佳萍县，新科状元陆寻真的老家。

刚得知陆寻真高中状元的消息，县里大办了一场酒席，作为他的表妹，自然也有许多人家向顾诗诗提亲。

她一个一个回绝，面上温婉贤良，内心却十分冷傲不屑，她的表哥可是未来的高官，又早早与她互通心意，她怎会看上这些个凡夫俗子，自误前程。

纵使表哥要先迎娶那个公主又如何，她早就打探清楚了，这九公主乃是远近闻名的草包一个，就算是长得再美，那也握不住表哥的心。

此时她正在练字，她的表哥是个有真才实学的人，只喜欢知书达理的女子，断不会像那些蠢货一般肤浅。因此，顾诗诗是下了苦工夫打磨自身才学的。

表哥高中状元之后，家中也请得起丫鬟了，她的丫鬟交来一封家书，说是表哥特地写给她的。

顾诗诗挥退丫鬟独自拆开看，里头是表哥情真意切的肺腑之言，他言自身快要迎娶公主，深感对她愧疚难当，特地送了一百两银票回来，叫她好好照顾自己，等日后再做补偿。

陆寻真是个十分谨慎的人，别说情信了，就是平日里也从不与她私下会面，在外头也是极尽疏离，唯恐县里的人嚼舌根，毁了二人声誉。

顾诗诗原本有些困惑，但瞧了瞧她表哥龙章凤舞，天下第一的字，又瞧了瞧那一百两银票之后，整颗心便也只剩下感动与惊喜了。

一百两……她做梦都不敢想有这么多钱，果然表哥迎娶公主以后就会飞黄腾达了，那她的好日子岂不是也指日可待？

顾诗诗紧紧捏着银票，回信之时却丝毫不提银钱之事，只含蓄委婉地表达自己的思念之情，顺带为他要迎娶那个草包公主感到惋惜和悲哀。

顾诗诗检查了几遍自己的回信，确认该表述的情意都表述完全之后，亲自找到信差，花了足足五两银子，让其快马加急将信送往京城。

只可惜这封信中相思缠绵全然交付错了人，白面郎中饶有兴致地捏着信纸笑，“五两银子差点跑死我手底下一匹好马。”

谢扶风并未做声，那郎中将信纸塞回去，“宫里那位吕公公也动了探查的心思，只是马儿没我的跑得快，现下这信，你欲如何示于人前？”

听闻这个消息，谢扶风抬眸一笑，“省得我再跑一趟茶楼了。”

乾清宫，吕一然正伺候着陛下午睡，忽然收到佳萍县的消息，一时之间还有些困惑。

“怎得如此之快？”

他接过义子小华子的信，后者绘声绘色的描绘着下属的经历，说是其刚到佳萍县，还未来得及探查一二，就看见那陆状元的表妹含羞带怯地给陆寻真传家书，他知其中必有端倪，于是自作主张将信截了下来，又快马加鞭送到了吕一然手中。

吕一然不疑有他，拆开看了一会，竟是沉默久久。

“爹爹……”

小华子见他这样，面露慌张，连忙跪下，“爹爹恕罪，都是下头的贱人自作主张……”

“行了。”

吕一然长叹了口气，“不碍事，你先退下吧，让陈弥带着人过来。”

小华子内心咯噔一下，他知道，这信捅出大娄子了。

吕一然愁得坐不住，捏着信纸站了起来。

这两日，公主与陛下仿佛身处战场，一个哭闹不休，已然昏迷了好几次。一个茶饭不思，担忧得整夜整夜睡不着，却仍然固执地不肯低头。

陛下这回难得的硬气，到头来，这陆寻真原来真像公主所说的那般，与老家的表妹情意相投，还是个阴险小人，陛下该如何自处？

陛下的身子早已不如当年那般健朗，吕一然真为他担心，这手中的信纸也变得无比烫手起来。

他以为那陆寻真左不过是存着一些花心思，却没想到他与那表妹在背后是这般瞧不起公主……

好在公主有骨气，不肯潦草下嫁，若是婚事已经定下再发觉此事，那才真叫覆水难收。

想到这里，吕一然深觉庆幸，赶紧动身进了寝殿。

永安帝这一觉睡得着实不大安稳，这几日他都常在睡梦中梦见福安嚎啕大哭埋怨他狠心的模样，醒来之后，他孤自一人望着床帘，想到爱女哀哀哭泣的模样，一颗心又酸又涩，竟是对她的喝骂生不起半点气来。

瞧见吕一然进来，他开口便问道，“小九如何了？”

“公主今日精神好多了，瞧着是闹累了，被哄着吃了好些点心，只是依旧不肯喝药，这会正挑着新进的贡品呢。”

吕一然伺候着永安帝漱口，起身，永安帝将将把鞋子穿好便要往外走，“我去瞧瞧。”

“陛下。”

吕一然笑了笑，手中的浮尘随着他动作轻晃，“陆寻真的老家来了一封信，此刻正摆在陛下案头呢。”

“管他做什么。”永安帝没好气地说道，“朕先去瞧瞧福安。”

“那信乃是陆寻真表妹写给其的家书，其中粗鄙之言不堪入目，若不是信中提及了公主，奴才是万万不敢拿来污陛下龙眼的。”

吕一然尖细而又沉稳的声音从他背后传来，永安帝脚步停驻，良久，他才抖着嗓子问道，“那日福安所言……真有此事？”

“陛下莫急。”

望着永安帝瘦弱而又摇摇欲坠的身影，吕一然鼻头一酸，那个坐在廊前生气勃勃的小孩已然两鬓发白，满是疲态。