松平竹千代老老实实地说：“怕。”

“既然怕，你为何还要那样说话？”

“因为我是大将，三河松平氏日后的大将。我不可以说谎。”

“哈，你是什么大将？笼中的大将罢了！”织田信长恶毒地笑着说：“知道我的家臣们都叫你什么吗？”

松平竹千代轻轻地摇了摇头。

织田信长狂笑着说：“他们说你是个丢掉了城池的可怜家伙啊！”

松平竹千代的眼中骤然闪烁出骇人的光芒，随即又黯淡了下来，点点头：“是这样子的。”

一向放荡不羁，专一以捉弄人为乐事，从不在乎别人感受的织田信长突然感到了一丝前所未有的内疚，便将话题转了回来：“若我真的是傻瓜、混蛋，你会如何？”

松平竹千代毫不犹豫地说：“我会讨厌你。”

明明知道自己的生死完全系于别人的一念之间，可他还是勇敢地表达自己的想法，这种临危不惧的器宇让目空一切的织田信长也不禁为之叹服，继续追问道：“若不是呢？”

“若不是，我们可做兄弟，一起玩耍。”

平手政秀轻咳了一声，织田信长回过头去，他又望着落日，显然是在催促织田信长快些回去。因为织田信长的父亲织田信秀准备要纳加藤图书的侄女为妾，就是日后的岩室夫人，如果在这里滞留的时间太长，难免会被其他人说闲话。

织田信长还是意犹未尽，又问道：“竹千代，你不寂寞？”

松平竹千代不回答。

“凡是不合意的问题你便不回答，是吗？”

松平竹千代点点头：“是。请不要问那些理所当然的事。”

“嘿，小鬼头竹千代批评我了。那好，今日就到此为止吧。”织田信长站起身来：“哦，还有一事，我要想办法免你一死，你喜欢吗？”

听到织田信长这么突然的一问，松平竹千代的那几个侍童身子都是一震。虽说他们都是七八岁的年纪，但从小生在武士家中，又经过了当人质、被劫持等等常人所难以想象的事情，心智远比同龄的小孩要成熟得多，他们已经知道冈崎城拒绝尾张的招降一事，也明白自己的少主已经失去了作为人质的价值，即将被愤怒的尾张人当作毫无用处的废物斩首示众，此刻突然听到眼前这位尾张的少主织田信长有解救松平竹千代性命的意思，心里无比激动。但是，他们不知道自己那年仅六岁的少主会如何回答，心里都捏了一把汗。

松平竹千代看着织田信长的脸，突然笑了，然后淡淡地说：“我喜欢，你可以那样做。”

“好了，那就一言为定。我会常来看你的！”织田信长站了起来，大步走了出去。即将走到自己的马匹跟前的时候，他突然停住了脚步，回头看着跟在后面的平手政秀，刚才的温和表情已经消失不见了，代之以一脸的严峻之色：“爷爷，这个小家伙不一般！”

“不错。”平手政秀感慨地说：“你乃人中龙凤，松平竹千代也绝非池中之物，真是难分高下啊！”

“那么，我该如何对待他？”

平手政秀直截了当地说：“结交之，或趁他现在还只是一株幼苗，尚未长成一棵参天大树之时就速速杀之。”

“我明白了，爷爷。”织田信长说：“我会让他喜欢我。当然，兵戎相见的日子另当别论。但我绝不允许他在内心深处暗恨我。如果他对我怀恨在心，我会毫不犹豫地斩了他。”

平手政袖试探着说：“既然你没有把握让他喜欢上你，为什么不干脆现在就杀了他？”

“爷爷，”织田信长又恢复了往日的顽童本色，笑着说：“你不觉得，如果只有一个信长，世间岂不太寂寞了吗？”

“错了！”平手政秀十分认真地说：“织田信长不是松平竹千代，松平竹千代也不是织田信长，只有松平竹千代和织田信长融为一体，才能无敌于天下。请少主记住政秀今日所说的这句话！”

“哈哈哈，爷爷又在说这些深奥的道理了。”织田信长说：“正因为织田信长不是松平竹千代，松平竹千代也不是织田信长，所以，松平竹千代才是松平竹千代，织田信长才是织田信长啊！何必要把这样完全不同的两个人融为一体呢？”

“那么，再请少主记住政秀所说的另一句话：结束乱世者，必是织田信长；开创治世者，必是松平竹千代。”

“那不正是我之所愿吗？”织田信长打马一鞭，飞奔起来，朔风中远远地传来他的一句话：“浑浑噩噩八十年，不如轰轰烈烈二十年，开创治世那样无聊的事情，就留在松平竹千代好了！”

看着少主意气风发、飞驰而去的背影，平手政秀喃喃地说：“吉法师，你还是不明白，在这个世间，只做一名英雄是远远不够的啊……”

注：社家——侍奉神宫的家族，地位超然。

本书首发。

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