“我死之后，这几十万水陆大军，父帅就交给你了。诸位，本帅希望你们齐心协力，辅助我儿，拜托诸位了。本帅将来到了九泉之下，也会感激诸位的。”左良玉说到这，又吐了一口鲜血，往太师椅上一歪，不再吭声了。

众将再次齐叫一声“左帅”，但左良玉一点反应都没有。金声桓哭着说：“诸位，左帅归天了。”众将见左良玉归天，放声大哭。很快，哭声由船舱蔓延到长江两岸，那声音，真是震天动地。左军官兵，在悲痛中鸣炮致哀。

左梦庚接替帅位后，在长江江面及其两岸，与明军江北三镇的部队展开了一场血战。岸上双方的步兵、骑兵短兵相接，江面上双方的水师也是炮砑致南跹陶谔毂稳眨诘湓诮校ζ鹆艘还捎忠还傻乃Ｅ谏⒑吧鄙械淖不魃⒉医猩⑸胍魃斐闪艘黄Ｒ桓鲇忠桓鍪勘皇堑乖谘粗校褪堑艚龉龆鞯慕小１幌恃竞斓慕琶鳌⒆罅骄氖澹魅牒！

一场恶战下来，左军大败，左梦庚、金声桓被迫率残部北上降清。在明、左两军内讧的同时，清军趁江淮明军兵力空虚，迅速渡过淮河，直逼扬州。高杰的部将李本深、王之纲不战而降，史可法仅率三千孤军，死守扬州。

多铎的部队一路南下，不断收编明朝的降兵降将，到达扬州城下的时候，多铎的人马已达十万之众。多铎命令部队暂不攻城，先在城外安营扎寨。清军扎下营寨后，大将张存仁建议多铎，招降史可法。张存仁说，史可法是一个让人敬佩的忠臣，如果能招降此人，对瓦解明朝军民的抗清士气，有着不可估量的作用。多铎采纳了张存仁的建议，就给史可法写了一封劝降信，派使者送入城中。

史可法召集扬州城内的文武官员，在议事厅一起接见了清军的使者，使者把信交到史可法手中，史可法拆开信封，看完了多铎的劝降信后，冷笑一声，说：“想招降本官，这个多铎可真是一厢情愿，本官只会做断头的将军，不会做屈膝的将军。贵军使者，你回去转告你们的王爷，让他死了这颗心，想要得到扬州，就让他用清军的鲜血和生命来换吧！”

“贵军主力已经西进堵截左良玉去了，扬州城内仅有三千人马。史大人，你觉得你这三千人马，能挡得住我大清十万雄师吗？”使者说。

“十万雄师？”史可法哈哈大笑起来。“贵军使者，本官问你，你们这十万人马中，真正的满洲兵占了多少？大部分还不是高杰、许定国的部队？一群降兵降将、乌合之众，竟敢自称雄师，真是可笑。”

“史大人，末将奉劝你一句，识时务者为俊杰，还是不要以卵击石的好。”

“侯公子，”史可法看了侯方域一眼说，“你代本官给多铎写一封拒降的回信，中不中？”

“在下遵命，请史大人取来笔墨纸砚，在下当场就写。”侯方域说。

史可法命人取来笔墨纸砚，搬来了一张书桌，侯方域在议事厅当场写信，一挥而就，迅速完稿。侯方域写完后，把书信呈给史可法过目。史可法看完后，连声称好，并说：“侯公子果然不愧是四公子之一，才华盖世，令本官敬佩。”史可法说完这些后，就把书信交给清军使者，让他转交多铎。

多铎坐在帅帐中，看完了史可法的回信，心彻底凉了，和平解决扬州的问题已经不可能了，只有通过武力夺取了，不过，他对史可法的文采却大加赞赏。他说：“史大人真是文采盖世呀！写的这封回信，不卑不亢、大义凛然，有理有节，实在令本王敬佩。”

“王爷，这封信不是史大人写的。”使者说。

“什么，不是史大人写的？那会是谁写的？”

“王爷，是史大人帐下一个姓侯的书生写的。”

“姓侯的书生？这个姓侯的书生是谁？你可知道？”

“王爷，如果末将没有猜错的话，这个姓侯的书生应该是河南归德府雪苑社的大才子侯朝宗吧！”坐在下面的许定国说话了。

“王爷，能否让末将也看一下这封回信？”大将张存仁说。

多铎让自己的随从把书信交到张存仁的手中，张存仁看完这封信后，也是赞不绝口。他说：“王爷，这个侯朝宗，可是一个人才，有此人才不用，真乃我大清的一大损失。王爷，咱们得想办法把这个侯朝宗给拉过来呀！”

“张将军言之有理。”多铎说到这，又对这个使者说，“你把侯朝宗的长相，说给军中的画师，让全营将士好好看看，一定要让全营将士记住这个人。攻打扬州时，碰到此人绝不能伤害，要活捉此人。谁能抓住侯朝宗，本王将有重赏。”

使者说了声“是”，就走了出去。

多铎见扬州城池高大坚固，就向上面要求调红衣大炮助战，在红衣大炮没运来之前，多铎并没有对扬州采取任何行动，只是紧紧地围着扬州城。史可法见扬州兵力单薄，急忙向弘光朝廷求救，而此时，弘光朝廷刚刚打败了左军，又陷入到歌舞升平的生活中去了，对扬州的战事根本就不关心，援兵自然指望不上。史可法又向江北三镇求援，江北三镇也不予理睬，这一下，史可法彻底绝望了。他明白，扬州完了。史可法把侯方域、吴启忠二人叫进了议事厅，对这两个人说：“二位，现在的扬州城，内部粮草匮乏，外部又无援兵，已经陷入了绝境，扬州完了。”

“史大人，你给我俩说这话是什么意思？”侯方域问。

“本官劝你们两个，离开扬州。吴将军，侯公子是一介书生，手无缚鸡之力，所以本官还要麻烦你，保护他的安全。你们俩今夜趁请军不备，快速闯过清营，突围出去。”

“史大人，我们不走。”侯方域、吴启忠二人异口同声地说。接着，二人起身离座，跪在了史可法面前。侯方域说：“史大人，我和吴将军愿于扬州共存亡，与大人共患难。”

“二位，你们好糊涂，现在，扬州已经陷入绝境，二位死在扬州毫无意义，将来中兴大明，少不了二位的文武奇才，因此，多一个人突围，就多一分中兴大明的力量，本官的良苦用心，二位明白了吗？”

“史大人，你怎么办？”吴启忠问。

“本官已经决定，与扬州共存亡，但本官不想让二位为扬州殉葬。吴将军，侯公子是一个难得的奇才，是我大明的栋梁，你一定要保着他突出重围，这是本官交给你的任务。二位，现在本官命令你们，今夜突围，不得有误。”

“是。”侯方域、吴启忠二人齐声答道。

当天深夜，史可法命守军放下吊桥，吴启忠、侯方域二人各骑一匹快马，悄悄出城，直奔清军大营而去。两匹马如同闪电般冲进了清军大营，向外飞快地奔跑。清军的巡逻队发现了二人，一边大喊“有人突围”一边阻截。吴启忠为侯方域杀开了一条血路，以迅雷不及掩耳之势闯过了清军大营。清军骑兵追击二人，吴启忠让侯方域走在前面，自己断后，边撤边与追兵厮杀。到天亮的时候，二人终于摆脱了追兵。

“吴将军，你没事吧！”侯方域十分关心地问吴启忠。

“没事没事，几个小小的追兵，能把本将军怎么样？”吴启忠笑了一下说。

“在睢州城，由于吴将军和袁大人的拼死保护，我才逃出叛军魔爪，今日在扬州，又得将军的拼死保护，我才摆脱了清军的追击。吴将军两次救我于危难之中，我今生今世也忘不了将军的大恩大德。”

“侯公子客气了，我保护你，是为了将来多一个抗击清军、中兴大明的人才。你满腹韬略，不能让你白白牺牲。侯公子，现在山东境内有义军抗清，咱俩不如去那儿，到了那儿，咱俩这一文一武，也就用了用武之地。”

“我也想去山东，不过，我的妻儿还在宜兴陈定生那儿，令妹也在南京，我放心不下他们。我想把他们接回河南老家，安顿好他们以后，再去山东。”

“侯公子想的果然周到，既然如此，咱们就此分手吧！你去江南。我去山东，记住，把家人安顿好以后，来山东找我，我在山东等着公子。”

“好，咱们山东见。”

清军的红衣大炮，终于拉了过来，清军可以攻打扬州城了。抱有最后一线希望的多铎，最后一次派人招降史可法，又遭到史可法的严词拒绝。多铎最后一次和平解决扬州的努力失败了。随着多铎一声令下，清军向扬州发起了猛烈的进攻。

站在城头的史可法，面对着铺天盖地、蜂拥而来的清军，毫不畏惧，他下令用火炮、弓箭杀伤冲上来的清军。在明军猛烈的炮火下、密集的箭雨中，大片大片的清军倒在血泊之中，但是，他们仍然不顾一切地往前冲。史可法真不明白，这些大明的降兵降将，为何现在变得如此勇猛。清军的炮弹、弓箭也不断射向城墙，把扬州城头打得硝烟弥漫、血流成河。经过一场血战，清军冲上了扬州的城墙。明军开始往后溃退，史可法在自己亲兵卫队的保护下，开始突围。经过半天的血战，史可法的卫队几乎全部阵亡，剩下的也被清军冲的七零八落，史可法只剩下孤身一人，仍然没有冲出扬州。

史可法彻底绝望了，此时的他，除了想速死以外，再也没有其他想法了。史可法冲着在城内搜索的清军大喊：：“我就是史督师。”一群清军听到他的喊声以后，一拥而上，，活捉了他，并把他压入多铎的帅帐。

多铎见到史可法后，，急忙起身离座，十分恭敬地说：：“史大人，本王久闻你的大名，今日能够见到你，实在是本王的荣幸。如今，扬州已破，史大人也尽到了自己做臣子的责任，现在你是不是该归顺我大清了？”

“豫亲王，本官不想做叛臣，只想做忠臣，请豫亲王成全我吧！”

见史可法如此固执，多铎也就不再说什么了，他只好下令，将史可法推出帅帐斩首。在此次扬州血战中，清军死者甚众，多铎的心中，十分恼火，他觉得，如果不屠城，自己就无法发泄心中的怒火，是对不起阵亡的官兵，于是，多铎下令，屠城十日。

攻入城内的清军，接到多铎的屠城令后，，开始了惨无人道、极其疯狂的大屠杀。一时间，扬州城内火光冲天，惨叫声不绝于耳，大街小巷，尸积如山。当天夜里，扬州城突降大雨，清军在雨水中，继续屠杀者无辜百姓。天亮以后，扬州城所有的河流、湖泊都变成了红色。红色的水，在城内的大街小巷继续流淌着，是雨水或者是血水，谁也说不清了。

在这尸山血海的人间地狱里，那些年轻美貌的女子们，为了保住自己的性命，开始梳妆打扮，在清军面前强装欢笑。清军用绳子把她们拴成长长的一串，往城外的大营中押送。她们踩着亲人们的尸骨，在大雨中迈着艰难的步子，缓慢地往前走着。看着那成堆成片的尸骨，她们的内心在不断地滴血。

黑暗，残酷、血腥的十日终于过去了，扬州上空的乌云也已经散开，久未露面的太阳出来了，把毒辣的阳光洒向大地，暴晒着这堆积如山的尸体。成群结队的苍蝇，像大片大片的乌云，笼罩了整个扬州城，发出的嗡嗡声震耳欲聋。令人作呕的蛆虫，布满了扬州的大街小巷、各个角落。尸体发出的臭味、血腥味，随风飘出了城外，飘向了很远很远的地方。

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