进了养心殿，在一声声“皇后驾到”的传唤中，胡献容穿过了西暖阁，来到了这里最北端的配殿午禾堂，皇帝一般都在这里用膳。

午禾堂之名取自唐朝李绅的名句：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”取名之意不言自寓。

前朝的帝王是每日两餐，一般为早七午二，或者早九晚四，但本朝改了这个规矩，每日三膳，分别为早七、午一以及晚七。

午禾堂里并无皇帝身影，几名宫人正在膳桌旁忙碌收拾，值膳太监吕有祥迎候上来：“皇后。”

间的大铜座钟尚未指到一点三刻，皇帝这么快就用完膳了？胡献容皱眉道：“皇上呢？”

吕有祥惶恐道：“回皇后。膳后皇上自行离去，奴婢不知去向。”

“嗯！”胡献容双眉一竖，冷哼了一声。

吕有祥四下偷瞧一眼，低声补充道：“膳间，皇上曾命奴婢将一盅虫草百合鹧鸪汤给承禧殿送过去了。”

“皇上自己不喝？”

“皇上浅尝了一口，便夸今日的汤炖得好，说要给叶昭仪尝尝……”

皇后微微一笑，大袖一甩，转身便行，身后传来宫人们的齐声恭送。

不知何时，天落起了濛濛的细雨，在天空扑落得纷乱无序。白玉雕栏，青石甬道，在阴沉的天色下，润湿中透着凄凉感。偌大宫廷，稀疏人迹，更显萧瑟。身后的宫女紫玉刚招呼旁人去取皇后的黄罗伞，却被胡献容给阻止了，稍提裙边就朝着雨中走去。

一碗汤微不足道，但在两心相印的人之间却胜过千万句海誓山盟。皇帝的那碗汤送去给了叶昭仪，可胡献容并不因此而吃醋，或是沮丧，她也曾喝过一碗相似的汤，也值得上千言万语。

一个人的一生，喝过一碗这样的汤就已足矣。

她第一次见到他是在春光乍泄的玄武湖中，他正从湖水里**地站起身来，带着无奈却无怨无悔地笑容，对着怀里的少女说：“都喊过好几次了，让你站起来，可就是不听。”

满船前来踏春的家族姐妹们刚从惊慌失措中缓过气来，便即刻被邻船跳水救人者的这句话给逗笑了。挺拔的身材，黑长的眉毛，尖尖的招风耳，虽不怎么俊秀，却有让人过目不忘的风采，这就是她对他的初印象。

可惜，怀中的那个少女不是她，而是只比她大了两岁的堂姑，因为是堂姑中最小的一个，所以她又喊她小堂姑。那是十三年前，她才十七岁，前一年刚刚考入崇文馆。

崇文馆是个位于玄武湖畔的古老学院，几乎和集庆院一样的历史久远，许多世家的子弟若要读经史都会选择来这里，而小堂姑也在这里读二年级。

馆中有名当时还很年轻的先生，三十不到的年纪，名叫冯铁岩，是馆里教授法学的讲师。某日的课室外出现了他，是来寻冯先生的，一身灰蓝的便服，朴朴素素，脸上却带着夏日般明快的笑容。

“你是小璇的侄女？”他居然记得她。

她先是欣喜，可随即目光黯淡了下去，胡若旋根本就没提曾见过他，这位小堂姑太有心机了。

可不管如何，她和他还是开始交往了。少女的心思，就象积累已久的尘，终会在某天遇到一场风，吹得满天弥散。

“皇后驾到。”

前方传来了宫人的喊声，将她的思绪打断。人生就是这样，美好总是如此的短暂，哪怕只是在心中偶尔地回想都似乎是种奢望。

※※※

承禧殿内，赵弘端起茶碗喝了一口，一股辛辣味涌上来，精神顿时一振。再尝一口，但觉又香又甜又辣。等到他一口口地将满碗茶喝下肚后，五脏六腑中全是热乎，说不出地舒泰。

“阿竹，这是什么茶，怎么这般好喝？”

叶梦竹穿了身绿袄，外套了件白袍，笑答道：“皇上赐臣妾一盅汤，臣妾也当回赠一碗茶。”接下了他手中的空茶碗，转递给宫女，继续说：“这茶叫姜枣茶，乃是用老姜、红枣煮成，再加入红糖，制法简单。臣妾自小就爱喝，每逢秋冬便常喝它。”

“不错，朕以后也要常常喝这姜枣茶。”

赵弘从八仙桌旁站起身来，搂住她的腰，一起走去软榻那边并肩坐下。

皇帝的城府说深不深，说浅不浅，时常也会把心思挂在脸上。瞧他从入来伊始就是满脸笑容，叶梦竹问道：“皇上似乎今日心情大好。”

赵弘轻抚着她的手，笑道：“还成。实则只是半喜半忧。”

“哦。”叶梦竹浅浅地应了一声，并不往下追问。

皇帝等了一会也没等到那句承上启下的问话，只得自行往下说：“先说喜的吧。朕上午准了枢密院升叶锐为代提督的提案，还封了他一个三等勇毅男。”感觉到怀中的人一动，猜到她就是要起身谢恩，手上加把力搂住，拦阻道：“坐着别动，朕不爱听那个。”

“臣妾多谢皇上垂爱。”叶梦竹虽然没起身，但还是坚持道谢，接着问：“那忧的呢？”