第三十三章唐解元玩世出奇

三通鼓角四更鸡，日色高升月色低。

时序秋冬又春夏，舟车南北复东西。

镜中次第人颜老，世上参差事不齐。

若向其间寻稳便，一壶浊酒一餐齑。

这八句诗乃是吴中一个才子所作，那才子姓唐，名寅，字伯虎，聪明盖地，学问包天，书画音乐无有不通；词赋诗文，一挥便就。

为人放浪不羁，有轻世傲物之志。

生于苏郡，家住吴趋。

做秀才时，曾效连珠体，做《花月吟》十余首，句句中有花有月。

如：“长空影动花迎月，深院人归月伴花”；“云破月窥花好处，夜深花睡月明中”等句，为人称颂。

本府太守曹凤见之，深爱其才。

值宗师科考，曹公以才名特荐。

那宗师姓方，名志，鄞县人。

最不喜古文辞。

闻唐寅恃才豪放，不修小节，正要坐名黜治。

却得曹公一力保救。

虽然免祸，却不放他科举。

直至临场，曹公再三苦求，附一名于遗才之末，是科遂中了解元。

伯虎会试至京，文名益著，公卿皆折节下交，以识面为荣。

有程詹事典试，颇开私径卖题，恐人议论，欲访一才名素著者为榜首，压服众心，得唐寅甚喜，许以会元。

伯虎性素坦率，酒中便向人夸说：“今年我定做会元了。”

众人已闻程詹事有私，又忌伯虎之才，哄传主司不公，言官风闻动本，圣旨不许程詹事卷，与唐寅俱下诏狱问革。

伯虎还乡，绝意功名，益放浪诗酒，人都称为唐解元。

得唐解元诗文字画片纸尺幅，如获重宝。

其中惟画尤其得意。

平日心中喜怒哀乐都寓之于丹青。

每一画出，争以重价购之。

有《言志》诗一绝为证：

不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。

闲来写幅丹青卖，不使人间作业钱。

却说苏州六门：葑、盘、胥、阊、娄、齐。

那六门中只有阊门最盛，乃舟车辐辏之所。

真个是：翠袖三千楼上下，黄金百万水东西。

五更市贩何曾绝，四远方言总不齐。

唐解元一日坐在阊门游船之上，就有许多斯文中人慕名来拜，出扇求其字画。

解元画了几笔水墨，写了几首绝句。

那闻风而至者，其来愈多。

解元不耐烦，命童子且把大杯斟酒来。

解元倚窗独酌，忽见有画舫从旁摇过，航中珠翠夺目，内有一青衣小环，眉目秀艳，体态绰约，舒头船外，注视解元，掩口而笑。

须臾船过，解元神荡魂摇，问舟子：“可认得去的那只船么？”

舟人答言：“此船乃无锡华学士府眷也，”解无欲尾其后，急呼小艇不至，心中如有所失。

正要教童子去觅船，只见城中一只船儿，摇将出来。

他也不管那船有载没载，把手相招，乱呼乱喊。

那船渐渐至近，舱中一人走出船头，叫声：“伯虎，你要到何处去？

这般要紧！”

解元打一看时，不是别人，却是好友王雅宜。

便道：“急要答拜一个远来朋友，故此要紧，兄的船往哪里去？”

雅宜道：“弟同两个舍亲到茅山去进香，数日方回。”

解元道：“我也要到茅山进香，正没有人同去。

如今只得要趁便了。”

雅宜道：“兄若要去，快些回家收拾，弟泊船在此相候。”

解元道：“就去罢了，又回家做什么？”

雅直道：“香烛之类，也要备的。”

解元道：“到那里去买罢！”

遂打发童子回去。

也不别这些求诗画的朋友，径跳过船来，与舱中朋友叙了礼，连呼：“快些开船。”

舟子知是唐解元，不敢怠慢，即忙撑篙摇橹。

行不多时，望见这只画舫就在前面。

解元分付船上，随着大船而行。

众人不知其故，只得依他。

次日到了无锡，见画舫摇进城里。

解元道：“到了这里，若不取惠山泉也就俗了。”

叫船家移舟去惠山取了水，原到此处停泊，明日早行。

“我们到城里略走一走，就来下船。”

舟子答应自去。

解元同雅宜三四人登岸，进了城，到那热闹的所在，撇了众人，独自一个去寻那画舫。

却又不认得路径，东行西走，并不见些踪影。

走了一回，穿出一条大街上来，忽听得呼喝之声。

解元立住脚看时，只见十来个仆人前引一乘暖轿，自东而来，女从如云。

自古道：“有缘千里能相会。”

那女从之中，阊门所见青衣小环正在其内。

解元心中欢喜，远远相随，直到一座大门楼下，女使出迎，一拥而入。

询之傍人，说是华学士府，适才轿中乃夫人也。

解元得了实信，问路出城，恰好船上取了水才到。

少顷，王雅宜等也来了。

问：“解元那里去了？

教我们寻得不耐烦！”

解元道：“不知怎的，一挤就挤散了，又不认得路径，问了半日，方能到此。”

并不题起此事。

至夜半，忽于梦中狂呼，如魇魅之状。

众人皆惊，唤醒问之。

解元道：“适梦中见一金甲神人，持金杵击我，责我进香不虔。

我叩头哀乞，愿斋戒一月，只身至山谢罪！天明，汝等开船自去，吾且暂回，不得相陪矣！”

雅宜等信以为真。

至天明，恰好有一只小船来到，说是苏州去的。

解元别了众人，跳上小船，行不多时，推说遗忘了东西，还要转去。

袖中摸几文钱，赏了舟子，奋然登岸。

到一饭店，办下旧衣、破帽，将衣巾换讫，如穷汉之状。

走至华府典铺内，以典钱为由，与主管相见。

卑词下气，问主管道：“小子姓康，名宣，吴县人氏，颇善书，处一个小馆为生。

近因拙妻亡故，又失了馆，孤身无活，欲投一大家充书办之役，未知府上用得否？

倘收用时，不敢忘恩！”

因于袖中取出细楷数行，与主管观看。

主管看那字，写得甚是端楷可爱，答道：“待我晚间进府禀过老爷，明日你来讨回话。”

是晚，主管果然将字样禀知学土。

学士看了，夸道：“写得好，不似俗人之笔，明日可唤来见我。”

次早，解元便到典中，主管引进解元拜见了学士。

学士见其仪表不俗，问过了姓名住居，又问：“曾读书么？”

解元道：“曾考过几遍童生，不得进学，经书还都记得。”

学士问是何经？

解元虽习《尚书》，其实五经俱通的，晓得学士习《周易》，就答应道：“《易经》。”

学士大喜道：“我书房中写帖的不缺，可送公子处作伴读。”

问他要多少身价？

解元道：“身价不敢领，只要求些衣服穿，待后老爷中意时，赏一房好媳妇足矣！”

学士更喜，就叫主管于典中寻几件随身衣服与他换了，改名华安。

送至书馆，见了公子。

公子教华安抄写文字，文字中有字句不妥的，华安私加改窜。

公子见他改得好，大惊道：“你原来通文理，几时放下书本的？”

华安道：“从来不曾旷学，但为贫所迫耳。”

公子大喜，将自己日课教他改削，华安笔不停挥，真有点铁成金手段。

有时题义疑难，华安就与公子讲解。

若公子做不出时，华安就通篇代笔。

先生见公子学问骤进，向主人夸奖。

学士讨近作看了，摇头道：“此非孺子所及，若非抄写，必是倩人。”

呼公子诘问其由。

公于不敢隐瞒，说道：“曾经华安改窜。”

学士大惊，唤华安到来出题面试。

华安不假思索，援笔立就，手捧所作呈上。

学士见其手腕如玉，但左手有枝指。

阅其文，词意兼美，字复精工，愈加欢喜，道：“你时艺如此，想古作亦可观也！”

乃留内书房掌书记。

一应往来书札，授之以意，辄令代笔，烦简曲当，学士从未曾增减一字。

宠信日深，赏赐比众人加厚。

华安时买酒食与书房诸童子共享，无不欢喜。

因而潜访前所见青衣小环，其名秋香，乃夫人贴身伏侍，顷刻不离者。

计无所出，乃因春暮，赋《黄莺调》以自叹：

风雨送春归，杜鹃愁，花乱飞，青苔满院朱门闭。

孤灯半垂，孤衾半欹，萧萧孤影汪汪泪。

忆归期，相思未了，春梦绕天涯。

学士一日偶到华安房中，见壁间之词，知安所题，甚加称奖。

但以为壮年鳏处，不无感伤，初不意其有所属意也。

适典中主管病故，学士令华安暂摄其事。

月余，出纳谨慎，毫忽无私。

学士欲遂用为主管，嫌其孤身无室，难以重托。

乃与夫人商议，呼媒婆欲为娶妇。

华安将银三两，遂与媒婆，央他禀知夫人说：“华安蒙老爷夫人提拔，复为置室，恩同天地。

但恐外面小家之女不习里面规矩。

倘得于侍儿中择一人见配，此华安之愿也！”

媒婆依言禀知夫人，夫人对学士说了。

学士道：“如此诚为两便，但华安初来时，不领身价，原指望一房好媳妇。

今日又做了府中得力之人，倘然所配未中其意，难保其无他志也。

不若唤他到中堂，将许多丫环听其自择。”

夫人点头道是。

当晚夫人坐于中堂，灯烛辉煌，将丫环二十余人各盛饰装扮，排列两边，恰似一班仙女，簇拥着王母娘娘在瑶池之上。

夫人传命唤华安。

华安进了中堂，拜见了夫人。

夫人道：“老爷说你小心得用，欲赏你一房妻小。

这几个粗婢中，任你自择。”