王国光正在发呆，斜刺里冲出一个人，扑在袁主任身前，一眨眼，抱住袁主任的一条腿，仔细一瞧，却是村民张老汉。他原先给车站打扫楼道卫生，后来不知怎么被车站辞退了。袁主任想抽出腿，却被张老汉牢牢抱住，袁主任把脸一沉，冲着人群喊：“发庆，过来用照相机拍下来，这可是证据。”
苟发庆从人群里跑出来，对准张老汉“啪啪”摁几下快门。张老汉斜坐在地上，不依不饶，头靠着袁主任的裤腿，嗓门嘶哑地喊：“袁主任，你们车站也太过分了，先前我给车站打扫卫生，你们嫌我打扫的不干净，辞退了我。今天早上我去车站厨房倒你们不要的泔水，听厨师说，你们也不让给，你们就是倒掉，也不让我们喂猪，你们也太欺负人了哇，今天你要给我说说这个理，说不来，你就别想走。”
听到这些话，苟发庆转身钻进人群里，王国光知道，这是苟发庆办的好事。
袁主任皱起眉头说：“老张，你先起来，有些事我不知道，咱们以后再说这些事。”
“张老汉，不要听他的，他想糊弄你。”一个女人在旁边喊。
袁主任发窘，使劲抽裤腿，张老汉越发抱得紧，俩人较劲时候，只听“嗤”地一声响，袁主任裤裆被扯开一个大口子，这一下激怒了袁主任，他一举拳头，狠狠骂道：“我跟你还讲什么道理！”一拳下去，直捣张老汉的脸面。下面张老汉死声死气地吼喊：“袁大军打人啦！”袁主任不管三七二十一，又是几拳打下去。王国光看得清楚，怕出人命，赶紧跑过去拉住袁主任，这时站区的人也围过来，硬把张老汉拉开。张老汉的前额流出了血，他不管不顾，坐在土坡上，颤动着寡白的脸皮，声嘶力竭地大骂：“袁大军，你妈，你打人真是心狠，今天有种，你把爷爷打死，打不死爷爷，你就不是你妈养的。”袁主任被大伙劝开，坐在路基下的石片上消气。几个村民也过来把张老汉架走，把他放在那块地铺上。张老汉嘴里仍旧气嘟嘟骂人，一个女人过来说：“别骂了，他把你打伤了，你头疼不？”
张老汉正在气头上，哪能听出女人话中的含义，反而起劲对住人群大骂：“你妈袁大军，爷爷跟你完不了，你打了爷爷，爷爷让你好活不了，爷爷看你以后能好好上班，爷爷哪天非拿石头砸死你不可……”那女人硬推张老汉躺下，一个男人也过来劝他：“你头疼，躺在这里不要吱声，看他们怎么处理？”张老汉明白过味儿来，果然躺下不再吱声，一会儿又闭上眼皮，装晕装死。那女人走到马主任跟前，气哼哼地说：“马主任，枪崩的袁大军把我老汉打成这样，我跟他没完。”
这时马主任也有些紧张，望了望张老汉，缓和语气说：“人伤了，先看病。”
那女人硬挣起来：“不看！他袁大军不是厉害？我们就死给他看。”
马主任有些底虚，好言劝道：“不能这么说，我们花钱给他看。”他喊他的司机：“小孙，把车开过来，带张老汉去附近医院包扎一下。”
司机小孙“哎”了一声，要过去开车。那女人拦住小孙，瞪着眼睛说：“你们看病也不行，今天要让袁大军有一个交代。”
气氛马上紧张起来，有一阵儿谁也不说话，大家眼睁睁观望事态的发展。马主任皱起眉头，眼睛左转右转，思谋着对应之策。
太阳升到了半空，阳光直剌剌地照人，天气瞬间热起来，有的人开始躲到阴凉地里避热，有的人开始返回车站喝水，这时，一个大个子村民走到地铺前，看一眼张老汉，对张老汉的老婆说：“车站打了人，想一走了事，不行，咱们得把病人抬到车站去。”他一招手，立刻有几个年轻村民围上来，一人揪一个被角，把张老汉舁起来，迈着小步往车站走去，张老汉合住眼皮躺着，均匀喘着气，享受着煦煦阳光的抚摸，有一种英雄光荣负伤般地快慰。一大群人跟在他们后面，有村民也有车站员工，这群人一则为自己的人壮势，二则闲着没事看热闹。
车务工队的侯队长马上打电话给运转室，让站内值班的员工把车站所有的楼门都锁住，防止村民进入楼内。
张老汉被抬到门口，进不到楼里，四个村民把张老汉放在门前的台阶上，不管不顾，又匆匆返回铺水管的工地上。车站留下几个员工看护张老汉，剩下的人也跟着返回工地去。
工地这边马主任早已和三名妇女接上了舌战，马主任不知什么时候爬上了沙丘（很可能是被女人们撵上去的），站在坡顶上，一手插腰，一手胡乱挥舞，像一个指挥千军万马的将军。三个妇女站在路边，冲着马主任你一句，我一句地大骂。马主任依仗势大人多，站在上面得意洋洋，又说又唱又跳，逗得大家在下面哈哈大笑。连施工的工人们都说，象看喜剧小品，他们边听边笑边干活，感觉十分带劲儿。
三个女人见骂不过马主任，就向工地冲去，想阻止施工，早有车站员工组成几层人墙挡在那里，冲不进去，只得装装样子作罢。这时马主任已说得口干舌燥，他挥动一下手掌，冲着下面的员工喊：“兄弟们，我说得有点儿渴了，去井上把咱们的矿泉水接一瓶送上来，我也享受享受。”早有一个小伙子拿上一个空瓶子，跑到长流水的井管上接满一瓶子水，跑着往上送，三个女人看见，拦住要夺，小伙子左躲右闪冲上沙丘，把水递给马主任。马主任拧开瓶盖，咕噜噜喝一口，笑着喊：“好甜呀！”气得三个女人也冲上沙丘，去夺马主任的水瓶，被围护马主任的员工们阻隔住。拉扯一阵儿，冲不进去，就气喘吁吁地大骂。马主任跑到沙丘的另一边，继续喝他的水，说他的话，唱他的歌：“妹妹你大胆地往前走呀，往前走，莫回头，一回头，就要掉进井里头……”人们又是一阵狂笑。几个女人打闹累了，也坐下来休息。气氛逐渐缓和下来。
太阳渐渐升高，气温也越来越热，不知不觉已到中午，施工队的工人收拾好工具、材料，回帐篷里吃饭，午休。马主任站在高处看到，也一挥手，招呼员工回车站吃饭，他从坡顶滑下来，由苟发庆陪着，有说有笑往车站去了。
望着走散的人群，几个村民深叹一口气，无奈说道：“人家人多，咱们闹不过人家。”
员工们说说笑笑回到车站，楼门已经打开，张老汉已被送到邻村的医疗所治伤。午饭大家吃的是酸菜炖鱼片。
下午，张老汉包扎好伤口又回到车站，躺在走廊里的一个大纸片子上，旁边坐守着车站的会计胡志刚。王国光看见，心里很不是滋味，心想：争夺利益，有时是很尴尬、很可怜的，争到的利益与所受的折磨相比，很不划算。
下午工地继续施工，村民撤走，也不再找事。张老汉挨打的事情，经过谈判，他得到一千元的补偿，算作挨打费，经他再三要求，站区食堂的泔水，继续由他拉回家喂猪。他的要求得到满足，马上从纸片子上爬起来，眯眯起眼，一摇一晃回家去了。
取水之争结束之后，站区又恢复了正常的作业秩序，各专业工队照常出工干活。马主任完成一件棘手的任务，胜利返回到公司，向钱总经理做汇报去了。村民们经过这场折腾，费时耗力，没有占到任何便宜，都泄了斗气，放弃了不劳而获的想法，又各忙各的事情去了。唯一取得成果的人是张老汉，挣了一千块钱，还要回了拉泔水喂猪权，虽然脸上被打了好几拳，出了点儿血，但跟所取的利益相比，只算区区小事，不足挂齿。他平时和老婆打架，也是左脸挨一拳，右脸挨一巴掌的，脸皮被抓得一条一条的血道子，习惯了。
吃过晚饭，人们便匆匆忙忙往活动室跑，有的去看电视，更多的人是为打麻将占位子。两张麻将桌前挤满了人，上桌打麻将的两圈人，都兴奋地摸牌出牌，其他人则站在一旁观看，指导。还有一些人无所事事，来回在两圈麻将之间转悠，东瞅一眼西瞧一下，反正都是为了消磨时间，磨蹭到天晚，回屋睡觉。