“李鸿章的淮军在南京受到我军打击后他的主力并没有被全歼而是在放弃南京后逃过长江回了庐州。这几个月时间李鸿章在庐州疯狂扩军同时俄国人送的武器也分批运到庐州现在的淮军至少在兵力上远比我军为多。”

邱明还没说完人群中有人不解地问道：“不会吧司令员？李泥鳅不是只有六万人吗？在南京城外战斗中他的部队被我军歼灭了五千还起义了五千现在应该只有五万就是疯狂扩军怎么着也不会扩充到十万。我军现在虽说第四军不在可就现在的兵力再加上高飞的山地师怎么着八万出头还是有的。这‘远比我军多’从何说起？”

邱明难得的笑了起来只是笑容一闪就消失了。

彭大海在旁边笑着解释道：“你这人怎么不长记性？他庐州城里的李鸿章不是说自己有二十万大军部署在庐州附近同时在淮河以北还有十万大军吗？二十万加十万人家李鸿章至少有三十万大军我军只有八万敌人自然是‘远比我军多’了。”

彭大海刚说完屋子里人们哄堂大笑。

“什么三十万大军！……政委你就听他李泥鳅胡吹吧！庐州现在才多少人？就那么巴掌大地方还拥兵二十万真这么多军队用不着咱们打饿也把他饿死了。”

“怎么没有三十万？人家把奴仆、大家闺秀、小家碧玉、老人婴儿都拉到军队中这三十万不很快就召齐了？”

“吓！这还不是李鸿章为了问鞑子多要点银子胡吹的嘛！他那点兵力给我塞牙缝都不够！”

见自己下面这些师长对李鸿章很是轻视邱明不由得拉下脸。

“不管李鸿章有没有吹嘘这几个月不停招人这是没错的。他李鸿章三十万没有十万左右总是有的。小心驶得万年船宁可高估敌人不可大意打败仗。”

彭大海见师长们给司令员训了一顿脸色不大好看等邱明说完了在旁边补充道：“当然也不能因为过分小心自己把自己吓死。要相信经历过打败英法入侵的解放军是强大的不可战胜的军队！清妖已是日暮西山他李鸿章就是再有能耐想阻挡我们前进脚步也只能是螳臂当车！”

邱明冷眼瞥了下握紧了拳头的彭大海没说话。

＊＊＊

赵氏躲在门口悄悄张望一眼见李鸿章身着朝服微合双目坐于书房内提起毛笔的手就那么悬在半空迟迟没有落下不由微颦眉头暗自叹息。

不过四十三岁李鸿章头胡须都已花白面色蜡黄看起来成了七十来岁糟老头。这让赵小莲很是伤心赵氏好几次想劝说自己这位夫君歇一歇不要太殚精竭虑以免身子骨累垮了。

这些话可以说吗？赵氏在心里否定了自己的想法。作为太湖望族出身的大家闺秀她明白什么样的话该说什么样的话话她不能说。男人是一家之主在家从父出嫁从夫对妻子来说丈夫做的永远都是正确的做妻子的不能干涉丈夫一举一动。

看着李鸿章一天天憔悴下去她的心只能被揉碎。偷偷看看里面呆的丈夫转过身叹息一声再回头静静张望一下。挪动莲步慢慢朝内房走去。

没走几步管家低着头从外面匆匆走了进来。

低着头的管家走的急了没注意主妇正朝内房走俩人差点撞个满怀。赵氏惊呼一声管家这才觉夫人站在前面脚步一停急忙打恭道：“夫人。”

原本心情就不大好刚才又差点被撞这让赵氏愠怒道：“什么事这么急？”

“夫人布政使钱鼎铭钱大人求见我家老爷。现在正在外面候着呢！我这是给老爷报个信去。”

“钱大人？老爷现在书房你到那里寻老爷吧。”

说完赵氏低头迈着小碎步匆匆走开。

得到夫人指点管家走到书房前轻轻扣击一下房门等了会儿见里面没反应不由小声叫道：“老爷……老爷在吗？”

“……啊？什么事？”

“老爷布政使钱鼎铭钱大人说是有急事求见老爷钱大人现在门外等候。”

“钱大人？他有什么事？”李鸿章刚刚从深思中回神过来人还有些懵懂。轻轻将毛笔放下李鸿章冲外面道：“你叫他在中厅等候我马上就去。”

中厅里钱鼎铭坐在椅子上紧锁眉头两只脚不停地移动显得有些坐立不安。

钱鼎铭字新之号调甫。江苏太仓人。他的父亲钱宝琛曾经担任过湖南巡抚作为官宦人家子弟钱鼎铭二十来岁就考取了举人如不是江山风云突变他很可能继续参加科举谋求一个进士出身。

一八五三年上海爆了小刀会起义周立春占领了嘉定。钱鼎铭率领练勇经过一场战斗夺回嘉定被清廷授予赣榆训导不久他捐了一个户部主事的小官可官刚当上没几天又因为丁忧不得不回籍。

一八六零年因李秀成率太平军于二破江南大营后纵横苏南大地苏南清军迭遭败绩。

五月当太平军攻占丹阳传到两江总督临时驻节地常州后时任两江总督何桂清以“江宁藩司薛焕等具禀皆以常州足资堵御苏州十分空虚请驻扎苏州以飨民望”为借口于五月二十一日离开常州出逃。

常州的乡绅听说两江总督跑了有百余人拜伏在路上哭求何桂清不要舍弃他们而去。只是一心想到苏州“以飨民望”的何桂清见有人阻路气急败坏下命令自己的护卫开枪射击那些绅士这才从人群中突围而出。

何桂清跑了常州也于五月二十六日被攻占知常州府事的通判岳昌权在顽抗中被打死先跑到苏州浒墅关的何春也在二十七日得知常州被攻占后自缢而死。

接着李秀成军队先是攻占无锡又于六月二日攻占江苏府苏州。城破时当时江苏巡抚徐有壬自杀清候补道员李绍熙、苏州候补知府何信义投降。

一八六一年新上任的江苏巡抚薛焕、江南团练大臣庞钟璐派钱鼎铭前往安庆向新任两江总督曾国藩企求援军一八六二年钱鼎铭带领淮军到上海此时薛焕担任办理通商事物大臣江苏巡抚一职由李鸿章接任。

新任江苏巡抚李鸿章敦请钱鼎铭入其幕府参与军事接着又升道员赐花翎加布政使衔。跟着李鸿章让钱鼎铭觉得自己有了用武之地而且升官也满快虽说这些道员、布政使并没有实授但相信只要收复江南这些官衔朝廷必然会让自己实至名归的。

可惜钱鼎铭想把这些变成实际前提条件是长江以南重新成为大清疆域现实却是大清的疆域在一天天缩小别说江南全是叛匪天下了黄河两岸也有不少地方被叛匪占据。

钱鼎铭常常在夜深人静的时候对着外面一轮明月感叹江河日下国之将亡矣！

虽然知道大清现在已是岌岌可危作为清廷忠臣钱鼎铭还是要知不可为而为之他是生为大清人死为大清鬼被后人唾弃的2臣他是不屑做的。

坐在中厅钱鼎铭看着外面阴霾的天空有些忧心重重。

这里是大清两江总督官署衙门。

原本两江总督府是设在江宁的自太平军占领江宁击毙时任两江总督6建瀛后两江总督府就因为战场形势不停搬迁中接任两江总督的怡良先是将总督府搬至扬州后何桂清又将总督府搬到苏州。

何桂清在李秀成攻占苏州时潜逃到上海两江总督这个宝座由曾国藩接任总督府自然也迁移到了曾国藩攻下没多少时间的安庆等曾国藩被赶出安庆最后自杀于长沙李鸿章接任两江总督将总督府放在了上海。

英法联军扶清灭匪时两江总督府随着战场展从上海先是搬到苏州后又从苏州回迁江宁算是收复失地了。

很可惜扶清灭匪的英法联军对付长毛还可以打比长毛更厉害的“解放军”他们也接连吃败仗最后连法军提督都让人家给抓了过去十万大军就那么窝窝囊囊放下武器举手投降一点军人气节也没有。

英法联军一吃败仗将李鸿章就晾在解放军枪口下刚刚光复江宁没几天的李鸿章不得不又将总督府从江宁搬迁出来这一搬就从江南搬到江北搬到他李鸿章老家庐州了。

里面咳嗽一声正想着心事的钱鼎铭一激灵急忙从座位上站了起来侧身等候李大人出来。

“调甫啊……坐吧。”

李鸿章从屏风后转了出来坐到椅子上抽出他的大烟袋吧嗒吧嗒抽了起来。仆人将茶放在俩人身边案几上悄悄退了下去。

吸了几口烟袋李鸿章这才抬起眼袋瞥了眼钱鼎铭道：“不知调甫所来何事？”

侧身坐下的钱鼎铭微微抬了抬屁股拱手道：“大人小人有重要事宜禀报。”

李鸿章端起茶杯用盖子轻轻将浮在上面茶叶赶到一旁。细细茗了一口。

钱鼎铭拱手道：“大人派往江宁探子有密报呈来据探子所言日前逆匪四艘大号兵轮逆流而上抵达江宁停泊于蒲包洲另蒲包洲附近现已停满各式船只江宁风传匪欲利用这些船只运送叛匪北上。”

钱鼎铭边说边注意着李鸿章的表情只见品着茶的李鸿章静静坐在那里只有听到江宁叛匪欲用船运送部队北上眉毛才微微一动不过也只是一动马上又恢复了老样子。