华尔接过来，疑惑的看着名帖，这是一个和华尔老丈人泰记银行的老板杨启堂熟识的老朋友介绍的，老丈人也说起过，说此人可能对于他的常胜军有些帮助，当时他也没多想，就顺口答应见一面。()

后来，一个华尔在英国“中国舰队”的老关系，也把一个叫做兰芳的小国特使介绍给了华尔，说南洋一带他们很有办法，在中国沿海各口岸都有很硬的关系。

华尔看着名帖有些纳闷，这两个渠道介绍来的难道都是这个人？对于这样一个几乎没有听说过的小国，华尔并不感兴趣，只是可能关系到常胜军的未来，又碍于老丈人和朋友的面子，还是麻烦自己拨冗一见吧。

叫仆人带来人进来，华尔对于中国礼仪也颇为熟悉，宾主拱手相见，落座上茶。

来人一身西洋装扮，尤其年纪轻轻一口流利的伦敦腔，让华尔有点惊讶，虽然他不喜欢英国人——谁叫他们不许我们独立，但是对于操着伦敦腔的黄种人还不反感，反倒有点亲切感。

一番客套之后，切入正题，华尔面前这个白净脸儿的中国，哦，不，兰芳人，一语就道出了常胜军的后勤补给的问题。这可让华尔来了精神。灰绿色的眼睛也睁大了，瘦长的身躯往前倾着。

对方不紧不慢的说着，从中国官场的内部倾轧，到满清和太平军的攻守，再到英法美丽国的态度……最后就说到了常胜军的两难境地。

常胜军一直的可靠协作者是英法军队，因为满清绿营练勇对于这支一手拿洋枪一手拿洋钱的二鬼子军队，又依赖又嫉妒。一方面是确实能打仗，虽然里面不少的中国人吕宋人，但战斗力不比洋人差，而且对于长毛的作战方式很是适应。比绿营练勇各营强的不是一点半点，所以少了他们真是有点抓瞎。

另一方面，那一笔笔犒赏酬劳让人眼红，不说绿营的吃空饷了，就是湘军淮军也得是下了城寨才有好处的，哪像他们旱涝保收不算，每次的赏钱那真是……唉。所以打起仗来，还是让他们先上吧。后援策应也就别谈了，本来咱们也不会。那么补给呢？能少点就少点吧！反正他们也不缺。

华尔虽是半路出家的军人，但也是军人，还有个上战场不拿枪的绅士做派，对于中国和列强间各种情况，如果一无所知也不会就凭他一句话两只手，就拉起了一支常胜军。所以他很清楚，来人这一番话正说到了点子上。

“那么，先生有什么建议呢？”这个人和他背后的力量最好能够留住，这会对常胜军有很大的帮助的，华尔打定了主意。

“中国官场对洋人的惧怕您知道我也知道；但中国人糊弄洋人的办法太多了，您不知道，我知道。”

“对的，太对了，我完全搞不明白他们的事情。如果贺先生可以帮助我，帮助常胜军……”

……

果然，这个兰芳国驻上海办事处代办所推荐的兰芳船队好像很有办法。这让华尔更感兴趣，如果可行，自己就可以从繁杂的后勤事务中脱身出来，专心战事。有了这样一个中国人或者说兰国的人的帮助，对与处理和中国政府以及当地人的关系也大有裨益，即便是离开亨利，常胜军的供应也不致出现混乱。

晚上，他老丈人对于这兰芳国也大力推荐，把个兰芳国夸成了南洋一把抓，他在驻新加坡英国舰队的朋友的推荐也起了很大作用。

他很快决定，先让华尔洋行通过兰芳帮助在南洋为他的船队采购运送一批物资补给，看看这兰芳国到底有什么能耐。

就在这个月，也就是7月份，浙江巡抚左宗棠与驻宁波的法国舰队司令伯勒东（Brethon）、宁波海关税务司法国人日意格，招募五百余名中国士兵，军官皆为英法等国人，组成“常捷军”，归制于左宗棠的湘军，由伯勒东任统领，装备洋枪洋炮，在余姚、奉化、上虞等地对太平军作战。常胜军已经不是独一份了，自己如果不能尽快改变颓势，很可能就会被这该死的法国人抢了风头，这些讨厌的高卢公鸡。

两天后，在一家酒楼举行的签字仪式上，华尔一面想着心事，一面用流利的花体签下名字。

转眼就到了1862年8月初，发匪这边，忠王因天王严诏相催回军，乃留下少数部队驻守嘉定、青浦、太仓等地，统归慕王指挥。

8月8日，华尔率面貌一新的常胜军重新杀向被太平军占领的青浦县城。这次配合华尔进攻青浦的不再是李恒嵩，他因指挥无能已经被李鸿章撤职，代之以太平军降将程学启。

几天后，常胜军倚仗坚船利炮轰倒城垣数段，程学启亲率敢死队抢爬城头，被击退。略作修正再度发起猛攻，太平军守军见无法守御，弃城而走。

一场血战，青浦被常胜军攻克，虽然华尔手下伤亡达数百人，但战绩惊人，俘获一万多太平军士兵和军官，击毙数千人。程学启依李鸿章指示在城内砍下了三百多太平军中下级军官的脑袋。

中旬，华尔常胜军和淮军程学启部等攻陷青浦后，慕王谭绍光和主将蔡元隆等率太平军反攻，三面包围青浦，与清军提督黄翼升部和常胜军激战。

下旬，太平军合军围攻北新泾驻军淮军况文榜营，李鸿章复令程学启指挥各军解救。与清军首战于北新泾、法华寺、静安寺等地，逼近上海。

李鸿章飞檄李鹤章、程学启和常胜军增援，再战于七宝、虹桥一带，慕王退吴淞江北岸，复遭清军水师提督黄翼升之袭击。

程学启率部自青浦隐秘穿穴至七宝，此时七宝已被太平军占据，救援之路受阻。程学启于紧要关头迅速令五营横排于七宝街北，五营于七宝街南，两面夹攻将守军击走。次日，解北新泾之围。程学启以指挥有方、力战得胜，被保奏为记名总兵。

太平军之后大举反攻，三战于野鸡墩，遭到洋兵炮轰，为避免损失，慕王率军经南翔退至嘉定。

青浦一失，意味着上海地区太平军势力的全面败退，只有嘉定仍在太平军手中，但也只能盘踞固守而已。

一个月后，太平军谭绍光部围淮军水陆各营于黄渡口、四江口一带，程学启又率部前去解围。

太平军于青浦白鹤港背桥布阵，欲以身陷死地而激众，抵抗异常激烈。程学启身先士卒率队冲击，截断太平军军阵，胸受炮伤，裹伤继战。