狄仁杰叹了叹，俯下身去细细观察尸首的鼻孔，皱眉道：“元芳，速速将它的嘴巴撬开，检查下咽喉部位是否存有灰烬。”李元芳登时心头大动，领命撬开尸体嘴巴，凑前凝神观望。他一看之下不由眉头大皱，急急转头禀道：“大人，他的喉咙竟是干净的！”他这时忽发现狄仁杰正兀自驻足大雨之中，周身上下给雨水淋个湿透，直看得他心头猛一刺痛，忙不迭解下蓑衣，急急给狄仁杰披了，张口叫道：“大人！”狄仁杰摆摆手，笑道：“大雨淋头，颇能清心明目振奋神经，不碍事，不碍事啊，呵呵。”他说着话转目张望，随口问道：“哦，敢问各位乡亲，不知这位死者可曾留下任何遗物啊？”不待周遭村民应答，便听得身后有人说道：“禀怀先生，姜三哥回来时，便身无长物，这老宅中更是破烂不堪，实在并没什么遗物可留。”他回头一看，原来却是姜师民。此时老村长姜五郎亦匆匆赶了过来，瞥眼向磨盘处一张，顿时深深叹道：“真是罪孽，罪孽也！”
狄仁杰摇摇头，转目吩咐道：“哦，元芳啊，劳烦你进到屋中看看。”李元芳立即拱拱手，转身向堂屋走去。姜师民见机识趣，登时大步跟上，将手中纸伞高高擎起，为李元芳遮了头顶。狄仁杰这才伸手指向院外，沉声道：“好啦，还请村长大人节哀顺变，这里便交由年轻人处理罢。”姜五郎抬手拭了拭眼角，哀伤道：“不瞒怀先生说，这死者姜老三，可以说是小老儿自小看大，真没想到今日竟会……”狄仁杰摆摆手，示意他边走边说，姜五郎只得苦叹一声，跟着狄仁杰并肩走出宅院。狄仁杰面色深沉地问道：“哦，听村长大人适才提起，所谓‘祖先震怒’，降罪村民，究竟所指何事？”姜五郎猛地摇了摇头，痛苦道：“记得先前小老儿也曾提及，敝村的建立实跟蜀汉丞相姜维有关。”狄仁杰登时动容道：“你是说山上的那座大墓！”姜五郎点头道：“正是，根据祖辈相传，敝村先祖实乃姜丞相的亲兵，自姜丞相杀身殉国、埋骨山间后，便自发定居于此，世代相传，为姜丞相守墓。”
他倏地面色大变，现出莫名惊惧之态，喘息道：“几百年下来一直都平安无事，不料就在今日，竟然，竟然……”狄仁杰耸然道：“发生了什么事？”姜五郎以手捶胸道：“就在今日午后，有村民自山上砍柴归来，竟向小老儿禀告说，姜丞相的陵墓突然因山崩现形，而且，而且显然已遭外人盗掘！”他双手抱头，痛心不已道：“是我等这些不孝子孙一时疏漏，竟任凭姜丞相忠魂给人打扰，这才招致雷火天灾，报应至姜老三身上啊！”狄仁杰正欲出言宽慰，姜五郎骤然抬头，目光闪烁道：“还，还有，想来昨夜先生定也亲眼瞧见，西天之上骤现妖星，这，这实乃不祥之兆，不祥之兆啊！”
狄仁杰叹了叹，伸手将他扶进院门，如燕登时迎上来问道：“伯父，可有什么发现？”狄仁杰摆摆手，沉声道：“速速预备好热茶，好给村长大人驱一驱风寒。”他说着话抬手将姜五郎请入堂中，柔声道：“老丈无须这般自责，正所谓世间万物有生有灭，皆系定数使然，绝非人力能够扭转抗拒啊。”姜五郎面容呆滞地抬眼一张，茫然道：“定数使然……便不关人事吗？”狄仁杰摇摇头，伸手扶他坐下，这时如燕奉上茶来，姜五郎双手捧杯，痴痴愣了半晌，倏地直直站起，喃喃道：“非也，非也，吾辈决计不可贪生畏死，愧对先祖在天之灵，罪孽总是要偿还的！”他说着话，随手将茶杯掷回案头，急匆匆夺门而去。狄仁杰眉头大皱，顿时朗然叫道：“村长大人务必保重身体！”姜五郎却似浑然不觉，只顾急急迈步，奔出院门，转眼消失于他的视野之中。如燕讶然问道：“伯父，究竟出了什么事情，竟招致他染上失心疯？”
狄仁杰面色阴沉地目送姜五郎背影消逝，这才徐徐转头，懒懒道：“且等元芳回来再说吧。”如燕为他卸去蓑衣，蹙眉道：“这家伙怎会这般不小心，害得伯父您淋雨！”狄仁杰微微一笑，迈步进到堂中，摆手道：“当时本阁急着查验那姜夔的尸体，自顾冲入大雨，却是不能责怪元芳。”如燕顿将小嘴一撇，没好气道：“依侄女看，这一路走来，既不乏何家妹子的秋波暗送，又没来由邂逅上吐蕃公主的转世重生，他这分明便是给鬼迷了心窍去啦！”狄仁杰顿觉头脑鼓胀，无奈苦笑一声，叹道：“是福不是祸，该来的总是会来，你这傻丫头，身为我狄仁杰的侄女，怎就不能在这‘淡定’二字上下些功夫。”
如燕顿时闷闷一哼，随手扶他坐下，撇嘴道：“他这样朝三暮四、定力差极的男人，又有哪里好处值得您这位大周宰相的侄女为他气闷！”狄仁杰正欲出言劝慰，便听得院中脚步声响，周身淋透、宛如落汤鸡也似的李元芳，快步走上堂来，急急拱手道：“大人，卑职回来了。”狄仁杰眼见他这副失足落水般的凄惨模样，心头登时怜意大生，忙抬手命道：“元芳，且先回屋换身干净衣服再说！”李元芳随手抹了把脸上雨水，微笑道：“大人，卑职倒不觉得什么，还是案子要紧。”不待狄仁杰答话，如燕立即伸手将他臂膀抓牢，不无懊恼道：“你倒不觉得什么，然而却不能弄湿人家的厅堂！”说着话登时奋力将他向内室扯去，直看得狄仁杰拈须苦笑，不住摇头。
不多时二人便即重回堂上，李元芳一脸苦相地立于如燕身侧，拱手道：“大人，卑职回来了。”狄仁杰抬眼环过二人，顿时抬手笑道：“嗯，你们全都坐下来说话。”李元芳挨着案头坐定，面容绷紧道：“大人，整件事情真是古怪得紧，教人难以置信。”狄仁杰不由眉头一挑，目光津津有味地将他盯牢，拈须笑道：“你且说来听听。”李元芳点点头，皱眉道：“首先一点，自古水能灭火，水火不容，大人您也看到了，当时明明是大雨滂沱，即便遭受雷火袭击，那茅舍也不致燃起大火，竟然会将整个屋顶烧毁。”狄仁杰面色转沉，点头道：“是啊，关于这一点，确实有些反常。”他倏地眼光大亮，抬手指点道：“哦，元芳啊，不知你可否留意，当时除了屋顶上冒出的黑烟，空气中似乎还夹杂着些许刺鼻的味道？”
李元芳神色一变，动容道：“是啊，大人，卑职确实闻到一股子呛人的气味，从感觉上说，几乎可以肯定，那气味决计不同于寻常木料燃烧时所产生的烟味。”狄仁杰点点头，沉声道：“嗯，这就对了，本阁记得格桑公主曾经提到说，在吐蕃国境内，有一种给当地牧民称之为‘黑油’的奇怪物什。”李元芳登时讶然道：“黑油！？”狄仁杰点头道：“不错，这种貌似油脂的东西，在吐蕃国内的许多地方，都会毫无征兆地自地下冒出，一旦遇到明火，立即便会剧烈燃烧，简直无法凭人力将其扑灭，委实霸道之极。”李元芳骇然道：“黑油，世上居然会有这样一种怪物，真是太可怕了。”这时就听如燕从旁插话道：“嗯，伯父，听您这么一说，如燕倒也记起一事。”狄仁杰听得一鄂，转头道：“你想到了什么？”如燕拱手道：“伯父，当年蛇灵大姐肖清芳为了阴谋得遂，亦曾试图向石国购买这种黑油，然而未等计划实现，便给伯父您迎头击败，因此这件事情也就最终不了了之。”
狄仁杰叹了叹，摇头道：“真想不到，原来个中竟然还有这样一条小插曲。”李元芳油然道：“是啊，大人，还好老天开眼，最终未能教其如愿，否则真不知道这个疯女人会搞出怎样一场大灾祸来。”如燕忽地柳眉一挑，骇然道：“伯父，您的意思是，村中这场大火，根本不是什么雷火天灾，而是，而是有人蓄意为之！”狄仁杰点点头，深深道：“难道不是吗？”他徐徐起身，负手来回踱了几步，转头道：“而且疑点还不止这一条。”李元芳立即拱手应道：“是啊，大人，卑职正想向您汇报适才勘查火场时的发现。”狄仁杰抬手命道：“嗯，你说罢。”李元芳点点头，瞪大眼珠道：“大人，死者姜老三的房间简直教人难以理解！”狄仁杰深深一吸，急问道：“你发现了什么！？”李元芳吞口吐沫，皱眉道：“整个房间内，除了死者的睡榻之外，其它部位并没见到大火燃过的痕迹。”
狄仁杰怔了怔，点头道：“事情果然如此……”李元芳直直凝望他道：“如果再结合验尸的结果，大人，我等几乎可以肯定，死者姜老三决计不是死于雷火袭击，而是给人杀死后再行毁尸灭迹！”狄仁杰负手仰望承尘，长叹道：“是啊，你分析的很对，这样的情形，在当年吴老实家中，本阁也曾亲眼目睹。”李元芳摇摇头，诧异道：“可是大人，据村长姜五郎所说，死者姜老三向来军中效命，且不说今次因何突然发疯而归，便是那处心积虑、定要将其置于死地的杀人凶手，也处处透着蹊跷诡异，教人难以捉摸。”狄仁杰点头道：“是啊，像‘黑油’这种易燃性烈的怪物，以蛇灵逆魁肖清芳的实力，当年都未能轻易购得，足见它的珍惜程度。”如燕点头道：“不错，伯父，若没有肖清芳那般大的能量，决计难以染指黑油。”狄仁杰深深一叹，面色凝重道：“看来是非曲直究竟如何，唯有亲赴那‘幽灵谷’一趟了……”身周二人登时齐齐色变，骇然道：“幽灵谷！？”
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