()一切安排妥当，已是深夜，芸娘和孩子睡在里屋，阿宇守着他们；李婶、鹃子和雪谣就窝在外间临时用门板、稻草铺的床上……(c)李婶是上了年纪的人，又折腾了大半宿，很快就睡熟了，可雪谣却冷得全无睡意——芸娘产后身子虚弱，雪谣便将最后一件皮裘给她盖了。想来，要做好人，当真不是易事。

“怎么，睡不着？”鹃子低声问道。

“嗯。”雪谣靠墙坐起来，不停的搓手。

“我也睡不着。”鹃子也坐起来，只不过她睡不着却是因为高兴。

“好妹子，你靠过来，这样暖和些。”鹃子对雪谣这救命恩人的称呼已从“姑娘”变成了“妹子”，显是亲近了许多。于是雪谣便挪过去和鹃子偎在一起。

“大姐，你若睡不着，我们就说会儿话。”或许这样可以分散精力，好打发这漫长而寒冷的夜。

“好啊，妹子想说点儿什么？”

雪谣抿抿嘴唇，说道：“有些事想问大姐。”

“你问。”

“嗯……，那个……，就是……”雪谣支唔半天说不出来，眼神到处乱撒，就是不敢看鹃子。

“是什么呀？这么难为情，瞧你脸都红到耳根子了。”

有吗？雪谣不由伸手去摸，果然好烫，偏鹃子不但不体谅，反在一旁笑她，她心一横，终于问道：“就是，就是小孩子是怎么来的？”

鹃子扑哧乐了，“就这呀，还当是什么呢，把你羞成这样儿，就是你今天看到的呗，孩子当然是孩儿他娘生出来的啊。”

“不是，不是，我是说之前。”雪谣急忙纠正。

之前？鹃子一副瞧稀罕物的表情，看得雪谣两颊火辣，气恼道：“不说就不说嘛，就知道你会笑话我。”说完只低头看着自己的鞋子。

鹃子忍着笑，将雪谣揽到怀里，“不是，不是，好妹子，你别恼，你真不知道啊？”

“又从来没有人告诉过我，我怎么会知道？”雪谣小声嘀咕。本来嘛，她从小没娘，季妩也没跟她说过，而她身边荇子、小湄那帮人，恐怕比她还迷糊，不知道怎么能是她的错呢？

鹃子笑道：“好好，我告诉你，这生小孩儿啊，自然得要夫妻二人行房事方可。”

房事？雪谣摇摇头——不懂。

鹃子急的又打手势，又使眼色，末了索性道：“来来，附耳过来。”

雪谣便将头侧过去，鹃子附在她耳边，边说边哧哧的笑，听得雪谣又羞又窘，皱着眉头，直怨鹃子存心作弄。那鹃子也确是“不怀好意”，她见雪谣不胜娇羞的模样，越发喜欢，就故意打趣她，好多看两眼，若不是怕惊了芸娘和孩子，恐怕她早就笑得前合后仰，爬不起来了。

“你呀，还真是面皮薄。”末了鹃子笑道。

雪谣也不争辩。她从小长在王宫，虽也常做些在外人看来出格的事，可如此□裸的讲些男女情事到底是她绝听不到的。

“看妹子就是大户人家的姑娘，跟我们这些乡下人不一样。”

“大姐，你别误会，我可没有那个意思。”雪谣忙解释。

“我知道，我知道，”鹃子笑了笑，忽问道，“妹子还没嫁人？”

怎么回答呢？似乎没必要说谎，可如果说已经嫁人，或许鹃子还会继续问姓什名谁，家住何方，早晚是要说漏嘴的。

“没有。”雪谣扯了个谎，鹃子也不疑她。

“我们家乡有首歌儿唱得好，妹子可愿听？”

雪谣好奇，“嗯，大姐唱来听听。”

于是鹃子清清嗓子，唱道：“树上的梅子呀纷纷落，有七成啊有七成，喜欢我的哥哥呀，你对我说；树上的梅子呀纷纷落，有三成啊有三成，喜欢我的哥哥呀，你等什么？树上的梅子呀纷纷落，落到地上要用簸箕箩，喜欢我的哥哥呀，你莫迟啰……”

清新的唱腔、质朴的唱词将姑娘的心思坦白的那么直接，那么率性，别说是男人，就是女人的心也被撩动起来了。又有谁能说这大胆的求爱有伤风化，天底下还有比这更干净的爱情吗？

雪谣听着，痴痴醉了，鹃子唱着，默默哭了。

雪谣见鹃子脸上赫然挂着一行清泪，不由叫出声来：“大姐……？”

鹃子忙擦干泪，笑道：“这些妹子怕是没听过，让你笑话了。”

“没有，没有，我觉得很好。”男女之事本就很美很纯粹，有什么说不得，见不得的呢？想是那些非要对此强加遮掩的人自己想歪了。

“大姐怎么哭了？”雪谣问道。

“哎，”鹃子叹了口气，“妹子，你是我们一家的大恩人，我打心底里想对你好，可是我也没什么能给你，只不过，我是过来人，有些忠告罢了。将来妹子要是遇上了喜欢的人，就大胆的追，大胆的求，可别像我这样，牵这顾那到头来把时光都耗尽了，后悔也来不及。”她既是劝她，也实是自怜自伤。

雪谣看着鹃子，难道她曾有段伤心的往事？

鹃子续说道：“我和弟弟很小就没了爹娘，我把弟弟带大，起初想等他长大了我再嫁人，后来弟弟长大了，我就想看着他成了亲我再嫁人，等到他成了亲，我又想等着他有了孩子，我再嫁人，等来等去，等到了今天，把自个儿等成了老姑娘。”

她笑了笑，像是自嘲，“以前瞧着虞嫣王妃看见落花就皱眉，我就奇怪，后来才明白，女人啊，还不比花儿呢，那鲜花还能一春又一春，我们呢？”[网罗电子书：.rb.c]

年华老去吗？雪谣从未想过，看见落花她也从不难过，锦都一年到头有那么多花开开落落，要真感伤哪里感伤的过来？情深不寿，愁多伤身，那虞嫣王妃也真是不知道爱惜自己。

虞嫣……王妃？！

“大姐在王宫呆过？”真没想到竟能在此处遇到当年的知情者。

“是啊，”鹃子答道，“我八岁上没了娘，十二岁上没了爹，一个人带着比我小两岁的弟弟没有活路，那年王宫里招侍女，我年龄不够，就虚报了两岁，许是我长的高，也没人怀疑。我在王宫吃穿不愁，就把月钱都给了村里的老铁匠，让弟弟在他那里当学徒，直到五年前，王妃难产而死，王遣退了所有照顾过王妃的侍女，我才离开王宫的。”

“那是为什么，为什么要遣退侍女？”