铁炉沟，在谷香县城东三十五里许，五面山下。

黄昏时刻，石剑一行已来到了五面山下丛林里。

宋子青、陈彪换上了乡民的衣服，暗藏刀剑，潜往铁炉沟。

唐关等人马则隐藏于丛林里。

日落西山，天色渐黑。

秋风萧萧，落叶纷飞。

“大人，不知宋兄能否如期完成任务？卑职有些担心。”唐关挨近石剑，递给他一块饼干。

“关子哥，你武功高，轻功好，暗器狠，不如你去接应一下他们？”张兰也挨近过来道。

“也好，你辛苦一趟。”石剑嚼了一口饼干，点了点头道。

“遵命，大人！”唐关随即把饼干塞到张兰手中，飞身而去。

夜色苍茫，星光黯淡。

“兰儿，唐关不错吧？”石剑笑问张兰。

“公子，你怎么老取笑兰儿？兰儿谁也不嫁，就一辈子服侍你。”张兰嘟起小嘴道。

“说真的，唐关还真不错，无论人品、武功。再说，男大当婚，女大当嫁，你也不能一辈子呆在我身边。”石剑动情地道。

“公子……胡说啥呢？兰儿还小嘛！”张兰听了，脸热心跳，拿着饼干坐到另一边去了。

听了石剑的话，她的芳心再也不平静不下来了。

唐关确实一表人才，武功又好，办事又利索，对石剑又忠心。

她也是喜欢他的，只是少女脸薄，不敢说出来而已。

她细嚼饼干，嘴边露出了微笑。

“大人，还没消息，咋办？”潘栋吃完饼干，走到石剑身旁。

弯月升空，树叶缝隙透下点点光芒。

石剑平静地道：“别急。来，咱们聊聊。”

他拉着潘栋坐了下来。

“大人，你真棒，总是处变不惊。”潘栋坐下来，赞道。

“那不算什么？这些都是小事情嘛。哦，你可曾听到我重用你们几个的风言风语？”石剑一笑，移开了话题。

“这倒没有，其实能留在大人身边的都是精英了，何况他们也清楚，官儿总得轮流来做嘛，你确实也一下子塞不下那么多人啊！”潘栋摇了摇头道。

“没有就好。最重要的是大伙要做出成绩来，一有空缺，你们就递次而上。”石剑放心地点了点头，又对围上前来的其他捕快道。

“大人，潘司府的安大人都如此看重你，你一定有得升的，咱们可是跟定你了。”一干捕快纷纷表态。

“治税风暴结束后，本官一定让改善你们的生活，县衙的银子，只要大伙不说，一定按比例分给你们。”石剑趁机拉拢他们。

“谢谢石大人！”

“哎呀，跟着石大人真好！不仅官场上有奔头，生活上也有改善。”

“大人真是百年难得一遇的好官。”

一群捕快纷纷颂扬石剑。