第三章

之后几日，元祈特地免去晨露的当值，让她能长居畅春宫。

这几日平安无事，终于到了十天一次的大朝。

这一日早朝，文武官员都会到齐，一些要紧政务也会当廷决断，所有仪仗从人，浩荡煊赫，一样不缺。

作为有品秩的女官，晨露不能不去。

太和殿中，兵部尚书黄嘉直正在慷慨激昂的读着奏章：

“彼蛮夷之邦，牧猎腥膻之徒也，民风剽悍，向以掠劫之行为勇武，前朝景乐年间，入我中原，烧杀掳掠，其罪罄竹难书，中原千里，几成白地……我太祖尝大败其于一役，其可汗仅以三千骑得脱……今卷土重来，不过跳梁小丑，何足挂齿，恳请陛下火速发兵，一旦王师挺进，定能歼其全部，以枭首传之天下。”

晨露冷眼旁观，就见元祈端坐于龙椅之上，看似听得认真，嘴角一丝冷笑却昭示了他的情绪。

他很不耐烦。

晨露听着这长篇大论的激昂语句，突然想笑。

歼其全部，以枭首传之天下？

这些文官饱食终日，天天看多了晋书想学谢安，他们以为鞑靼十二部是吃素的，纸糊的，只要轻轻一捻就灰飞烟灭？

当年，平虏军中，有如云猛将，奇才谋士，亦有将士用命，上下一心，殚精竭虑，才堪堪驱逐了鞑靼。

虽如此，忽律可汗仍率本族精悍的三千骑兵，远走漠北，当时大家心中都有计量——这群自诩为苍狼之子的草原勇士，必有一天会卷土重来。

所以，她逗留千里之外，一心只想未雨绸缪，未曾料到，却是祸起萧墙，急转直下……

另一道更为响亮的声音，打断了她的回忆。

“黄大人，你可知道，世上腐儒皆是好名，只要能千古流芳，能博个忠君爱国之名，就乱嚷什么开战……您这样的书生之见，对国家社稷有百害而无利！”

晨露听着甚是顺耳，却不料，此人得意洋洋的话锋一转，“依本侯之见，鞑靼各部近日有不稳迹象，纯粹是因为刚渡过冬，食物器械皆是不足，所以又欲掠劫。若我天朝以泱泱大国的怀柔之心，多赐其以厚礼，则必定能消弭大祸，若其仍是不罢休，那么，索性把我朝军队从北郡六国周边撤出，鞑靼就是暂时到它们那里‘打草谷’①，也不干我天朝什么事，且让他们互相斗去吧！”

此人自以为幽默风趣，晨露听得却是大怒，暗想此人比那书生意气的黄尚书更加不堪，居然欲以天朝声誉以及属国的利益，来换得一时太平。

本朝开国以来，民心所向，皆是因先帝能驱逐异族，救民于水火，那八年艰苦岁月，民间家家都有死伤，对鞑靼都是恨不能啖其肉，若是让民众知道要向鞑靼厚礼卑词，立时就要民声鼎沸。

至于属国，那更不可取，当年，自己远赴千里，就是为了……

却听“啪”一声，竟是元祈把他的奏章，亲手拿起，掷于地上。

殿内一片死寂，众臣噤若寒蝉，都不敢再开口。

“南冠侯，久闻你在亲贵子弟中，以通晓谋略著称，今日一见，真是让朕大开眼界！”

元祈的声音淡淡的，也听不出喜怒，不知怎的，殿内群臣都觉得胸口发闷，好似被这无形的威压镇住了。

元祈的声音越发轻缓，“还有谁，和南冠侯一般，能想出这等‘妙计“的？”他目光如电，像利刃一般扫视全场。

咕咚一声，一个胆小的官僚终于坚持不住，双腿一软，昏死过去。

“扶植北郡六国的定策是先帝时定下的，为的，不是什么威抚海内的名声，而是以六国的势力，进可远击鞑靼，退可拱卫中土。有些人鼠目寸光，是否以为先帝和朕都是为了好名？朕告诉你们，你们想错了！”

素来宽和的皇帝偶露峥嵘，终于让一班臣子认清了，他是何等样人。

晨露随着早朝完毕，就要回自己院子，今日并不是她当值。

正是旭日高升的辰时，在路上，一辆华贵辇车背向驰过，看方向，是去娶香园赏玩散心的。

看车形古朴典雅，是晋时式样，竟是周贵妃的？

那样冷峻的女子，也会喜欢花草？

晨露有些意外。

回到畅春宫时，才得知梅嫔今日仍是委靡，岳姑姑劝她也去聚香园散心，得用的从人一早就随着她去了。

她想起刚才的车辇，突然生出一种莫名的不祥。

聚香园并不很大，亦没有太过精致的园林，它所特有的是百花齐放的灿烂绚丽，幽香入骨。

晨露走入园中，一眼就看到梅嫔和周贵妃正在小池边数着游鱼。

梅嫔仍是那副惊慌无力的感觉，仿佛随时要跳起来逃走。

她走了过去，离两人还有一丈来远，才被梅嫔偶然回头瞥见。

“姐姐你来了。”

她精神仍有些恍惚，一时脚下一滑，眼看就要坠入池中。

一旁周贵妃的侍女眼明手快，一只手及时抓住她的手腕，另一只手，正要揽住她的腰，把她拉回岸上。

电光石火间，晨露看见，那侍女的掌心，竟有一点诡异朱红。

她来不及阻止，情急之下，掷出腰间牙牌，正好砸在那侍女的手腕上。

那侍女吃痛之下，手不由一缩，终于拉了个空。

这几个动作说来复杂，其实间不容发，只是在一瞬间完成。旁人听得牙牌落地，马上被梅嫔的尖叫压过，侍女没能拉住，她仍是坠入水中。

这池塘甚浅，众人反应过来后，立刻七手八脚地把她救了上来。

她浑身湿漉漉的，春日池水仍带寒意，一阵风吹过，她冻得瑟瑟发抖，脸色也很是苍白难看，不知是冻的，还是受了惊吓。

“尚仪，你是想要梅嫔的命吗？”

周贵妃勃然怒色，示意左右以斗篷裹住梅嫔，眼神森冷地直视晨露，“你故意阻止我的侍女救人，才害得梅嫔落水，你是想谋害皇嗣吗？”

晨露不怒反笑，抬起头，她深深看了周贵妃一眼。

周贵妃自幼长在军中，凶狠残暴的眼神，不知见过多少，这少女清浅一眼，却让她从心中生出悚然来。

那幽黑的眼眸，清冽冰冷，寒光冰雪一般，沁入骨髓。

周贵妃仿佛不能承受，倒退了半步，她冰封一般的丽容上，有生以来，终于生出惊愕。

弱不禁风的少女，仅以一眼，就压制住了她的威仪。

晨露俯身捡起牙牌，扫了一眼在场众人，终于开口，“娘娘你想问我的罪，是吗？”

声音清冷幽然，仿佛在问，世上最简单不过的事。

“今日我不想将事端扩大……所以，娘娘，您其实很幸运。”

满不在乎的，身着绛色鸾鸟朝服的少女，强势而自然地说道。

太过嚣张！

周贵妃骨子里的冷傲被她一激，终于压过恐惧。

“你这是威胁我么？”

晨露微微一笑，清秀面容，刹那竟是明丽绝艳。

“您不妨看做是劝告，若是皇上知道，您这位了不起的侍女，是何等样人……我想，后宫上下，其实很期待看这个热闹的。”

她也不行礼，让左右扶了梅嫔，径自离去。

周贵妃看着她的背影，只觉得那份无形之力终于撤除，她松了口气。

这小小女官，究竟是何等人物……

她兀自惊疑不定，“尚仪，谢谢你。”

从水中救起，就一直浑浑噩噩的梅嫔，终于清醒过来。

她眼神不再惊慌，如大梦初醒、脱胎换骨一般。

清了清嗓子，她温柔有礼地问起刚才缘由。

听完晨露的简单解释后，她不再如前日一般哭泣，慢慢的，居然笑了。

那平静的笑容，多少有些诡异。

“你又一次救了我，我真是没用。”

她笑靥如花，很是灿烂，“这些女人，不害了我肚里的龙裔，是不会善罢甘休的！”

她几乎是咬牙切齿的低语，最初的童稚纯真，荡然无存。

“我死了两次，终于想明白了，我不想死，我绝不能让她们害死！”

“谁再想害我，我必要让她付出代价！”

往日秀丽稚气的脸，在这一瞬间，微微扭曲。

一如，后宫中，其他后妃。

第二日早上，晨露起的稍有些晚，今天她是下午当值。刚刚梳洗完毕，瞿云居然来了。

他绕过前殿，来到这清净院落，不由得感慨道：“原来还是你这儿最为幽静！”

晨露亲手煮了茶给他，却见瞿云慌忙摆手道：“饶了我吧，我还想多活两年，经你手调制的食物，实在难以下咽。”他端起瓷碗，轻嗅了一下，苦笑道，“果然……你又用烧过头的水来煮茶，这样的涩重，除了你，别人绝难做出。”

晨露不禁羞恼，晶莹面容上生出一层淡淡绯红，一把夺过茶盏，嗔道：“不想喝就别喝！一个男子汉，还这么婆妈挑剔！不想想在山上，都是你做饭的……”最后一句，声音越说越小，似乎也觉得有点不好意思。

瞿云哈哈一笑，灵巧地夺过茶盏，一边躲闪着晨露，一边喝了一大口，这才满足地叹道：“这才是你的独门手艺啊！“

在这里，他兴致很高，人到中年的儒雅稳重，似乎都消失无踪，仿佛岁月不曾流逝，他和她，仍是师父门下两个爱斗嘴的弟子。

“对了，我记得你也有个小丫环服侍的，怎么让你亲手做这些琐事？”

“饮食方面，我不愿任何人插手”

晨露只是简单答道，那声音中微带的一丝异样，却让瞿云瞬间明了，二十六年前的那盏“牵机”，在她心里，留下了怎样的噩梦。

逝水如斯，岁月永不停留，他们，也早已不再是，那无忧无虑的少年男女。

他叹了一口气，换了话题：“小宸，你真准备插手梅嫔的事？

晨露无奈道：“我并非同情心过剩，也不爱蹚浑水，不过你家皇上让我住在这儿，就是为了让我就近保护她，为了博得他的信任，我才不得已管了这事。”

“小宸……这样很危险！”

晨露冷笑道：“若是要向‘她’复仇，什么法子都是危险的，在这里，皇帝反而能成为我的护身符。”

瞿云叹了口气，知道劝不住她，只得拉过她的手，以自身真气引导她那微弱的内力运行。这是他唯一能给她的保障。

一番劳动，两人都额头见汗，晨露自觉得益匪浅，苦笑道：“看来这具身体还真不是练武的材料……昨天在御花园里，我在牙牌中贯足真气，也不过让人微微吃痛，真是无用！”

她把昨天的情况又说了一遍，很肯定道：“我不会看错，那个侍女掌心那道红印，分明是极北摩诃教的‘冥焰掌’，若是被她按住腰间穴道，梅嫔晚上就会小产而死。”

她有些愤怒，只因为宫宴初见时，她对周贵妃，这有着魏晋气韵的女子，颇有好感。

那样从容不迫，英姿飒飒的女子，竟也和那群争风吃醋，构陷暗害的宫中妇人一样……

她有些失望地叹了口气，“你还是把这件事汇报给皇帝吧，估计两边的侍女都会缄默不语，也让他知道知道，我的差事有多累人！”

下午，淅淅沥沥竟下起雨来，晨露撑起一柄水墨描绘的纸伞，走出院门，看着满地青翠欲滴，她撇开平日的院门，从侧边小径绕行。

一直走到前殿侧厢的位置，却见岳姑姑领着一个中年妇人，贴着廊下，又轻又急地走着。

她有些惊慌，不料一抬头，却见晨露正在眼前站着。

她很不自然地笑了笑：“尚仪大人下午当值吗？”

未等晨露开口，她又笑，指了指身后跟着的妇人，“这是前头的老宫人，娘娘想问问她一些古记掌故，也好避开忌讳。”

晨露不置可否地扫了那妇人一眼，那走路姿势、那身匆忙而就的宫装，早已显示出蹊跷。

再看她手里，有一个包得方正的物事，倒像是个小箱。

她不动声色的寒暄几句，这才离开。

一盏茶后，她来到梅嫔的寝殿外，贴着窗棂，小心地把窗上轻绢挑开一条逢。

只听得里面一个妇人声音，“娘娘容禀，您的身子并不要紧，不过是虚寒内蕴，肝气有些郁积，吃些药就不妨了。”

梅嫔有些不耐道：“这些话太医也会说，我想知道这一胎到底是男是女？！”

里面静默了片刻，那妇人才道：“老身恬为杏林中人，医者父母心，论理是不该窥视天机，不过梅老爷已经把您的苦楚都说了，即如此，就让老身用家传的‘线脉’来一试吧！”

接着里头一阵忙动，晨露已不欲再听，转身走开了。

元祈今日的奏章很多，晨露一直在旁协助，直到掌灯时分，才回到畅春宫。

临近主殿，她不放心，仍凑到那条缝隙里，又看了一眼。

只见主殿灯烛被风吹得一闪一灭，昏暗中，梅嫔呆坐着，灯光投影在她脸上，只见她神情变幻不定，一时凄苦，一时咬牙，最后，她有些扭曲抽搐地笑了。

“既是个女的，就别怨我狠心了……”

低的几乎听不到的言语，被晨露勉强收入耳中

她的笑容，竟是别样的狠毒和得意。

晨露不忍再看，转身回了自己院落。

经过两次险死还生，梅嫔的性情，已有了微妙的变化，她不再如初见时那样娇憨无邪，也学着其他妃子，有了自己的心机、自己的谋划。

这就是宫人女子的心路历程，无论怎样美好的女子，在这个泥潭血泊、吃人不见骨的地方，都会渐渐浸润、沾染，最后，从心底里吐出毒汁，去戕害别个。

这里没有出淤泥而不染，只有近朱者赤、近墨者黑。适者生存、胜者为王的观念，简直已成为天理公道。

晨露看了眼天上的明月，那胶结如银的圆面，在天光的渲染下，竟呈现一种微微的赭红，如同，蒙上了一层鲜血。

晨露感到一种不祥。

事情很快就发生了，第二日巳时刚过，元祈正和几个重臣商议事务，只见秦喜跌跌撞撞地奔到殿前，又是焦急，又是畏惧的不时探头看里面。

“你探头缩脑的做什么？！出了什么事？”元祈一眼瞥见，看着他鬼祟的模样，有些怒意。

“万岁……不好了，畅春宫梅娘娘出了大事！”

秦喜急得不顾他人在场，气喘吁吁地嚷了出来。

殿中诸臣都是面色一沉，元祈亲政四年来，后妃鲜见有孕，连着几例的小产滑胎，引得内外谣言纷纷。无论如何，皇嗣上的单薄，都会让天朝处于不稳状态，身为重臣，他们很不乐见这种情况。

元祈脸色一瞬间变得苍白，下一刻，他心中的怒火，如同狂涛巨浪一般，汹涌澎湃。

他眼光一凝，有如实质的锐利，直直盯着秦喜，问道：“情况如何？”

“太医说……很是不妙，孩子……估计保不住了。”

秦喜被那神魔般恐怖的眼神一瞪，说话都有些艰难。

元祈咬牙冷笑，“终于还是得逞了！”

他平素温和宽仁，如此怒态，让所有人都两股战战，不知道雷霆怒火会不会降临到自己身上。

元祈振衣而起，“去畅春宫！“

“启驾畅春宫——”

司礼太监的洪亮嗓门，此刻听着分外心惊。

元祈赶到时，梅妃性命已无大碍，只是那一个多月的胎儿，随着触目惊心的鲜血，已化为乌有。

他来到梅妃床前，她已经幽幽醒转，看到元祈亲自到来，她挣扎着想要起身，却被元祈制止。

“你身子这么虚，和朕来这些虚礼做什么？”元祈很是怜惜的帮她掖掖被角，心里满是说不出的愧疚，“都怪朕，没有好生照顾你的安全。”

梅嫔双目红肿，闻听皇帝自责，顿时流出泪来。珍珠一般的泪滴，顺着洁白如玉的脸颊，缓缓滑落，把侧边的绣枕都濡湿了一片，如此凄美情态，任谁都要为之心酸。

“皇上，您对臣妾情深义重，皇恩浩荡，臣妾已不胜惶恐……”她看了看旁边的晨露，露出感激的微笑，“别的不说，就是您让尚仪住在我宫里，就很是眷顾臣妾了……您知道吗，尚仪救了我好几次呢！”

皇帝眼光转为冷厉，显然是想起瞿云禀报的“聚香园事件”，他连忙问梅嫔：“这次又是怎么回事？“

他不问还好，一问出口，梅嫔似乎想起了什么可怕的事物，瑟瑟发抖，整个人蜷在被中，哭得梨花带雨，好不伤心。

“到底怎么回事？”元祈沉声问道。

“回皇上，昨日，在聚香园……出了一点事，臣妾再也不敢去各处园林水榭，可太医嘱咐要多行走，才对胎儿有好处，所以臣妾就在前边宫道上缓缓散步，行到偏僻处，却没曾想……突然冲出两个宫女，很用力地撞了臣妾一下，然后就……”梅嫔说到此处，已是泣不成声。

“那两个宫女是什么模样，你还记得吗？”

梅嫔想了想，有些迟疑道：“当时太过惊慌，没记得她们的相貌……不过，”她想了片刻，突然若有所得，很肯定地道，“她们的裙裾上，绣有流光的青碧祥云。”

在场的宫女宦者一听，脸色都变了。