任丽蒋说：“我是地球，我必须知道你的决定和背后的原因。这是为了了解真相，没有任何其他目的。”

老亚历山大说：“告诉她吧阁下，地球知道你的心灵未受干扰。”

于是丹佛说：“我的决定是支持的球星系，这一点，我心中再无疑

任丽萍静默了好一阵子，时间大约可以用普通度从一数到五十，仿佛是要让这个讯息传到地球各个部分。然后她才说：“为什么？”

丹佛答道：“听我说。我一开始就知道人类的未来有两种可能一若非地球星系，便是…预言中的第二帝国，而我觉得这两个可能的未来是互斥的。除非由于某州日删预言具有根本缺陷否则不会有地球星系的出现吗一

“不幸的是，除了它所根据的两个假设。我对删预言的内容一无所知。第一个假设是。涉及的人口数目必须足够庞大。使得整体可被视为一群随机互动的个体，因而能以统计方法处理。第二个假设是，在目标尚未达成之前，人类不得预知数字心理史学的结论。

“由于我已决定支持地球星系。我觉得自己一定下意识地察觉到删预言的漏洞，而漏洞只可能在假设上，因为那是我对该计划唯一知晓的部分。然而。我又看不出那两个假设有任何问题。因此我努力寻找小小小地球。我觉得小小地球不会无缘无故隐藏得那么彻底，我必须找出它躲藏起来的目的。

“我没有真正指望在我现小小的球之后，就能得到一个满意的答案。可是我走投无路。根本想不到其他的办法不过我受到的驱策。也可能来自需要一个硫球儿童的老亚历山大。

“无论如何，我们终于抵达小小地球附近，又飞到月球上空。不久任丽蒋侦测到老亚历山大的心灵。当然。当时他故意将心灵向任丽萍敞开。她将这个心灵描述为并非完全是人类，也不完全是机器人。现在看来这种说法很有道理，因为老亚历山大的脑子远远越任何机器人。感测起来并非只是机器人的心灵，不过仍有异于人类。莎士比亚将它称为“新东西。这种说法触了我自己的一点新东西，也就是一个新的想法。

“正如同许久以前。老亚历山大和同伴悟出了更基本的第四个机器人准则。我忽然想到数字心理史学还有第三个假设。它比其他两个假设基本得多，因此过去人人都懒得提到它。

“听好了，已知的两个假设都以人类为对象，两者皆植基于一个未曾言明的假设：人类是银河中唯一的智慧物种，因此唯有人类这种生物的行动在展社会与历史的过程中举足轻重。这个隐性假设可归纳如下：银河中只有一种智慧物种小亦即现代智人。假使银河中有什么新东西假使那是一种本质回异的智慧物种，其行为便无法以数字心理史学的数字精确描述，删预言因此就会变得毫无意义。你们懂了吗？”

丹佛极其希望别人了解这番话，激动得几乎全身抖。“你们懂了吗？”他又重复一次。

莎士比亚说：“懂，我懂了。但是有为一个吹毛求疵的人，丹”

“井么？继续啊。”

“在整叮，银河中，人类正是唯一的智甚物种。”

“机器人呢？”任丽蒋说：“地球呢？”

莎士比亚思索了一下，然后以迟疑的口吻说：“在人类历史上。自从外世界人消失后。机器人就没扮演过重要角色。而地球在最近之前也未曾扮演过重要角色。机器人是人类创造的，地球是机器人创造的

而机器人与地球两者，既然都受到三大准则的限制，除了屈服于人类的意志。根本就没有其他选择。纵使老亚历山大奋斗了两万年。纵使地球展了那么长的时间，但只要丹佛这个人类说的一句话，就会葬送两者无数的心血。由此可知，人类仍是银河中唯一的重要智慧物种，因此数字心理史学依然有效。”

“银河中唯一的重要智慧物种”丹佛慢慢重复着这句话。“这点我同意。可是我们一天到晚将银河挂在嘴边。所以几乎无法察觉这样考虑并不周详。银河不等于宇宙。宇宙中还有许多其他的星系。”莎士比亚与任再萍不安地挪动了一下。老亚历山大则专心聆听严肃的表情透出几许祥和，一只手缓缓抚着飞龙的头。

丹佛继续道：“听我说下去。银河近旁就有麦哲伦云，没有任何人类的船舰曾到过那里。再往外一点还有许多小型星系，而巨大的仙女座星系距离也不太远，它比我们的银河系还要大。除此之外，宇宙间另有数十亿个星系。

“我们的银河中，只展出一种有能力建立科技社会的智慧物种，但我们对其他星系了解多少？我们这个星系可能是个特例，也许在某些星系。甚至所有其他星系中，存在着许多互竞的智慧物种，彼此间一直在明争暗斗，而每一种我们都毫无概念。大概因为他们忙着彼此斗争。因而无暇顾及其他，但假如在某个星系中，某种物种取得了领导地个。而有时间考虑侵入其他星系的可能性，那又会怎么样？

“就空间而言。银河只是一个点一整个宇雷也是如此。我们从未造访过其他星系。而且根据我们的了解。也没有其他星系的智慧物种来过我们的银河但这种局面也许有一天会改变。若有侵略者来到。他们必定能找到挑拨人类内斗的方法。长久以来。我们的敌人都是自己人，我们习惯了这种自相残杀。处于如此四分五裂的状况。我们必将被侵略者完全征服，或是被尽数消灭。唯一真正的防御战略，就是形成无法由内部突破的地球星系。遇到侵略者来犯时，我们才能挥最大的力量。”

任丽萍说：“你描绘的情景非常可怕，我们还来得及建立地球星系吗？”

丹佛抬头向上望，视线仿佛穿透厚层的月岩，直达月球表面与星际空间；仿佛努力想要见到无数正在不可思议的鸿蒙太空中缓缓运动的遥远星系。

他说：“据我们所知，在古往今来的人类历史中，从未有其他智慧生物侵犯我们。这种情形只需再持续数个世纪。也许只要人类文明历史万分之一的时间，我们便能高枕无忧。毕竟”讲到这里，丹佛突然感到一阵痛心的忧虑，但他强迫自己置之不理。“此时此刻。似乎还没有敌人潜伏在我们之间。”

飞龙这个懂得转换能量、雌雄同体的异类，此刻正望着他。眼神深不可测。丹佛并未低头迎向那对出神的目光。

而银河帝国曾经的相，老亚历山大孙子小亚历山大。即删口中的强子和洲正从不远处向这边走来。

天上的繁星闪耀着寒光，仿佛都在与他们做伴整个银河的星辰。包括可见与不可见的每一颗。