（佳节第三更）

细川信元似乎犹豫了一下，才再次开口问道：“贵国掌管海外藩国朝贡贸易的市舶司官员那边，你可说得上话？”

汪直忙说：“这个没有问题。在下常年往来于我国与诸海外藩国之间往来货殖，时常需与各处口岸市舶司官员打交道，各种关节都已打通。此外，自前年归顺朝廷之后，在下一直在我国钦办海市衙门高拱高大人手下当差，与他颇有私交，他如今在御前办公厅任职，是我国皇帝左右的近臣，很受信用，万不得已或事关甚巨，在下还可请他出面帮忙说话……”

听他说的这么坦率，细川信元的语气缓和了一点：“如果我国派船前往贵国朝贡贸易，他们可能应允？”

“我国现在开放海禁，若是有贵国天皇和幕府将军出具符验凭据，绝对没有问题……”正在说着，汪直偷眼瞥见细川信元的脸再次拉了下来，猛然醒悟了过来，忙又改口道：“即便没有符验，凭在下与各处市舶司官员的关系，寻常三船五船也是可以的。再多的话，在下就不敢夸下海口了。”

原来，汪直突然想起，嘉靖二年，就是眼前的这位细川信元与另一位战国大名大内氏贪图中日贸易的暴利，胁迫天皇和幕府将军给予符验，争相入贡明朝，两家贡使之间爆发了激烈的冲突，引发了“争贡之役”，朝中大臣们错误地认为倭患起于市舶，主张闭关。嘉靖皇帝就罢撤市舶司，终止了对日贸易。看来，这个老东西并不是在试探他，而是为了牟取暴利，想通过他的关系，为自己搞到与中国贸易的特许经营权啊！

同时，他心中一阵狂喜：看来细川信元知道垄断贸易能带来巨大利润，有意要说服幕府同意施行闭关锁国的政策——因为建议是他提出来的，不好自食其言向天皇和幕府将军讨要符验，却又眼馋那白花花的银子，只好以之与自己做交易，瞒天过海。

细川信元追问道：“你真有这个把握？贵国朝廷不会视之为寇，连人带船都扣了下来？”

汪直再次坚信了自己的判断，立刻应道：“在下愿以家产和性命作保！”

见细川信元面无表情，似乎不以为然，汪直又试探着说：“若是管领大人有意为之，可以将船只挂于在下的名下；抑或松本大人与川崎先生不反对的话，在下可在京都以开设货栈为名，留下人质与等值货物，若管领大人的船只货物有所折损，由在下货栈包赔。”

这样就没有问题了，细川信元不必担心日后一旦出了事，汪直却脚底板抹油，一走了之；而汪直正好可以趁机以设立货栈为名，设立在日本的情报站，将各处搜集到的各战国情报汇总，无疑大大提高了情报工作的效率和准确性。这样做自然侵害了拥有垄断经营权的御用商人川崎正诚等人的利益，一定会引起他们的不满，可是，管领大人若是同意，他们又怎敢反对？

细川信元微微地点了点头：“既然五峰先生能做出这样的承诺，鄙人也就放心了，日后前往贵国贸易，还请五峰先生多多关照。”

“管领大人吩咐下来的事，水里火里，在下绝不敢怠慢。”

涉及自己切身利益的事情谈妥之后，细川信元这才有余暇，开始履行幕府管领职责，考虑国家大事。他对汪直说：“实不相瞒，前些日子，贵国与西洋番国某些商人前来鄙国贸易，不但绕过各座，也不经过政所同意，私自与各国大名贸易，造成国家榷税的损失，也已引起了各座的不满，联名向幕府呈上了请愿书，要求给他们定下规矩。五峰先生对此怎么看？”

这就是要投桃报李，由汪直提出自己的条件了。汪直假装诚惶诚恐地说：“事涉贵国大政，在下一个外商怎能随意置喙？”

细川信元鼓励他说：“贵国有句古话，叫‘他山之石，可以攻玉’。贵国原先厉行海禁之策，如今又废弛海禁，五峰先生都参与其间，想必能给鄙国以启迪。还请五峰先生不吝赐教。”

“赐教不敢。在下管窥之见，本不足以污浊大人之耳。但管领大人既然垂询下问，在下亦不妨直抒胸臆，献于大人。”汪直沉吟着说：“厉行禁海之策，无异于因噎废食，诚不足取。惟是一体放开，则有一干商贾贩夫趋之若骛，且要想尽千方百计逃避榷税，国家损失便不可计数，各座利益亦不免受到极大损害，商户经营日艰，生计难继，日后幕府或管领大人有所差遣，商户便是想要孝敬，也是心有余而力不及……”