巩固统的当务之急。
汉高祖死后，汉廷经过一的动荡，爆发了诸吕之乱，丞相陈平，太尉勃与朱虚侯刘章等宗室大臣诛诸吕，迎立刘恒为帝，称为汉文帝，朝政逐稳定下来。其后汉景帝刘启位，汉高祖及其后的汉文帝、汉景帝等，吸秦灭的训，了轻徭薄赋，与民休息的措施，减轻农民的徭役和劳役等负担，着力于恢农业生产，稳定封建统秩序，注重发展农业生产。文景时，提倡节俭，重视“以德化民”，社会比较定，经济得到发展。历来视为封建社会的“盛”，称“文景之”。
汉初至汉武帝位的十年间，文、景二帝仁慈恭俭，笃黄老，以静不扰民为政策，内富庶，国力盛。为汉武帝的文武功下了坚实的基础。
政
无为而
汉帝国建立之初，利用民众对秦王朝残厉法制的不满，顺从民意，进行了政革。为与民休养生息，了无为而的统想，这也是道家想第一次登堂入室。
所谓“漠然无为而无不为也，澹然无也而无不也”，《原道》篇就阐述了这一想原则。在行政实践中推行这样的原则，就像《淮子·览冥》中所说“除苛削之法，去烦苛之事”，以及《淮子·齐俗》中所说“上无苛令，官无烦”。无为政看起来有消极守的倾向，从另一种种角度看，却透露出学的客观主义的精神。这种政策调行政上不妄为，少有急切的举措，避免苛政扰民，使社会生活在自然的状况下得以定。这种政风格在一定程度上有利于社会的定和经济的进。
文景时，继续推行汉初无为而的想，各项政措施实际上都围绕着无为而的想展开，并适当补益损革，使得汉朝国力逐恢。文景时代比较宽和的政气，有利于当时社会经济的发展和文化的进。《汉书·食货上》说，“文帝位，躬修位节，以姓”，对于当时经济的恢和发展，有重要的意义。
稳定局面
文帝位不久，就废止诽谤妖言之罪，使臣下能大胆地提出不同的意见。秦代以来有所谓“秘祝”之官，凡有灾祥就移过于臣下。文帝前十三年下诏废除并声明：官的错误和罪过，皇帝要负责。次年，他又禁止祠官为他祝福。
汉初统者认为秦朝郡县制并不成熟，在国体上实行了郡国并行制。
汉文帝位之后，首封赐推举自己上位和诛杀诸吕的有功之臣。汉文帝前年（前179）十月，封勃为右丞相，陈平为左丞相，灌婴为太尉，组成新的汉廷中央。除了留旧有的诸侯王之外，汉文帝又立了一批新的诸侯王。同年十二月，立原赵幽王刘友之子刘遂为赵王；徙封原琅邪王刘泽为燕王。后来，又立刘遂之弟刘为河间王；朱虚侯刘章为城阳王；东牟侯刘兴居为济王；立皇子刘武为代王，又徙封为淮阳王，后徙封为梁王；封刘参为太原王；刘揖为梁王。
汉文帝群臣的建议，立长子刘启为太子。这样，自汉高祖以来，预立太子就成为汉家的定制。
汉景帝位后，加中央权，重用御大夫晁错，大力推行削藩。平定“国之乱”后，绝大多数诸侯王国仅领有一郡之地，实际地位已经降为郡级，国与郡基本上趋于一致。诸侯王国领郡由汉高祖时的42郡减为26郡，而中央直辖郡由汉高祖时的15郡增加至44郡，使汉郡总数大大超过诸侯王国郡数。
汉景帝抑贬诸侯王的地位，剥夺和削弱诸侯国的权力，王国的官吏免权，仅留其“食租税”之权，并夺盐铁铜等利源及有关租税。
但是诸侯王势力并未彻底解决，以致后来汉武帝不得不继续相应的措施。
虚怀纳谏
文景二帝还十分重视有识之士，听和纳他们有利朝廷的建议。想家贾谊提出农业生产是立国的本，只有把粮食积贮得多了，能攻能守。政家晁错提出重农轻的主张，提出使农民附着于土地的观点，文帝都了措施加以实行。