福源煤矿里矿工短缺，饶盛连就让茶棚掌柜的为他物色矿工，见到那身强体壮的汉子，直接用蒙汗药放翻了，抓着手指头，在卖身契上按个手印，然后就拖进煤矿里挖煤。

石正峰和大牛、马汉被煤矿里的监工围在了黑屋子里，石正峰低声对大牛、马汉说道：“咱们先别反抗，顺着他们的意思，以后再找机会逃出去。”

大牛、马汉听从了石正峰的话，放弃了和监工们拼杀的想法。

监工头看了看石正峰他们，说道：“你们三个老实了，不反抗了？”

石正峰说道：“我们不反抗，我们当矿工。”

监工头笑了，说道：“还算你们有点眼力见，好好地挖煤，三年之后，我们不仅会放你们出煤矿，还会给你们一大笔工钱，叫你们回家买地盖房娶老婆，一辈子衣食无忧。”

监工头说的都是骗人的鬼话，石正峰他们这些被抓进、骗进煤矿的人，“签”了卖身契，都是奴工，所谓奴工就是像牲口一样的奴隶工人。

奴工们在煤矿上没日没夜地挖煤，等到身体被榨干的那一天，挖不动煤了，随便找个山沟一扔，任由野狗分食。

什么自由、工钱，对于奴工来说，那都是梦里的东西，想一想就好了，千万别当真。

见石正峰他们露出憨傻的模样，好像信了自己的鬼话，监工头便命令监工解开石正峰他们身上的绳索。

石正峰、大牛、马汉被监工带着，走出了小黑屋。置身于福源煤矿，看着眼前的景象，石正峰大吃一惊。

福源煤矿很大很大，到处都是矿工，数以千计。这些矿工浑身都沾满了煤屑，只有一双眼睛和一嘴牙是白的，他们像蚂蚁似的，不停地忙碌着，用独轮车，把一车车煤炭从矿洞里推出来。

矿工们的身边站着一些监工，这些监工都凶神恶煞似的，手里拎着皮鞭，一双眼睛在矿工们身上扫来扫去，看到哪个矿工有偷懒的迹象，上去就是一鞭子，抽你个皮开肉绽。

饶盛连最早是花钱雇佣矿工，但是，时间久了，饶盛连觉得花钱雇佣矿工不划算。为了追求利益最大化，饶盛连开始使用奴工。刚开始，这些奴工都是花钱从奴隶市场买来的。后来，饶盛连干脆派人去连哄带骗、连抓带拐，把良民弄进这福源煤矿来当奴工。

福源煤矿的四周全是武装起来的乡勇，奴工们根本就逃不出去。饶盛连又是袁家的姻亲，官府对饶盛连的所作所为不闻不问，奴工指望着官府来解救，还不如祈求女娲娘娘下凡显灵。

进了福源煤矿的奴工想要出去，只有一个办法，那就是变成一具尸体，被人扔出去。

石正峰和大牛、马汉去仓库领了镐头，准备进矿洞挖煤。走到矿洞前，石正峰他们停下了脚步，发现有一排木头柱子立在矿洞前，木头柱子上面吊着一具具尸体，有的尸体已经腐烂，有的尸体已经风干，在风中摇曳着，撞击柱子，发出令人心悸的声响。

监工指着那些尸体，对石正峰他们说道：“这些人都是想要逃跑、或是不服管教的，你们最好不要学他们。”

石正峰一声没吭，扛着镐头，带着大牛、马汉进了矿洞。

矿洞里漆黑潮湿，透着一股寒气，直往人的骨头缝里钻，石正峰和大牛、马汉不禁打了一个寒颤，跟着矿工们往前走。

矿洞里每隔一段距离，就会点燃一支蜡烛，微弱的烛光忽闪忽闪的，犹如鬼火一般，使这阴暗的矿洞显得更加诡异、恐怖。

监工们走到矿洞口就不走了，矿工里的一些佣工在矿洞里充当起了监工的角色，对着奴工们指手画脚。

佣工是自由身，受了雇佣，每月拿着银子，在福源煤矿干活儿。这些佣工不多，与奴工的比例大约是一比二十、三十的样子。

石正峰、大牛、马汉和另外二十多个奴工受到一个佣工的指挥，在矿洞外面，那个佣工还夹着尾巴做人，一进了矿洞，这佣工尾巴翘起来了，爪子亮出来了，牙齿也龇出来了。

佣工指着洞壁上的煤块，颐指气使，命令奴工们，“给我挖，今天挖不够两万斤，你们谁也别想吃饭！”

奴工们面对着洞壁，跪在了地上，摊开双手，手掌朝上，闭着眼睛，嘴里念叨起来。石正峰和大牛、马汉不明其意，也学着奴工们的模样，跪下来，做祈祷状。

念叨完毕，奴工们站了起来，抡着镐头，开始挖洞壁上的煤块。

石正峰问身边的一个奴工，“兄弟，刚才你们是在干什么呢？”

奴工说道：“我们刚才是在祈祷，你是新来的吧？告诉你，咱们这福源煤矿藏有鬼怪，经常出现塌方、爆炸、渗水这些事故。前些日子，一场塌方就压死了我们一百多人，那些人现在连尸体都没找到，惨啊。我们想要活着，只能是祈求女娲娘娘保佑了。”

石正峰和奴工正说着话，那佣工就一鞭子抽了过来，抽在了奴工的身上，叫道：“他娘的，不好好干活儿，聊什么天！”

抽完了奴工，那佣工又抡着鞭子朝石正峰抽去，石正峰一把抓住了鞭子，瞪了那佣工一眼，那佣工心头一惊，握着鞭子的手不自觉地松开了。