“公公是客，学生便自作主张，请公公看一折《燕子笺》吧！”阮大铖满脸谄笑。</p>

“是新戏吧？咱家真沒听过。”曹化淳随口道，什么《燕子笺》他可是不知道。</p>

马士英在后边赔笑道：“公公得不错。这是圆海兄新近撰写的一出戏，词笔灵妙，为一代中兴之乐，实不下于汤若士的《玉茗堂四种》。”</p>

“瑶草年弟谬赞了。”阮大铖抚须笑道：“若文采巧思，设景生情，学生的传奇数种也算簇簇能新，不落窠臼，堪与若士先生比肩。若论自编自娱，本sè当行，执板唱曲，粉墨登场；家蓄优伶，亲为讲解，关目、情理、筋节，串架斗笋、插科打诨、意sè眼目，务必使伶人知其义味，知其指归，汤先生还有不及之处！公公跟随皇上多年，眼界自高，还要请教呢！”</p>

曹化淳虽是内书堂的高才，其间所读多是忠君报国的庙堂文章，不曾涉猎戏文艳曲，在宫里当差多年，也不过是娘娘千秋节时看了几眼《牡丹亭》、《琵琶记》，其它的便是闻所未闻，更是无甚机会能看到。不过乍出京师，寻个热闹，看看也罢。至于阮大铖的自夸之词，他全当没听到，左耳进右耳出，懒得理会。</p>

一路口中敷衍着，随二人转过游廊曲巷，前面豁然开朗，竟是一处异常开阔的花园，彩灯高挂，明如白昼，家奴、伶人穿梭忙碌，园子的水池边上凭空搭起一座戏棚，正中为一大厅，大厅中部有立柱数根，四根前柱上都挂有对联。</p>

四下环顾，松柏苍郁，绿波荡漾，舞榭歌台，红檐耸翠，真是怡情快意的好所在。</p>

好个绝妙之所，可比那西园雅致多了！</p>

曹化淳暗赞一声，不露声sè的坐到主位，刚刚坐定，阮大铖的一个家奴提了大食盒上來，一个模样清秀的丫鬟揭开盒盖，陆续端出八大八的十六碟菜肴，又端上一只砂锅，里面热气腾腾，是香气四溢的万三蹄。</p>

曹化淳正要举箸，丫鬟又端上四sè的开胃果碟：金丝蜜枣、金丝金桔、白糖杨梅、九制陈皮。</p>

阮大铖亲自执壶斟满了酒，三人举杯同饮。曹化淳吃了第一道菜，叫得声好，出手便赏了一两银子。又吃两菜，顿觉人间美味，高兴之下，又叫赏十两。</p>

阮大铖见他吃得尽兴，朝台上挥一下手，班主会意，洞箫轻吹，随刻开戏。</p>

《燕子笺》所写乃是唐代霍都梁与jì女华行云及郦飞云悲欢离合的故事，共分四十二出，一半个时辰难以演完。</p>

阮大铖只选了其中《jiān遁》一折，笙管笛箫齐奏，上來一个一身华服的文丑儿，随即是个花白胡须的官服老者，不多时，上來一个略带几分妖艳的女子，三人交错唱。</p>

阮大铖乘着唱的间隙，指着讲解：“公公请看，那个扮作华行云的，是敝班的当家花旦朱音仙，念唱做打，昆乱不挡。真是扮什么像什么，端的惹人怜爱。”</p>

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曹化淳开始觉着热闹好玩儿，见那朱音仙长得果然出众，粉脸桃腮，千娇百媚。</p>

那朱音仙瞥见曹化淳不错眼珠地看着自己，使出浑身手段，唱得十分卖力，声调舒徐委婉，清丽悠长。</p>

曹化淳毕竟是去了势的太监，已沒了喜好女sè的本钱，看了半个时辰，觉有些腻了，昆曲的唱词有如天书一般，听不清片言只语，听得久了，不免焦躁，头昏脑胀起來，耐着ìng子好歹听到鲜于佶仓皇而逃，起身到一旁的水榭歇息。</p>

阮大铖、马士英却是意犹未尽的样子，在那不时夸赞，问曹化淳有什么观感时，曹化淳勉强敷衍着赞道：“圆海先生果然高才，只是戏文毕竟属于道，沉湎其中，未免有些可惜了。”</p>

闻言，阮大铖立时面现戚容，苦sè道：“公公明鉴，学生其实也心有不甘，只是报国无门。”</p>

马士英也打躬道：“如今东林党把持朝政，用人只凭一党之私，就是皇上都给他们蒙蔽了。圆海兄看不惯他们意气用事，写成《东林将录》借以讽喻，竟给人视作阉党，名列逆案，天下当真沒有公理可言了！好在还有公公这样的耿介之臣，洞彻是非，我们就是冤死，心里也感激万分。”他到此处，掩面悲泣，好像自己真的是给冤枉死的一样。</p>

“唔？”曹化淳暗自冷笑，这二人屁股可都不干净，却能把自己得如此冤枉，真是叫人不耻又好笑。</p>