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当年还在做翰林的时候,一手楷书就已经得到当时的太子,如今的昭明帝亲口称赞。后来登上江南总督的位置,一时兴起给几间佛寺留下的匾额,也都得到了江南文士的交口称赞。

只是大老爷素来珍重墨宝,平时轻易,是不会赐字于人的。

没想到家里的几个孩子,倒是七娘子得到了这样的殊荣。

大太太看着七娘子的眼神,就有些幽深起来。

回头一想,倒也释然。

怕是也体谅七娘子这一阵侍奉笔墨的辛苦吧。

“好,连九哥都没有得过你父亲的字,不想倒是小七先拔头筹。写的是什么?”她也为七娘子高兴起来。

七娘子不禁就看了看许凤佳。

许凤佳已是打扮齐整,换上了家常玄青色百宝纹直缀。

年纪越长,这人好像就越来越喜爱深色衣物。

越发显得一双眼亮得好似烧化的琉璃,七娘子真怕什么东西被他看久了,甚至会自燃起来。

他神色自若,似乎并不以刚才的尴尬为意,规规矩矩地看着手边的黑瓷兔毫茶盏,眼神是一点都没有不规矩。

九哥却是贼忒兮兮,一双眼珠子看了自己,又看看许凤佳,再看看五娘子,又看看大太太……

“是从容两个字。”她垂下眼望住了鞋尖,轻声回答。

大太太愣了愣。

一般说来,长辈赐下的字,都包含了自己的美好祝愿。

就好比大老爷是决不会给九哥写淡泊两个字一样,写给七娘子的从容,肯定是希望她能在未来的日子里,努力往这两个字靠拢。

“看来你父亲对你期望不小啊。”她就好笑,“我们家七娘难道还不够从容?”

大家都跟着笑,“就是,若是七娘子还不从容,那五娘子可就真不知道怎么办了。”

五娘子哼了一声,别过了脸,“才不和你们计较。”

大太太越发开心起来,就连敏哥都不禁微微发噱,更不要提达哥、弘哥。

许凤佳也看着五娘子笑起来,却没有多说什么。

又坐了坐,就起身向大太太告辞,“快到饭时,也该回垂阳斋了。”

九哥跳起来,“表哥,今晚到及第居吃饭吧!”

又拉扯几个堂兄弟,“哥哥们也都一块,热闹有伴,在这女眷堆里坐了半日,倒坐得我浑身不自在……”

敏哥也就带着两个弟弟向大太太告辞。

几个少年郎一出东次间,就嘻嘻哈哈起来,笑声隔着玻璃帘子传进来,虽不那么响亮,但笑声里蕴含的那股少年所特有的青春,却是怎么都掩不住的。

七娘子这才松了一口气。

她还真怕许凤佳和九哥有一个人没能把不对藏住。

在现代社会,不要说半裸,就是正面全裸,看过了就是看过了。

可是在古代……这件事要是传了开去,自己的名节可就全完了。

虽说也有许凤佳处事莽撞,光天化日之下赤身的罪过,但自己窥视男眷居住的院子,说起来也是不庄重。

又怎么晓得他今天不在胥口,反而就在垂阳斋里和九哥搏击为戏?

七娘子就靠在大太太怀里,深深地长出了一口气。

旋即又振作起来,笑着听大太太关切五娘子,“今儿的话怎么这么少?”

五娘子今天的确是安分得有些古怪了。

往常请安的时候,偌大一个屋子,常常只听得到她的声音。

“表哥虽然是亲戚,但到底大了。”五娘子提起许凤佳时的语气,已有亲切随意,变作了疏远冷漠。“也不好当着他的面多说什么,我们女儿家,自有女儿家的矜持要守。”

六娘子不禁偷笑,正要打趣五娘子几句,七娘子忙直起身给她使眼色。

大太太却是没留意到两个小女儿之间的你来我往,径自好笑,“没想到小五也懂得了女儿家的矜持——也是,转过年就十六了,是个二八年华的小佳人了!”

五娘子就别过头,抿着唇冷冷地,只是不说话。

七娘子忙打岔,“听说今天有庄头送年货过来……”

作好作歹,才把局面缓和了下来,没让大太太觉出不对。

大太太是真高兴,难得留了三个女儿一道晚饭,席间七娘子才晓得,今年天下大熟,几个庄子都没有打饥荒。

“眼见着就要开办百年难得一遇的盛事,年成又好……说不定你们还真有福气见识到前朝的福船下海的盛况!”

又惦记着在莆田做官的大姑爷,“莆田虽在福建,但到底靠海,我想着明年你们大姐夫的三年考勤就到了,倒是和你们父亲说一说,把他运动到海边去,最好是在泉州做个小官——船队是一定要在泉州靠岸补给的,这就是多难得的热闹?到时候等船队回来,就便托下人做些小生意……这一笔说不准就是十多万银子的进账。”

五娘子这才打叠起精神附和大太太,“就算不望着十多万,好歹泉州要比莆田富庶得多,这个官当得也省心些,大姐写了几次信过来,都说莆田山高水远,当地匪患不浅,闹得她战战兢兢……”

几母女就议论起了几个姐妹的动向。

初娘子跟着丈夫在莆田任上已有两年,先且不说,二娘子去年生下定国侯府的嫡长子——之前夭折的那个年岁太小,还没有序齿,眼下也常写信回来报平安,在信中只说生活平静,请爹娘不必挂心。

三娘子本来随丈夫在江西任上,眼下应该已经回到关陇守孝,这一守孝就是三年。关陇又远,音信自然也少了,不过上一次信来的时候,说是儿子年纪虽小,但也已经相当壮实,一路颠簸都未曾生病,倒是三娘子自己上吐下泻,闹腾得不轻。

四娘子在余杭做大少奶奶,日子倒是过得顺心,就在今年中秋还带了四姑爷回了苏州一次,人倒是开朗了不少,见了姐妹们,脸上也带了笑,虽说暂时还没有身孕,但古家人也是看得和眼珠子一样,倒没有受过什么委屈。

“还是你四姐有福。”大太太很感慨,“四姑爷脑子不大灵醒,只是捐了个监生在身上,倒没有进仕途的意思,预备这一世就在余杭过活。地也有了,屋也有了,下人也有了,又看得你们四姐和仙女一样,行事做派再没有不好的,倒比大姐有福气些。”

初娘子自从生了小囡囡,就再没有动静。一转眼出嫁也将十年,就算李家没有说什么,她自己都不好意思起来。上次写信回来,也说了正在留心人选,想要为大姑爷提拔一个通房。

或许是同病相怜,大太太倒是格外能够体会初娘子的不易,自从初娘子来信,就在杨家下人里挑选,心心念念,要为初娘子找一个相貌美丽、性情老实的丫头,免得在莆田当地采买,不知底细,反倒不易节制。

“大姐毕竟有我们杨家做后盾,大姐夫又在江南做官。”七娘子就含蓄地安慰大太太,“也是极有福气的了。”

只要大姑爷一直在杨家的羽翼下生活,初娘子就决不会受多少气。

大太太也明白这个道理,一时又笑开了,“还是小七懂得娘的心思。”

五娘子和六娘子就乘着大太太一个没看着,冲七娘子做鬼脸。

若是往常,七娘子也一定做个鬼脸回去,今日却没有了这样的心思。

勉强和大太太又说了几句话,才吃过饭,就告辞了回玉雨轩去。

“许是午觉没有歇好,总觉得困乏……”

五娘子和六娘子也就与她一道出了正院,六娘子还拉五娘子随她一道去小香雪坐坐。

七娘子就径自先回了玉雨轩。

才进屋,脸色就放了下来。

前前后后地思忖了几遍,才把立夏叫到了身边。

“今儿下午我在垂阳斋外头遇着了两个下等仆妇,一个好像是大厨房专管洗菜的,总是穿着一身灰袄子,头发盘起来带了黑抹额,还有一个……”她低低地盘问立夏,“这两个人,你认识不认识?”

作者有话要说:……我忽然间不知道该说啥好了?

PS谢谢juan70428君的地雷、shaojianj的手榴弹XD<div