“老弟，咱们前来讨要公道却带着这些耕具，当真妥当吗？”张壮实悄声地问着身边的李三宝。</p>

李三宝点头道：“这是自然，你当官老爷们是那么好唬住的么？如果赤手空拳，又有谁会担心咱们有生事端的可能？再者说来，若是高升、任荆他们当真黑了心肠，下令打杀，难道你就甘愿任人宰割么？”</p>

张壮实被他说得心里有点毛了，强笑道：“打……打杀？可是咱们来此之前，老弟不是说绝不会……”</p>

张壮实的话还未说完，县衙的大门便伴随着吱呀声被打开，配备着朴刀盾牌、弓箭弩箭的官差鱼贯而出，一声不响地站在了先前出来维护治安的衙役身后。</p>

前来讨要说法的农民们见了此等阵势，呼喝声立时便小了许多，要知之前那些衙役手持的不过是上黑下红的水火棍，那是很难打死人的，而如今的形势却又不同：刀锋箭矢，是不长眼睛的。</p>

张壮实更是有些怕了，悄声道：“老弟，这该怎么办？”他身旁的人听了也甚是认同，一起将目光投向了领头的李三宝。</p>

李三宝不屑地笑了笑，摆手道：“大家莫要慌张，官府的人不过是在虚张声势罢了，狗官们本就理亏，做贼心虚，难道还当真敢把咱们都杀了不成？你们只管放心便是，毕竟法不责众啊。”</p>

余人听了不禁点了点头，这些自幼就在山野间生长的本分农民们，虽然不大懂得朝廷律法，更不了解甚么官场之道，但法不责众的道理，他们还是晓得的。</p>

这时，师爷任荆已在周班头的卫护下走了出来，对着百姓们摆了摆手，朗声道：“静一静，静一静。”待鼓噪声稍歇，任荆又道：“当真是好大的胆子，尔等难道不知，在此聚众闹事，已经触犯到朝廷律法了么？”</p>

任荆甫一露面，却不出言安抚百姓，而是摆起了官架子，恐吓指摘众人，这让本有些惧意的百姓们又被激起了心中的愤怒之情，纷纷鼓噪起来：“我们不想闹事，只想讨要公平，吃口饱饭！”“触犯律法？你们胡乱征税，难道就不犯法了么！”“你们这些官老爷都不给人活路，我们就算触犯律法又如何！”</p>

李三宝适时地鼓噪道：“兄弟们！我认得此人，他就是与知县高升同流合污，出奸计害咱们的狗师爷任荆，大家不要放过他！”</p>

历朝历代的百姓，在面对令他们畏惧的官府中人时，没有谁会不表现得格外恭顺，但也会对一种官爷例外：就是那些不给他们留活路的酷吏。听了李三宝的怂恿，众人便紧握着农具向前挤去，百姓们虽还不敢拿任荆怎么样，但总要拉住他讨个说法出来。</p>

任荆怒喝道：“你们都不要命了么！”说着手一挥，数十把长弓劲弩便瞄向了百姓们。</p>

当此情形，一众百姓自是不敢再上前半步，然而任荆这种以暴制暴的做法，却更加点燃了这些农民心中的熊熊怒火。</p>

任荆哂笑道：“笑话，没有胆子还闹甚么事？”说着挥了挥手，又道：“罢了，念在尔等都是无知村汉，县令大人宽大为怀，也不愿与你们计较，速速散了，回家去吧。”趁人不备，周班头悄悄地从任荆身边溜走，退到了官差衙役们的最后边。</p>

百姓们虽不敢再上前闹事，但家里实在是快要揭不开锅了，因此任荆说完后半晌，竟仍无一人甘心散去。</p>

李三宝叫道：“你一个师爷无官无职，凭甚么在此作威作福？我们要见高升！”</p>

任荆骂道：“你又算是个甚么东西，竟敢直呼知县大人的名讳？你这个没见过世面的乡下人，若是再胆敢出言不逊，我立刻便命人将你拿下！”任荆左一句无知村汉，右一句没见过世面的乡下人，衙门外的众百姓听了，但凡是有点脾气的，都早已被其气得胸口不住起伏，若不是忌惮于那些锋锐的刀锋以及闪烁着光芒的箭尖，恐怕早就上前将任荆揍个半死了。</p>

李三宝道：“我们都是本分百姓，知道高知县不敢得罪权势通天的赵家，也不愿与那些豪绅们结怨，因此便将这些贵人们的赋税全都压在了我们这些穷苦的农民头上，但农民也是人啊，我们也上有老下有小，也需要吃口饱饭啊。”</p>

百姓们听了这话，顿时纷纷附和，李三宝摆了摆手，又道：“还请你禀告高知县，我们不敢，更不愿闹事，只求知县大人发发慈悲，赏一条活路……”</p>

然而，李三宝的话音还未落，两支弩箭就随着嗖嗖声激射而来，一支射入了其左臂，一支却正中他身旁的张壮实心口，可怜老实本分的张壮实仅仅惨呼一声便仰天倒了下去，丢下了无依无靠的妻子和孩子们……</p>

任荆大怒，回头喝问道：“是谁！是谁私自放的箭！给我站出来！”</p>

趁着官差衙役们面面相觑的功夫，李三宝厉声喝道：“乡亲们，与其像张大哥一样等死，还不如跟他们拼了！”说着就抡起锄头，上前砍倒了一个衙役，余人眼见已再无退路，又望了望惨死在地的张壮实，悲愤交集之下，也抡起了农具冲了上去。</p>