一匹快马疾驰而来，直冲到院门口才猛地停住了。

织田信长跳下马背，大声喊道：“喂！竹千代在吗？”

这么大叫了一声之后，他未等门房通报就径直闯了进去。

门房这才看见他，赶紧跪俯在地上迎候。织田信长看也不看他一眼，就来到了庭院，走到一间房门，推开纸门：“喂，竹千代，又闷在家里啊？”

一个脸颊丰润、长得十分可爱的小男孩正跪在书案前临帖，听到他的声音，忙站了起来，面带微笑，彬彬有礼地说：“啊，吉法师公子……不，我应该叫你信长公子，您好！”

这个只有六岁的小孩，便是三河冈崎城松平氏家主松平广忠的嫡子松平竹千代。

去年，骏河大名今川义元为了完全控制三河，胁迫松平广忠将儿子竹千代送到骏河今川家做人质。可是，在去往骏河的路上，松平竹千代却被织田信长劫持到了尾张。

抓获了三河冈崎城松平氏的少主，“尾张之虎”织田信秀如获至宝，就想籍此威胁松平广忠，命他舍弃骏河今川家，改投尾张织田氏。这一如意算盘却遭到了松平广忠的断然拒绝：“我广忠不能为了骨肉私情而对一直有恩于三河的骏河大人忘恩负义。被捕的竹千代，只能怪他命运不好，一切任凭你们处置！”

织田信秀勃然大怒，一度要斩杀松平竹千代，教训愚顽不灵的松平广忠，却被织田信长劝阻，说：“请把他交给我吧。”

织田信秀怒气冲冲地说：“你是不是疯了？一个被自己家族和父亲抛弃的孤儿，对你有什么好处？”

织田信长微笑着说：“既然他已经被自己家族和父亲抛弃，杀了他，对我们织田家又有什么好处？”

织田信秀也非一介莽夫，略一思量就明白了儿子的意思：杀了松平竹千代，不过是为了一泄愤恨和警告其他胆敢忤逆织田氏的家族而已；而留下松平竹千代的性命，或许还能使三河冈崎城松平氏和骁勇善战的松平党有所顾虑，容留他日结盟的余地。加之平手政秀帮忙说好话，织田信秀就收回了成命，将松平竹千代交给织田信长关押。逃脱了生死之劫的松平竹千代被织田信长安置在了热田神宫的社家（注）加藤图书的家里，就是织田信长今日闯进来的这所房子。

织田信长当初谋划并指挥劫持松平竹千代做人质，用意也不过是为了诱降或是牵制三河冈崎城松平氏和松平党，但不知道为什么，他竟莫名其妙地喜欢上了这个小家伙，亲热地称他和他的两名侍童为“三河弟弟”，时常带他们游山玩水，参加各种祭祀、典礼活动。

见只有六岁大的松平竹千代谦恭有礼地向自己行礼，已经行过元服礼、算是个成年人的织田信长却露出了鬼脸，在松平竹千代那张胖乎乎的小脸上拧了一把，说：“小鬼头，跟你说过多少次，不要装个大人的样子对我！”

“是，信长公子！”

看着眼前跟个大人一样的松平竹千代，织田信长又回忆起了两人第一次单独见面时的情景——

松平竹千代静静地看着劫持自己的织田信长，眼睛里流露出的既不象是恐惧，又不象是愤恨，更多的，是一种与之年龄很不相称的平静。

织田信长似乎也被他那样奇怪的眼神搞得有些不知所措，一个古怪的问题脱口而出：“竹千代，你喜欢我，还是讨厌我？”

人质被劫持者问到这样古怪的问题，势必难以很快回答。松平竹千代却立刻应道：“不知道。”

“哦？那你知道我是谁吗？”

“知道。”

“那你说说。”

“织田信长。”

“哦。”织田信长点点头：“你本应去骏河的骏府，却到了尾张的热田。为何如此，你知道吗？”

“知道。”

尽管织田信长并不相信他一个只有六岁的孩童能知道自己身为人质的不幸命运，但松平竹千代的声音是那样的平静，使得织田信长不由自主地相信，既然他说知道，那么他就真的知道。

想了想，织田信长又换上了冷漠的语气：“你若在热田被杀，怎么办？”

松平竹千代突然沉默了下来。

这是很失礼的举动。陪侍少主一起当人质，也一起落到尾张织田氏手里的家臣之子天野三之助比松平竹千代要大上两岁，更清楚世事的险恶和人心的叵测，知道不能忤逆眼前这位能决定他们死生的尾张少主，忙轻轻用手指碰了碰松平竹千代的膝盖。

“三之助，怎么了？”

“请少主回答尾张公子的话。”

“不。”松平竹千代摇摇头：“竹千代不喜欢撒谎。”

“哈哈哈，”织田信长大笑起来：“你说你讨厌撒谎，可你方才说不知道是喜欢我还是讨厌我，就是在说谎啊！”

“不！”松平竹千代还是摇摇头：“大家都说织田信长是‘尾张的大傻瓜’，是个混蛋，我正在思量。”

正所谓童言无忌，织田信长从来就不顾及别人对自己的看法，当然更不会将松平竹千代的话放在心上，但他故意板着脸，生气地说：“傻瓜？混蛋？你这个小家伙，居然口无遮拦，就不怕我斩了你吗？”