这所学校距离内卡河不远，附近还有一座清真寺。米哈伊尔对伊斯兰教的寺庙感到好奇，却被告知不要随意进入到寺庙里面。因为穆斯林是比较“排外”的，而且自成团体，最好不要去招惹他们。

说这话的正是马提亚斯·韦德科普，米哈伊尔总觉得他什么都知道，别看他头发花白还佝偻着身子，却是和深藏不露的智者。

米哈伊尔问他，德国怎么会有伊斯兰教的寺庙？马提亚斯便耐心地跟他讲解，伊斯兰教其实早在18实际就传入了德国。1732年，普鲁士国王弗里德里希一世的土耳其卫队就将他们的宗教带了过来。第一次世界大战中，德国政府还招募了一支“穆斯林军团”，由上万名鞑靼、塞尔维亚、印度、北非穆斯林士兵组成，扩大了伊斯兰教的影响。1924年，甚至还在柏林建立了一个德国穆斯林社团。

米哈伊尔听了几乎瞠目结舌，感叹这位看上去其貌不扬的老者竟然懂得这么多！

可惜这位挑剔的老者想要的书自己却还未能帮他找到。为了不让自己的这位老朋友失望，米哈伊尔特意在图书室里拿出一本精装版的《箴言和沉思》（歌德遗作）交给他，希望这次交差能让这个古怪的老头满意。

但马提亚斯·韦德科普拿过这的时候只是撇撇嘴，失望地说自己已经看过了，不过鉴于这确实好看，也就不介意再看一遍。“歌德才是德国最伟大的作家，”他说，“好的作家就应该是一个时代的记录者和批判者，他们的作品既是诗书，又是镜子。”

米哈伊尔见他心情似乎不错，便尝试着问，是否可以继续讲他的故事？

“我以为你觉得那个故事很幼稚。”马提亚斯说。

“一点也不。”米哈伊尔赶紧说，“我喜欢听古老的故事，尤其是跟神话有关的。”

马提亚斯·韦德科普却故作矜持，慢悠悠地点着了他那支黑洞洞的旧烟斗，自顾自地吞云吐雾。

米哈伊尔以为他在故意拿唐，结果那个满嘴胡茬的老者吐了个不规则的烟圈，开始了他的讲述。

漫长的可怕冬季一直持续了一千年，到了公元七世纪，北欧地区幸存下来的人们知道不能再这样下去了。他们不得已只能离开自己世代生活的故土，漂洋过海前往南方去寻找温暖之地。他们渡过冰冷的波罗的海，前往东海岸，公元八世纪末期，他们遁河而下，最终于公元九世纪在第聂伯河沿岸富饶的草原定居下来，并建立了自己的国家，也就是古罗斯国。所以乌克兰人就是维京人的后代，虽说经过上千年的繁衍，混杂了斯拉夫人、德意志人，甚至鞑靼人，真正的维京血统几乎已经所剩无几。可你知道一千年前的维京人有多强悍吗？维京人生活的环境非常恶劣，食物匮乏、寒冬漫长，然而艰苦的生活环境却锻造了维京人自强自立的品质。他们崇尚勇武、鄙视懦弱。男孩出生后，父亲会在他得摇篮中放一把剑，对他说：我不会给你留下任何遗产，你的一切都需要你自己用这把剑去拼搏。

你或许不知道，在英国的历史上，丹麦人曾经占据统治地位很长一段时间，而后来著名的诺曼王朝的主体诺曼人也是来自北欧。维京在冰岛的古语中意味着“海上冒险”，他们也称自己为“上行者”因为他们沿河水逆流而上，足迹遍布欧洲大陆的每一个角落，开创了一个属于他们自己的时代。

但在当时的欧洲大陆南端，黑海的对岸，还有一个非常强大的国家，那就是拜占庭帝国。不仅如此，第聂伯河两岸广袤草原上的游牧民族同样虎视眈眈。黑海北岸的哈扎尔人原本与拜占庭人和睦相处，他们之间进行了多次的王室联姻，哈扎尔人不断的帮助拜占庭抵抗各种各样的敌人，在后来阿拉伯人的大席卷浪潮中，要不是有哈扎尔人的帮助，很难说拜占庭能存在千年之久。

但是哈扎尔人为了拜占庭流了太多的血，贡献了太多的力量，以至于，在面临新的草原势力佩切涅格人时候，哈扎尔人被打的不断退让。但来自东方的佩切涅格人凶残强悍，恰好此时维京人也来到了黑海北岸，于是原本强大的哈札尔人两线作战，很快就在这场草原争霸中灰飞烟灭，退出了历史舞台。