铃兰走到我摆在桌上篾箩里的那件百褶裙的面前，用手轻轻抚摸了一下。回头问我，“格格，能否用这件裙子给福晋恭贺寿辰？”

我摇了摇头说，“我也想，可是我才绣了几只蝴蝶在上面。”

她轻轻拿起那条裙子，展开微看了一看。确实，在裙子的某一处正中心，绣了几只彩蝶，团在一起。其余的地方还都是空白。

这样的物事送人，极为不妥。是不能符合“花团锦簇”这四个字的。

铃兰担忧地说，

“那怎么办？我们就这样空着手去，给福晋多磕几个头，口里祝祷她老人家的生辰？”

我点了点头对铃兰说，也只能如此了。不过，仅是口中祝祷，我与她二人在此处的吃穿住用，恐怕还稍嫌不够。我再写几个字，聊表心意吧。

铃兰惊喜地看着我说，是啊怎么忘记了，格格还可以写字祝寿。

我笑了笑说，这也不是什么好主意。我的字也不好，只是表达一些心意罢。

铃兰立即去准备笔墨，我也匆匆随她走到隔壁屋内的书桌旁。

我站在案前，提笔想了好一会儿。我该写些什么。那些常用祝寿的词，福如东海，寿比南山，福晋的年纪还轻了一些。想了半天，心急之下，也找不到合适的词。铃兰有些着急了，在一旁催促了我一下。我又想了想，提笔匆匆写下，花好月圆这四个字。福晋的生辰在本月的中旬，今夜会时逢满月，也算是应了景吧？

等这张字纸干了，铃兰将它妥善收好，我们准备停当，便一起携手向半月斋走去。

正准备进那座院子，迎面逢上了弘旺贝勒爷与他的侍卫们。见我们走来，他脚步停下了。

我与铃兰给他行礼请安，他受了。然后朝我说，

“多日不见，格格一切安好？”

我低头回复他，“多谢贝勒爷。民女与铃兰一向均好。”

这位贝勒爷的声音继续着，

“格格那日香山一行之后，难道不是一直脚疼得不能走路？据说这些日子还一直卧床不起，说是要好好地养一养？”

铃兰在我身侧，微微上前了小半步，我回手抓住了她的袖子。

我笑道，“正是如此。只今日才略好了些。多谢贝勒爷垂询。”

他继续不依不饶地问我，

“格格为何不敢看着爷说话？”

我没有作声。又听到他说，

“格格不敢看着爷，莫非是因为心虚？”

于是我便抬头看了他一眼。还是那样，一双深潭一样的眼睛，闪动着波光。从中倒是看不出象他言语中那样的讥诮之意。

有人在院子里发声了。

“莲儿，弘旺，你二人怎么这么好笑，大清早的堵在我们的门口，站桩打擂台呢？”

是福晋的声音。那位小贝勒爷一甩袖子，往门内去了，我与铃兰紧随其后。

福晋牵着诺如郡主，俩人都笑吟吟的看着我们。

郡主未等我们几人见礼，手指着我们三人，依次说道，

“兰花姐姐与莲花姐姐打赌，兰花姐姐赢了。莲花姐姐与哥哥打赌，莲花姐姐赢了。以后哥哥只有与兰花姐姐打赌才能赢。”

铃兰有些缩了身子，往我身边靠了靠，她的脸瞬间红了。我轻柔地挽住了她的胳膊。

我身前半步的那位贝勒爷双拳一抱给福晋行了礼，然后对着他的妹妹道，

“兄长不才，却也不愿在女人堆里打赌厮混。”

我与铃兰听了这话，只好在弘旺身后对着郡主跪了下来说，郡主折煞民女们了。给贝勒爷告罪。请他们贵人大量，莫要计较。

只听这位小贝勒爷背着手，转过身来面对我们，缓缓说道，

“只是，与瓜尔佳格格打的擂台，是爷自己挑起来的。这一份，爷认了。格格倒不必告罪。”

福晋上前，伸手示意，我与铃兰便站了起来。她笑着对大家说，

“我们在家里，便不去论个人在外的身份地位。还是像诺如这样好。依据年龄长幼，称呼哥哥姐姐弟弟妹妹比较好，这样用不着动不动就下跪磕头行礼问安，不知各位的意下如何？”

我踟蹰了一下，没有应声。

一道洪亮的声音响起来，是那位“雍亲王”。

他说，“今日是福晋生辰，便由福晋说了算，明日再恢复原状吧。礼不可废。”

那是自然，不消他说，我们又怎会不知。

众人忙着向“雍亲王”行礼。我们簇拥着这对夫妇，进了旁边的厅内，那夜进餐之所。

桌上摆满了各式精巧点心，正中间有一个圆形的红色精巧物品，从未见过。福晋告诉我们，是蛋糕。她说了一个英吉利言词，说是CAKE。

福晋让我们众人随意就坐，或是不坐，自行取用桌上的点心吃食。

见诸人动手，我便也拿起了桌上的一只小碗与银箸。

铃兰拉了拉我的衣袖，小声说了一句什么。

我这才记起，她衣袖里的那张纸。但是，现在大家都忙着享用早点，贸然提出来，似乎也不太好。我有些犹豫。弘旺阿哥站在我们对面，朝我们说到，

“格格的丫头，又有什么高见，需要立时拉着你的主子现在便说？”

铃兰吓得一抖，颤颤微微地说，

“奴婢不敢。奴婢是问，格格写给福晋恭贺生辰的祝寿之语，不知该何时呈上给福晋？”

福晋闻言，笑着说，“莲儿，快拿给我看。”

我放下碗箸。铃兰见我点头，便快步走到福晋身边跪下，将笼在衣袖内的那张宣纸取出，小心展平了，举给坐在桌首的福晋看。福晋接了过去，立时满面笑容地说，

“不错不错，青出于蓝而胜于蓝。”她抬头对站在她身侧“雍亲王”说，“王爷你看，比我的字好多了。”

那位天下最尊贵之人见了字，默默不言。但隐隐有些不太愉快的样子？