荡平了乌克兰草原的维京人这下可以毫无后顾之忧的继续攻打拜占庭了。公元907年，维京人以三千战船和八万人的部队沿第聂伯河南下，横渡黑海，进入博斯普鲁斯海峡，兵临君士坦丁堡城下。没有了哈扎尔人支持的拜占庭只能靠自己了，绝境中的拜占庭爆发出了强大的战斗力，凭借着海军的优势和希腊火的技术优势，总算击败了维京人，但双方势均力敌，互相干不掉对方的两者总算坐下来进行谈判。公元944年，拜占庭皇帝罗曼努斯一世与基辅大公伊戈尔签订了和平条约，暂时消除了双方的敌对状态。

此后，双方之间的联系也日趋紧密。一部分渴求财富的罗斯人来到拜占庭，作为佣兵帮助帝国作战。拜占庭文化也开始对罗斯社会产生重大影响，伊戈尔的妻子奥丽加还亲自访问君士坦丁堡，接受了普世牧首的洗礼。奥丽加的皈依也推动了罗斯人的基督教化进程。

但是罗斯人的基督教化没有那么一帆风顺，伊戈尔的儿子斯维亚托斯拉夫就始终拒绝成为一名基督徒、仍然按照多神教徒的方式生活。同时他撕毁了和拜占庭的和约，不断和拜占庭进行战争，被折磨得不堪其扰的拜占庭人只能花钱买和平，他们向斯维亚托斯拉夫支付了巨额的酬金，让他进攻拜占庭的敌人巴尔干保加利亚人，使祸水西引。

斯维亚托斯拉夫是个武夫，拿到钱立马转移枪口，进军巴尔干地区，轻松打败了保加利亚军队，拜占庭人以为他会将获得的土地转交给他们，斯维亚托斯拉夫回复：有多远滚多远，我打下来的地盘凭什么给你？斯维亚托斯拉夫如此猖狂，认为自己在这片区域他是绝对的霸主，但是别忘了，东面还有个更凶狠的敌人——佩切涅格人。

拜占庭人马上改变策略，开始重金收买佩切涅格人，让他们进攻基辅。斯维亚托斯拉夫不得不回师对付佩切涅格人，斯维亚托斯拉夫武力值是高，凶狠的佩切涅格人也不是他的对手。更关键的是，在攻打佩切涅格人的时候他知道是拜占庭在背后下黑手，被激怒的维京人转而调转矛头攻打拜占庭，围困了距君士坦丁堡不到150英里（约240千米）的拜占庭城市阿德里安堡，也就是今天的埃迪尔内。帝国宫廷一片恐慌，皇帝约翰·齐米斯基斯惶恐之下，献出巨额赔偿金，同时答应一定和维京人和睦相处。

斯维亚托斯拉夫再次相信了拜占庭人的话，他开始收军，在回基辅的路上，他做梦也不会想到拜占庭人早就把他的撤军路线偷偷告诉了佩切涅格人，一世枭雄佩斯维亚托斯拉夫被佩切涅格人的骑兵偷袭杀死，连同他的军队中的阵亡将士的尸体一起被扔进了黑海。”

这段故事太曲折了，听得米哈伊尔惊心动魄，叱咤沙场的维京人战无不胜，没想到最后却败给了阴谋，实在令人不忍唏嘘！

“历史总是惊人地相似，”马提亚斯·韦德科普似乎也沉浸在自己的故事中，叹了口气说，“一战后，乌克兰宣布独立，结果激化了俄国的敌视。面对庞大的俄国，乌克兰和波兰结成联盟共同对抗苏俄，结果波兰在对自己有利的条件下停战了，彻底抛弃了乌克兰。”

“怎么会这样？”米哈伊尔不禁摇头，“我诚心诚意帮你拿书看，你却给我讲这么悲惨的故事！”

“你找不到我真正想要的书，我一口气给你讲了这么多，已经很不错了！你还好意思挑剔！”

“你不是说你也是维京人的后代吗？我以为你会讲振奋人心的故事。”

“历史上的事哪会只有振奋人心？兴衰存亡是每个民族都要面临的时代命运。我说你也太幼稚了吧，就连童话也不一定都是美好的！”

米哈伊尔不再多说什么了，他似乎认定了面前这个古怪老头就是在有意惩罚自己，就好像大人总会讲一些可怕的故事吓唬小孩子一样，为的就是让他们老实听话任人差遣。

当晚米哈伊尔带着沉重的心情回到自己住处，为了缓解一下他点起蜡烛接着昏黄的光线继续读那本爱伦坡的《怪异故事集》，结果那天晚上刚好读到那篇《陷坑与钟摆》，故事恐怖的情节与压抑的气氛更使得他不寒而栗，甚至吓得睡不着觉。一气之下他决定不再帮马提亚斯找书，无论那个性情古怪的老头对自己有什么要求，都只是无聊之下恶整一个不识好歹胆敢接近自己的毛头小子罢了！于是从那天起米哈伊尔不再去招惹那个众所皆知的怪异老人，放学后却依旧偷偷潜入图书室看书，而且更加警惕守夜人的脚步声。