“出之圣口，入得弟耳，还能有假？”

初幼嘉双掌合十，念了一声佛号：“阿弥陀佛！这可是一份天大的功德啊！”

毕竟比他二人更通达世事，何心隐也就没有他们那么乐观，说：“问题不在贱籍不贱籍，自从逃到京城，蒙皇上恩典，媚娘、翘翠和婉娘三人的贱籍早就脱了，令尊令堂还是不同意，又如之奈何？”

张居正自信满满地说：“前日接到贱内的信，已是首肯了此事，又有子美兄这榜样在前，愚弟正准备好好写封信，与家严家慈理论一番。”

初幼嘉与他是同乡，对他家中情况知之甚详，犹豫着说：“弟妹知书达理，深明大义，同意你纳妾之举倒在情理之中。惟是令尊令堂一向惜名，要求得他们同意断非易事。”说着，他苦笑一声：“你也休拿我做挡箭牌，我已是弃国弃家、声名狼籍之人，提说我的名字，令尊令堂只怕还更要生气。”

“弃国弃家、声名狼籍？”张居正笑道：“待你进士及第的喜报送至江陵，我看谁还敢说你‘弃国弃家、声名狼籍’？”

“进士及第？”初幼嘉还是苦笑着说：“我早已与柱乾兄相约，今生再不入科场了，你又何必以此相讥。”

“若是皇上钦命，非要让你应试呢？”张居正说：“两位兄台是简在帝心之人，人尽皆知，不必小弟细说。惟是你们却不知道，皇上更对你们青眼有加，赞许颇多。”

何心隐淡淡地说：“圣恩浩荡，却不外乎是因我等还算迷途知泛，弃暗投明而已。当初皇上为收天下士心，不以谋逆罪我，如今天下太平，子美兄和我于皇上还有何用？”

“柱乾兄！”张居正突然发怒了：“你不该妄自菲薄，更不该以此不臣之心猜测皇上！你可知道，增开时务科之举措，倒有一大半是你的建言之功！”

“寓居京师，忝为太学士，愚兄连一篇文章都没有做过，若非愚兄入国子监是皇上钦命，只怕早就被祭酒、司业扫地出门了，你却要说这等话……”

“你可知道皇上当日是如何与内阁辅臣论开时务科的？这本是朝廷机要之事，不可为外人道也，但你一再误会皇上，愚弟也就只好有违国家律法、朝廷规制。”张居正激动地站了起来，扬声说：“当世所谓之儒者，多有二病，一曰穷理而不博学；二曰闻道而不为善。至于科举之士，为了挣得功名，一年到头只知舞弄八股，此外万事皆是懵然不知；再者彼一心所望着，无非‘利禄’二字，又怎会有心思博学深造，悉心钻研经学理学？这正是皇上与内阁辅臣纵论科举之弊时的原话，柱乾兄可否觉得似曾听说过？”

何心隐疑惑地说：“你说的不错，愚兄是觉得耳熟，可想不起来是何时听何人说过？”

“呵呵，”张居正笑道：“自家说过的话却不记得了，这不是你在南京至徐州的船上，对愚弟和子美兄说过的吗？”

“对对对，太岳这么一说，愚弟也想起来了。不过，”初幼嘉说：“似乎又与柱乾兄说的不大一致……”

“不错，皇上略做了一些改动。”张居正感慨地说：“皇上虽于柱乾兄之宏论不过改了其中寥寥数语而已，但柱乾兄只论教书做学问，皇上却将之引申至国家抡才朝廷取贤这一治政根本大计，无疑又比柱乾兄立意高远，实不可以道里计之。”

何心隐喃喃地说：“皇上真这么说？”

“千真万确！”

“皇上圣明啊！”由衷地颂圣之后，何心隐又埋怨张居正：“好你个张太岳，我拿你当朋友，在你面前畅所欲言。你却不该把我那些书生之气的话拿去玷污天听、亵渎圣聪！”

“你道自己是书生之气，皇上却拿你当社稷之臣，早就在暗中关照于你了。”张居正说：“索性愚弟再犯一次规制，你可知道令师临川史公缘何能脱罪归里？”

原来，何心隐的恩师史梦泽，因既是益逆朱厚烨的王府长史，又是伪明政权的正二品挂礼部尚书衔翰林院掌院学士，可谓逆案一等要犯，三法司论罪定谳为夷三族，报至御前，朱厚熜批曰：“秀才造反，三年不成；迂腐书生，空谈误国。惟其有才，朕不忍伤国朝斯文元气，姑且容之，到国子监教书去。”这本已是浩荡天恩，谁知道史梦泽竟不领情，要求跟随被远适海外的益逆朱厚烨而去。扬帆海外风高浪大，老人家这一去断然有去无回，可即便这样，三法司也不愿意便宜了这个逆贼，更不敢让他留在谋逆藩王身边继续出谋划策、祸乱家邦，便又上奏御前，仍要将他明正典刑。朱厚熜哭笑不得，又批曰：“迂腐书生冒傻气，何必与他计较。年高老迈，不堪舟车之苦，许其管领山林，另择子弟门徒侍奉旧主。”这才免除了史梦泽的杀身之祸。

听完了张居正的这一席话，又仔细问了今日御前奏对的详情，何心隐和初幼嘉二人无不感怀圣恩，对于张居正奉旨来劝说他们应试制科的提议，拒绝的话就再也说不出口了。

如此轻松地完成了皇上的考验，张居正也非常高兴，便说：“此制科名曰贤良方正能直言极谏科，不限题目，由皇上亲自主持，只要应试士子所提策论能切中时弊，确系合理可行即可。一言以蔽之，皇上十分看重今次制科，言称不但要为国家选拔有用之才，还要能集思广益，求得治国理政之良策。如今皇上最为关心的是——”

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