“不，先生，”米哈伊尔赶紧摇头否认，“很高兴你愿意把我当朋友，我会尽心尽力帮你的！”

“别给我看《少年维特之烦恼》，早就倒背如流了！我要看的是《哲学的贫困》。”

“《哲学的贫困》……”米哈伊尔面露难色，“这书我都没听说过。”

“所以你才要去找！”老者说，“如果我自己能进到图书室里面去，还用得着你吗？”

米哈伊尔似懂非懂地点点头，作为他与马提亚斯·韦德科普达成的第一笔交易。

马提亚斯·韦德科普就是那个守夜人的名字，他说话时总带着奇怪的口音，没有人知道他从那里来，是乡下人？还是外国人？当然也没有人会去在意。因为他只是个默默无闻的守夜者，没有人会去在意他究竟来自哪里，更没有人会去探究这位古怪老人的过去。

当然，米哈伊尔是个例外。

在他看来，这个别人口中鬼怪般的可怕老人似乎蒙着一层神秘的面纱，其他人都敬而远之的同时，米哈伊尔却开始对这个人愈发好奇。所以当马提亚斯·韦德科普让他去帮自己找书的时候，他几乎毫不犹豫地就答应了。结果从图书室里一直找到天色全黑，窗外的月光比酒精灯的光都亮，仍然没找到那本《哲学的贫困》。不过米哈伊尔也没空手而归，他拿了自己最喜欢的那本爱伦坡的《怪异故事集》去向守夜者交差，结果马提亚斯·韦德科普一看是美国人写的东西立马就不乐意了。

“美国奴隶制时期的产物，你不知道作者是南方人吗？”

“当然知道，”米哈伊尔用自己对这个作家及其作品的了解大胆辩护，“但他是个伟大的诗人和作家！作为一个出生在南方，且受过南方教育的典型美国南方人，他无疑对南方有着深厚的感情和无限的眷恋与怀念，但在南北冲突问题上，他选择顺应历史的潮流，在理性上赞同北方政府的观点和做法，支持以北方的历史形态来统一美国。对于奴隶制的问题，在他作品中的观点也显而易见。他虽然给予奴隶主真心的同情，但基于人道主义，他认为奴隶制是不合理的，他希望黑奴们能勇敢地站起来，团结一致，推翻欺压他们的奴隶主！”

米哈伊尔以为通过自己的辩解能让这位固执的老人消除对作者的偏见，谁知对方却愈发不满。“那也是希腊人的礼物（源自典故特洛伊木马，指不安好心）！就好像希特勒一边宣扬着种族平等，一边把一火车一火车的犹太人运往集中营，焚尸炉的烟囱不停冒黑烟的时候，他可能还在教堂里做祷告呢！人们总喜欢站在阶级的制高点做出一副悲天悯人的样子，实际上都是优越感作祟的假慈悲！”

米哈伊尔很惊讶他为何会做出如此激烈的辩驳，但对方毕竟是长辈，自己也不好班门弄斧。

虽然任务没完成，马提亚斯·韦德科普却为了表现自己的大度，仍然给米哈伊尔讲了故事。

“很久很久以前，在众神还统治世界的时候，主神奥丁与天后弗丽嘉生下了一对双胞胎兄弟，即光明之神巴德尔和黑暗之神霍德尔。巴德尔英俊、天真、愉快，他的金色头发和白皙的脸庞像是永远在放射光芒。万物皆热爱他，而他也热爱万物。霍德尔的性格与他的兄弟相反，阴沉、忧郁、寡言少语，总是独自一人呆在旁边。虽然巴德尔太过瞩目，而霍德尔不受关注，但是他们从来不曾有过一次矛盾。

在一个仲夏的午后，巴德尔做了一个关于“死亡”的噩梦，他的母亲弗丽嘉知道之后，惊恐万分，认为自己儿子的生命受到了威胁。因此她跑遍世界各地，要求世界上的一切向她发誓，保证它们永远不会伤害巴德尔，世间万物“弓箭”、“长刀”、“巨锤”、“匕首”都已立誓，甚至“花朵”、“疾病”、“石头”都已立誓。只有生长在英灵殿旁边的槲寄生没有被要求立誓，因为弗丽嘉认为它太弱小了。

弗丽嘉为了确保万无一失，于是让众神验证誓言的效果，众神将自己的武器朝巴德尔扔去，果然都无法伤害这位光明之神。甚至包括了诸神之中最厉害的武器——雷神之锤妙尔尼尔。诸神都为巴德尔感到高兴。

个性狡猾的诡计之神洛基平时就对被大家宠爱的巴德尔感到无比的嫉妒，他变成老妪来到弗丽嘉的宫殿，从弗丽嘉口中套出只有槲寄生没有立誓，因为它太幼小，太柔弱，没有力量伤人。于是洛基找到槲寄生。

当众神正在试验巴德尔的时候，洛基看到在一旁沉默的霍德尔没有参与，于是问他为何不加入大家，霍德尔表示自己身边没有武器可丢，而且自己看不到巴德尔在哪里。洛基将槲寄生交给了霍德尔，对他说小小的榭寄生是没有危险的，指出巴德尔的位置并让他丢向巴德尔。霍德尔便随意一掷，结果却正中巴德尔的胸口。槲寄生的尖枝像长枪一样贯穿了巴德尔的胸口，他雪白的长袍立刻被鲜血染红了，而巴德尔亦气绝而死。

光明之神死亡后，世界陷入黑暗，众神非常悲伤，但他的母亲弗丽嘉不愿放弃希望，她请托赫尔莫德（herod）骑着奥丁的八足神马斯莱布尼尔（sleipnir）前往死亡之国。死亡之国的女王海拉（hel）对信差开出条件：如果所有的生命及无生命之物都为巴德尔哭泣的话，才可让巴德尔复活。于是，万物都哭泣了，相传这眼泪就是早晨时的露水。唯独一个女巨人索克（thokk）住在地底，她并不需要光明，所以她不肯为巴德尔哭泣，所以巴德尔只能继续留在死亡之国。

巴德尔的死亡导致了芬布尔之冬发生，一个诸神的黄昏到来之前的苦难时期。

西元前650年左右，北欧青铜器时代结束之时，北欧醒来了漫长寒冷的严冬。在这段时间，冰雪从四面八方吹来，有数不清的战乱，各个世界之间都爆发了可怕的战争，兄弟父子之间互相杀戮，世风道德堕落败坏。暴力和混乱在不断的孳生和漫延。在芬布尔之冬，春天、夏天、和秋天都消失了，所有的日子都是寒冷而黑暗。

“人类之祖海姆达尔悲悯众生，在极北之地拉普兰祈求众神，却没有得到任何神明的回应，于是他一直守在那里，直到过了一千年，寒冬的雪将他掩埋成了一尊白色的雕像。

北海冥船前来斯堪的纳维亚收集在芬布尔之冬死去的众多人类的亡魂，带去死亡之国。

海姆达尔绝望了，他用神力融化了覆盖在自己身上千年的冰雪，流经托尔讷河汇成波蒂尼亚湾，让幸存下来的人们沿水路前往波罗的海。就这样，斯堪的纳维亚的幸存者们开始了海上的航行。”

米哈伊尔一开始听得还挺入神，听到后来就开始有点忍俊不禁，这还是第一次有人将维京海盗的起源说得如此正义凛然且颇具悲壮的史诗色彩。

“你笑什么？”马提亚斯·韦德科普立马就不乐意了，“古代传说向来都是有着神话色彩的，你觉得很幼稚吗？”

米哈伊尔赶紧摇头否认，并直言他讲的故事确实很引人入胜，自己完全被吸引了。

“那就尽快帮我找到我想要的书！”马提亚斯没好气儿地说，“实在找不到《哲学的贫困》的话，《德意志意识形态》也行。只要你把书拿来，我就接着给你讲故事的后续！”

米哈伊尔更为难了，《德意志意识形态》，又是一本他闻所未闻的书。他纳闷像马提亚斯这样年纪的人难道就不喜欢看小说吗？干嘛非要读那些枯燥乏味而又晦涩难懂的理论书籍？