周昊然收刀归鞘，指着擂台上的八具尸体，冷冷地道：“任寨主，这是怎么回事？”

“这……”任飞心念电转：“这八个人并非庸手，况且在攻敌之前还用暗器偷袭，不能说没有抢占先机。()没想到他周昊然以此中毒之身，又与邓天翔厮杀了这么长时间，居然还能在瞬间连杀八人，真是个厉害的角色。事已至此，只有先装糊涂稳住他们，另谋良策退敌。”拿定了主意，他把座椅拍得山响，喝问：“这八个不知死活的东西到底是谁的手下？为什么要偷袭周少侠？”

他将“偷袭”二字说在头里，倒省得群雄出言讥讽。铜马寨众人你望望我，我看看你，均不知如何作答。

周昊然早已看出这是任飞的诡计，此时见他贼喊捉贼，故弄玄虚，心里暗暗发笑，想看看他怎样收拾残局，于是朗声说道：“任寨主，我们兄弟依着事先的约定，斗胆前来拜山。进寨之后，闯三关、登擂台，一切全都按照你们绿林道的规矩来，不敢有丝毫大意，周某自问没有什么失礼的地方。为什么你手下的兄弟这么耐不住寂寞，三番五次从中作难？究竟是谁在暗中指使他们，破坏我们之间的约定，现任寨主于如此不仁不义的地步？”

任飞额头上冷汗涔涔，知道此举已触了众怒，若不把这件事处理妥当，群雄是不会善罢甘休的。一旦双方争斗起来，吃亏的肯定是自己。他将头转向彭泰，喝问：“彭寨主，这八人是不是你的手下？”

彭泰一怔，随即会意，拱手道：“启禀大寨主，这八个人并不归属下统领，他们是苏毅苏寨主的部属。”

“什么？你血……”苏毅刚要开口反驳，忽感背心一麻，全身动弹不得，只能怒视着彭泰，却发不出半点声响。

彭泰似乎没有注意到苏毅的神情，继续说道：“属下猜测，因大寨主曾当众斥责过苏毅，所以他心存怨恨，伺机报复。方才他趁二位少侠比武之机，私下召集人手去偷袭周少侠，想到这样一来定会激起众位英雄对大寨主的不满，只要双方刀兵一起他就可以坐收渔翁之利。没想到周少侠不仅武艺高强，心思也很缜密，明察秋毫，看出这是有人故意如此，要陷害大寨主。我想刚才投掷铜钱的人也是他，目的就是想挑拨我们两家之间的关系。一计未成，又生一计，此人的城府实在是深。”

“哦，原来是这样。”任飞微微点了点头，问苏毅道：“苏寨主，彭寨主所言都是真的？”

苏毅有心驳斥，无奈要**被制，一句话也说不出来。“这么说，你是默认了？”任飞冷笑一声，喝道：“路遥知马力，日久见人心。亏我任飞还把你当兄弟看，真没想到你苏毅竟然是这样一个无耻的小人！就因为我当众斥责了你几句，你就怀恨在心，想出这么多毒计来陷害我！来人，将苏毅拉下去，斩首！”

两名喽兵将苏毅捆绑结实，推下看台。过了片刻，苏毅的人头便挂在了铜马寨的寨门上。

任飞冲群雄深施一礼，道：“多怪任某平素管教不严，才会出现这样的事情，还请各位英雄多多包涵。”又对擂台上的周昊然施了一礼，道：“寨内出现了如此宵小之徒，让周少侠见笑了。”

群雄明知苏毅不过是任飞的替罪羊，但是谁也没有说话，均想：“任飞这步弃车保帅的棋走得真是高哇！可怜那个苏毅，到死都不知道任飞为什么要杀他。”

“我看，明察秋毫的恐怕不是他周昊然，而是那位彭寨主。”

任飞一惊，见说话的是邓天翔，心下不悦，问道：“邓少侠何出此言？”

邓天翔哼了一声，道：“我承认自己技不如人，但君子报仇，十年不晚。早晚有一天，我会手刃仇敌。”他紧盯着任飞，意味深长地说：“任寨主，谢谢你的好意，但这件事我不需要别人帮忙！”他将断剑收回剑鞘，走到周昊然的面前，一字一顿地说：“下次，我定会取你的项上人头！告辞！”跳下擂台，直奔出寨门。

任飞对群雄拱了拱手，道：“各位英雄，现在天色已晚，我看今天就到这里吧。诸位回去休息几日，我们择日再来比试。诸位意下如何？”

群雄点头道：“好，我们先告辞了。”

欧阳宇来到任飞面前，眼望苍天，若有所思地说：“今天也不知冲撞了哪位神仙，惹出这么多麻烦。看来下次要好好拜拜神喽！”

任飞听出他话里有话，却不能与其争辩，只得符合他道：“还是老兄见识广博啊！是啊，我们是该好好祭祭神了。”

欧阳宇嘿嘿一笑，道：“任寨主，这神呐，也分人拜，并不是所有的人拜神都会得到好报应的。告辞！”

群雄回到营寨，将这次闯关比武的经过原原本本地告诉了营中诸将。穆桂英双眉微蹙，道：“看来任飞是想借‘绿林三关’难住你们，好让你们不能协助军队攻寨。没想到诸位能连闯三关，逼得他不得不上台比武。我想任飞此刻正在想应对我们的办法。传令下去，各寨提高警惕，有玩忽职守者，斩！”传令兵从穆桂英手中接过令牌，躬身退下。

一名副将道：“元帅也太高看了这群贼寇，这小小的铜马寨，即便没有众位大侠的帮助，我们也能踏平它！”此言一出，立即有人附和。

穆桂英摇摇头，道：“铜马寨地形复杂，寨中军士虽是草寇，但个个都是亡命徒，不可小觑。白成他们很清楚朝廷现在的情况，也知道拖延下去会对我们不利。所以他们才会设立层层阻碍，目的就是延缓我们的进军速度，最大可能杀伤我们的人马。这样一来，我们即使到了太行山下，也无力与其抗衡！”

贺子川点头道：“元帅所言不错。我看任飞虽然不敢背信弃义，与官军当面为敌，但十有**会在背地里下黑手，不得不防啊。”

方洪民问：“二哥，我们出去这段时间有没有杀手袭营？”贺子川摇头道：“没有。但是我在营寨后面的草丛里发现了一些脚印，可能是那些人看到我们这里戒备森严，就离开了。”

方洪民对他的话不置可否。他侧头瞥见曲靓欲言又止，冲她微微一笑，道：“曲姑娘，我有一件东西要送给你，你跟我出去一下。”说着，拉过曲靓的手出了中军帅帐。

其时，日已西沉，群雄向穆桂英施礼告辞，返回各自的营帐休息。

周昊然一回到自己的营帐，就懒洋洋地躺在床上，瞧着坐在床边的赵筱芊乐出了声。赵筱芊脸上泛起红云，嗔道：“你总盯着人家看干什么？”周昊然立时板起脸来，一本正经地道：“我刚刚被阎罗王踢了回来，此刻见到我一生的红颜知己，又怎能不笑出声？”

“该打！”话虽这样说，但赵筱芊心里却甜美至极，关切地问：“你的手臂怎么样了？”周昊然抬起左臂道：“虽然还有点麻，但已经没什么大碍了。”赵筱芊幽幽地道：“那八人偷袭你时，我的心都快跳出来了，恨不得立刻就冲上台去。幸好你小周福大命大，关键时刻总能遇难呈祥，化险为夷！”

周昊然苦起脸道：“我还以为你能说几句‘武艺高强’、‘神功盖世’之类的话来夸夸我呢。”赵筱芊瞧着他可爱的神情噗哧一乐，道：“你的功夫还不到家，想得到本姑娘的夸奖，再过几十年吧！”

“嘘——”周昊然忽然听到帐外有夜行人走动的声音，连忙示意赵筱芊不要出声。他站起身来，说道：“门外的朋友，既然来了，就请进来坐坐吧。”

“周少侠果然好耳力！如此，在下就讨扰了。”门帘一掀，进来一个七尺多高的汉子。这人一袭黑衣，提着一柄长剑。周昊然见他二十左右的年纪，却长着一张与其年龄毫不相符的冷峻脸庞，拱手道：“不知这位朋友高姓大名，来此有何贵干？”

那人冷笑道：“周昊然耳力不错，记性却差得很呐。才隔了一年，你就不记得我了？”周昊然心下一凛，道：“你，你是兀颜祥？”

赵筱芊听周昊然说过当初在官道上的经历，见他突然造访，未知此人是敌是友，忙提剑在手，只要对方稍有动作，便拔剑迎敌。

兀颜祥看到赵筱芊如此举动，忍不住哈哈大笑，道：“你们也太紧张了吧！”说着，走到周昊然面前，单膝点地，拱手道：“师兄在上，请受小弟一拜！”

周昊然连忙将他扶起，问道：“你这是……”兀颜祥笑问：“师兄，你去年在边关小镇与我师父醉仙翁会面，他没有自报家门告诉你我们的来历？”见他摇头，便说：“我师父与周前辈是刎颈之交。当年周前辈到塞北采集药材，在一个村子里遇到了正同契丹人厮杀的醉仙翁，二人齐力杀退强敌，救出了襁褓中的我，就此成为同生共死的好朋友。”说着，他从怀里取出一只金镖，递给周昊然道：“这是周前辈送给我师父的信物。”