周昊然怀揣着从洛阳知府那里得来的三十万两银票，快马赶至远明镖局的总号。()一进大厅，赵筱芊就兴奋地拉着他的手道：“我还担心那个狗官会对你不利，正想着到时候见不着你要如何相救，没想到你这么快就回来了。”

郝威笑道：“赵姑娘，我这个三弟啊，没有好处他是不会回来的。你倒问问看，他从那个倒霉的知府手里拿到什么好东西了？”

周昊然笑着冲厅上众人拱了拱手，道：“小周见过诸位。”杨玉衡摇手道：“你别跟我们客气了，还是先说说你是怎么教训那个知府大人的。”

“是这么回事！”周昊然就把自己在府衙里的事和众人一说，郝威笑道：“你呀，就为了教训一下那个贪官，把人家都掏空了。”

周昊然笑了笑，说：“我又让那知府去给那对父女赔了不是，严惩那个朱老板手下的恶奴。办完这些事后，我就到这儿来与你们汇合。”

远明镖局的总镖头米庆功捋了捋胡须，笑道：“三弟此来，不单单是为了教训财主贪官吧。”周昊然点了点头，道：“原本是出来散散心，不想遇见了杀手劫松纹宝剑。”他从背后取下宝剑，递与他道：“宝剑差点落到那个贪官之手，现在总算是完璧归赵了。”

米庆功接过宝剑，道：“你们的事，我都听这位赵姑娘说了。这剑原是我们‘北斗玲珑寨’的镇寨之宝，前些日子有镖师传了个假口信给老爷子，说是镖局要参加一次夺镖的比武，只有这柄松纹宝剑才能应对敌人的利刃。老爷子心里一急，就命人将松纹剑带到杭州的分号，托他们把宝剑送到洛阳。我也是昨天才得知这个消息，派人一打听，才知道那个镖师已经逃上了太行山。幸亏你夺回了松纹剑，要是这消息传到老爷子那里，等于往他身上捅刀子啊！”

周昊然心下沉吟：“原来他们是早有预谋。先买通了镖局的镖师到江南传假信，让松纹宝剑离开‘北斗玲珑寨’。再计算好时间，在他们快到洛阳、放松警惕之时暗施杀手。那胡文冰不过是他们手中的一枚棋子，用来分散我们的注意力，好让他们趁机下手。张博渊，你这招儿真高啊，不仅盗得了数把宝剑，还让失主哑子吃黄连，有苦说不出！”

米庆功续道：“白成假手华涛，已经把昆仑一派搅了个天翻地覆，使其元气大伤。各门各派均以昆仑派为前车之鉴，小心谨慎，惟恐让他们抓到任何把柄。是以武林之中，人人自危。再加上钟离盟主惨死、令牌遗失，各派英雄群龙无首，仅靠一己之利想要从白成、张博渊的手中拿回本属于自己的物件，谈何容易！我想，现在只要有人带头反对白成，绝大多数门派都会出手相帮。三弟，白成与你有不共戴天之仇，那张博渊更是想尽一切办法要来杀你。只要你一声呼号，别人我不敢保证，远明镖局这上上下下几十名镖师都会全力相助，也为朝廷除此祸患！”

周昊然连连摆手，道：“米大哥，谢谢你的好意，但我不希望你们为我涉险。太行山上的群贼诡计多端，我不想你们像其它门派一样中了敌人的调虎离山之计，造成不必要的损失。”

郝威拍了拍周昊然的肩膀，对米庆功一笑，说道：“师兄，三弟说得有理啊！所谓明枪易躲，暗箭难防。我们倒不担心他们正面挑战，就怕张博渊秘密训练的那批杀手死士暗施突袭，我们即便取胜，也会付出相当大的代价。”

米庆功问道：“依你之见，我们就按兵不动了？”

郝威笑着摇了摇头，道：“我和三弟是一个头磕在地上的结义弟兄，自当同生共死。”“大哥……”

郝威抚着周昊然的肩头道：“好兄弟，这段时间你经历了太多的事情，当大哥的不能陪着你共渡难关，心里很是愧疚。明天我就起程，和你一起回东京，帮你报这血海深仇！”

出得大厅，郝威道：“三弟，我听说你在昆仑山的武林大会上，一支金镖杀华涛伤白成，义释了杀死曲前辈的凶手初士修。江湖中人每次提起此事，无不竖起了大拇指，对你赞不绝口。”

周昊然不好意思地笑了笑，道：“大哥过奖了，小弟愧不敢当。”

郝威笑道：“你呀，真是本性不改。怎么，朝廷要对太行山这伙儿反贼动手了？”周昊然点了点头，道：“大哥的消息可真灵通啊。”郝威哈哈一笑，道：“我说最近太行山上的那群兔崽子怎么不劫我们的镖了，原来是朝廷有所行动。”

周昊然想到远明镖局因为自己被张博渊等人盯上，已有多人殒命，心里满是歉意，道：“大哥，我让你们镖局受了不少损失，我对不起你。”郝威道：“自家兄弟，干吗还说两家话？当时我和大师兄一起出来开办镖局的那一天起，就料到会有这样的事情发生。要怪就怪这些江湖上的败类，怎么能怪到你的头上？三弟，还记得当年你我兄弟是怎么相识的吗？”

“当然记得。”周昊然笑道，“当日我和五弟七弟正在德州城外的一家小饭店吃饭，看见你和杨大哥他们也进了这个饭店吃饭。当时兄弟年轻，没有多少江湖经验，见你们行动诡秘，就料定了你们不是好人，后来……”郝威笑道：“后来，你们三个就将我们堵在了一片旷野之中，把我和杨兄弟一顿好打。幸亏被恰巧路过此地的贺子川拦开，否则，当日我非被你们活活打死不可。”

周昊然挠头道：“我哪里知道，你们原来是暗中护送宝物去泉州的镖师，却以为你们是打家劫舍的山贼呢。”

“哈哈哈！”赵筱芊在一旁乐道，“眼睛小就是不顶用啊，连山贼和镖师都分不清。那后来呢？”

“后来？”周昊然道，“当时，杨大哥身受重伤，需要及时医治，偏僻之处又寻不到医药。正在无计可施之时，七弟一眼望见了背着药箱的李永昌，不由分说，就把他拉到了杨大哥的身边，让他诊治。六弟果然是当世神医石瑞的高足，只用了大半个时辰，就使杨大哥转危为安。事后一问，才知石神医为历练自己的徒弟，特令他闯荡江湖，积累经验。我们几个越聊越投机，再后来，我们兄弟七人就在一个庙里，义结金兰。”

赵筱芊不解，问：“那你又是怎么认识的宋飞龙和方洪民？”

周昊然挠挠头，道：“这个，说来话就长了。我出师后不久，就在一个小镇里遇到了想要偷盗别人钱财的方洪民。得知他偷的那户主人是个为富不仁的财主，就没有阻拦。我和他言语相投，便结伴一同闯荡江湖。在潭州附近遇到了五弟宋飞龙，当时他被一群人围攻，就出手救了他。”

赵筱芊问：“那你的四弟王杰呢？”

郝威道：“是这样的。四弟和宋飞龙本是故交。所以，我们兄弟结义的时候也就带上了王杰。”

“郝镖头！”三人循声望去，见一名趟子手走到郝威近前，躬身道：“郝镖头，东京来的飞鸽传书。”递给了他一张小纸条。郝威摆手示意那人退下，打开纸条看了片刻，对周昊然道：“三弟，他们让你马上赶回去。”

周昊然双眉微蹙，问道：“难道是京城出了什么事？”郝威摇摇头，道：“二弟只是让你赶快回去，说是有要事相商。”周昊然道：“事不宜迟，我们马上就走！”

周昊然因担心京城出了什么变故，就将赵筱芊托付给郝威，自己一个人快马赶回京城。等他回到东京，已经是亥牌时分，城门早已关闭。城头上守军一听来人是周昊然，急忙打开了城门。

周昊然刚进城门，就看见展昭和方洪民在不远处侍立，忙翻身下马，抢至二人面前，急问：“出了什么事吗？”方洪民笑道：“没什么，就是有人成天担心你，怕你出危险。”周昊然怫然道：“没出什么事你这么急着叫我回来干什么？害得我一口气跑了三百多里路，想累死我啊！”

展昭微笑道：“好了好了。我说小周，这一次去洛阳有什么新鲜事没有？”“有倒是有。”周昊然擦了擦头上的汗，诡秘的笑道：“我知道了一个秘密。”

二人齐问：“什么秘密？”

周昊然嘿嘿一笑，指着展昭腰间长剑，道：“我终于知道，原来你展大哥用的，乃是春秋时期著名的铸剑师欧冶子先生所铸的湛卢宝剑。”展方二人颇感失望，道：“这算什么秘密。”