二十鬼妻报仇

朝咸丰年间，隶河间府时家村，有一姓时伦书生，家境富裕，父母早逝。其小白脸，高鼻梁，粉目桃腮，颇有几分相貌，甚得女人欢心。其本应踏进仕途，然不上进，虽家有良田数十亩，然懒于经营，荒芜殆尽，其日寻问柳，四处勾搭风女子，一子也。其虽年近而立，仍未成家。

咸丰年冬一日，一靓女携一老进村卖唱，女姓周雅兰，老乃其仆人。其卖唱扬州弹词，犹抱琵琶半遮面，边弹边唱，旋律优之曲调，悠扬悦耳之弹唱，令众如梦如痴，如闻仙乐也。

周雅兰乃扬州人氏，原本官宦人家千金，自幼喜乐理，拜师学弹词，擅长琵琶弹唱。其父扬州布政司都事之职，咸丰年春，太平军攻入扬州，官吏人家皆遭杀戮，其父母兄弟罹难，其与老家周仁侥幸逃脱。二人落江湖，无以为生计，遂以雅兰卖唱为生，周仁圆场费，主仆相依为，勉度之。

时伦见周雅兰妍姿艳质，容月貌，又闻弹词妙动听，其垂涎三尺。雅兰卖唱至黄昏，欲场寻客店歇之。时，时伦上前施礼曰：“闻小姐弹词，如闻仙乐耳暂明，令人怡然也，小生姓时伦，敢问小姐芳，若不嫌弃，请至寒舍歇，不小姐愿否？”雅兰尽答之，明与老之关，本欲拒之，然周仁曰：“小姐，天色已晚，寻客店不易，时子热心邀之，不如扰其一宿，明日寻客店不迟。”雅兰举目望天，见天色已晚，又见时伦彬彬有礼，遂允之。

日晨，天降大雪，雅兰主仆拾行装，欲告辞，时伦挽留曰：“天欲留客请留之，待天晴走不迟，请周小姐于寒舍内弹唱，吾包场，资费按昨日入付之。”雅兰主仆欣然应之。于时家弹唱一日，时伦与家中仆人尽欢颜，时伦赞曰：“吾羡周小姐之艺，慕小姐之容颜，请小姐多住几日，吾尽力款待之。”

周仁见时伦无妻室，又如称赞雅兰，其对小姐有，心：若二人结成连理，吾与小姐有身之处，不漂泊，岂不两全其？遂从中媒。一拍合，雅兰出若时伦善待周仁，愿以身相许，时伦欣然允之，誓曰：“周老虽仆人，若小姐与吾成婚，吾发誓将视其为亚父而厚待之，决不食言！”

雅兰主仆新来乍到河间，焉时伦之底细？不其寻问柳之劣行，见其乃白面书生，风倜傥，言语不俗，一时其假蔽之，其甜言蜜语惑之，雅兰仓促允之。择吉日，雅兰与时伦拜堂，婚成矣。

婚后，雅兰温柔体贴丈夫，让时伦需读书，备来年乡试以仕途，其余家务尽揽之。其心地善良，为人勤快，不仅家务妥当置，来年开春，将时家十余亩荒地雇工重开垦，撒下种子。其平日待人和气，助人为乐，乡民皆赞之，乃贤淑貌之女也。

反观时伦，自娶雅兰为妻后，愈加懒惰，其厌烦读书，日于书房内以书掩面，酣然大睡。衣来张手饭来张口，懒之极也。雅兰劝其读书上进，其当面应诺，过后仍依然。村中有老见其如，劝其之，其反而笑曰：“嘻嘻！吾有享，乃吾济也。”

邻村有一徐娘半老，姓马莹，其姿色妖艳，举止轻佻，平日身着艳丽，枝招，行左顾右盼，粉目，见人搔首弄姿，一水性杨之荡妇也。近日，其夫突患暴病身亡，其成孀妇，无忌惮，与不端男子混之。

时伦分半年不至，其难劣习，终犯之。其早已相中马莹，当初恐其夫之威，不敢妄为之。现闻其夫卒，暗喜，遂勾引之，马本招蜂引蝶之风，二人刻勾搭成双。时借口至城内购书，至马家野合之。

久而久之，村民发觉，告之于周仁，周仁不敢瞒之，又告之于雅兰，雅兰闻之大怒，审问时伦，时辩曰：“吾入城购书，归途中偶遇马莹，见其患足疾，吾扶之送其家，无龌龊之事，妻勿旁之谣也。”雅兰警夫曰：“吾闻马莹乃风孀妇也，望夫勿与其往，免生祸端，引污沾身而难洗之。”时唯诺应之。