景龙二十五岁，京城洛阳。
正是四月牡丹花开，也是殿试一问。
胥御皇帝坐在上书房，听着几个臣子们七嘴八舌为殿试结果争论。
宰相林有海率先表明态度：“虽说崔昊的确有些文采，可让这样的人骑着高头大马游花街，却有些难看。”
林有海和林之津熬到半宿，终于拿定主意：既然做不了他家女婿，那就早点断了崔昊羽翼，省得养虎为患。
少师宋平因着曾前往清平赈灾，故而对崔昊和杜子林多了几分好感，上前一步辩解：“我们大周什么时候选状元还要看脸了？”
国子监祭酒黄忠与宋平颇有交情，也讽刺道：“听说丞相大人正在为孙女选夫婿，以脸论高下也是应该的。”
礼部尚书接过话：“状元探花自古就代表着朝廷颜面，就算不必陌上如玉，可也不能短粗一截，传出去岂不让人笑话。”
黄忠吹胡子瞪眼：“王大人出门不照镜子的吗？您自己就生了一脸暗痣怎么还要嘲笑别人。”
又朝胥御皇帝深深作揖：“臣在国子监二十年有余，头次见到崔昊这般文采斐然。更难得的是他不仅精通四书五经，策论辩证亦条理清晰。如此人物若是因为相貌不佳就错失状元身份，实在可惜。”
胥御皇帝这才睁开双眼，扫视台下众人，大臣们具是垂头不敢言语。
“殿试一问，崔昊的确有些本事，朕觉得他不错。”
林有海壮着胆子提出质疑，这次务必要一招见血，彻底断送崔昊前程：“人人为百姓，百姓为人人，咋听起来颇有道理，可却经不得细细揣摩。”
“哦？宰相可有何高见。”
“回禀陛下，崔昊一言一行皆为百姓，张嘴百姓闭嘴百姓，他心中可有朝廷，可有陛下？”
林有海一番话让胥御皇帝陷入沉思，他又趁胜追击：“立国之本究竟是什么？就是街上七岁小儿也知道，立国之本乃是皇权至上，乃是皇恩浩荡。”
“一味强调百姓才是根基，看似心有大志，可这样的人将来做官只重百姓而忽略皇权利益，究竟是福是祸？”
见众大臣皆不言语，林有海又道：“臣斗胆一问，不知黄大人是为朝廷效忠还是为百姓效忠？”
黄忠后背一身冷汗，跪在地上磕头：“臣对陛下之心日月可鉴，臣誓死效忠朝廷，效忠陛下。”
“既然如此，一个心里没有皇权至上没有朝廷威严所在的人，就算再有才华如何能当我大周的状元？”
胥御皇帝拿手敲敲桌子，示意林有海停下。
“丞相又如何得知崔昊心中没有皇权？”
“启禀陛下，殿试策论题目乃是如何化解清平之危。”
“清平之危本是当地官员不作为之祸，可崔昊非强词夺理归为政策管理疏忽。”
“这二者之间意思相近可实质却天差地别。官员不作为，杀了就可解百姓之气，政策管理疏忽……”
林有海低着头小声说道：“不知他所指为何。”
“放肆！”胥御皇帝站起身，瞪着林有海：“丞相胆子如今是越来越大了，居然连朕都敢戏耍！”
林有海扑通跪在地上：“老臣不敢，老臣一片忠心全为陛下。”
胥御皇帝走到台下，慢慢踱步：“丞相之言不无道理，崔昊到底年轻气盛还要多加历练，不过他在为官之策上的确出类拔萃。”
话说到这种地步，底下人如何不知陛下所想。
国子监祭酒黄忠缓过神，说道：“陛下英明，那就姑且让崔昊往后挪动，当个榜眼并不亏待。”
宋平仍是眉头紧皱：“状元一位还是空缺，如今只能在杜子林和高鹿之中做选。”
礼部尚书王靖早已得了丞相之命，就等着他提这个问题：“杜子林与崔昊不仅是同乡还是挚友，想必他们二人都是一类上不得台面的人。”
黄忠心直口快：“臣前几日见着丞相府里门庭若市，还以为丞相是在拉拢门生。”
顿了顿他又说道：“原来是要给自己孙女选状元郎呢。”
林有海瞪着他：“黄大人怎么信口雌黄，无凭无据的话还是少说为好。”
胥御皇帝一声冷笑，林有海这几天的小动作他早就知晓，不仅如此他还知道杜子林慌称已有妾室，才让丞相一家死了心。
虽说臣子们为自己儿女忙活，想讨一门前途无量的亲事无可厚非，可这丞相实在太咄咄逼人。
想到此，胥御皇帝下令道：“朕心中有数，杜子林文韬武略当得起我大周的状元郎。至于崔昊……
胥御皇帝略一思索便道：“既然如此心高气傲，那就折腾折腾他罢了。”
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进士及第的三人在殿中等候已经多时。
崔昊出了一手心的汗，叹了口气，悄悄和杜子林说话：“我今日在殿中说得话太多了。”
“怎么会，我觉得你的策论非常实用。”
崔昊一脸苦笑，见着皇帝及一众大臣，他有些过于急躁了。
策论有没有用并不重要，朝廷成百上千的能人，哪个不是才高八斗学富五车？随便拉出来一个都知道要如何执政。为官之道乃是谨小慎微，夹缝生存。
用他师父的话说便是夹起尾巴做人，好等候致命一击。
可惜，他今日话太多了。
所谓言多必失，失多必败。
果不其然，没一会儿礼部尚书便过来颁发皇帝旨懿。
过了半晌他才回过神。
“大人，会不会弄错了，崔昊乃是本朝第一个连中三元的进士，怎么才屈居榜眼？”
“杜状元是在质疑陛下吗？”
王靖不阴不阳地讽刺道，又扭头笑着恭喜高鹿：“恭喜高公子喜获探花郎。”
他们二人热情的寒暄了几句，才在总管公公的催促下准备披红骑马游花街。
杜子林好不容易寻了机会，侧着脸安慰崔昊：“仪容不必担心，有连中三元的名声在，朝廷不会亏待你。”
对这个结果崔昊也只能无奈接受：“无妨的子林，倒是你要恭喜了。”
“真要恭喜晚上就陪我不醉不休。”杜子林在袖子低下悄悄捏了捏崔昊的手。
“好，陪你不醉不休。”