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那些乡宦士绅走后不久，一位仆役就走了进来，手里拎着一桶水——齐汉生嫌那些人身上的铜臭味太重，每次和他们绅晤谈之后，就要命人打来井水，把他们坐过的椅子，还有站过的地都洗了。回数一多，仆役就养成了习惯，不必他吩咐，看见那些人走了，就自己打了水进来洗地。

不过，今日这位仆役还没有开始洗，就有另外一位仆役打扮的人匆匆走了进来，悄悄来到齐汉生的身旁，轻声唤道：“老爷。”

齐汉生睁开了眼睛，慢慢地望向了来人，见是跟了自己多年的长随许三，便虚弱地问道：“何事？”

许三垂手站在那里，说：“松江赵府台派他的长随赵平送信来了。”

齐汉生淡漠地说：“信呢？拿来我看。”

“是口信。”许三说：“赵老爷说，高大人等六位钦差已驾临松江，他当日正忙着勘察河道，竟险些怠慢了钦差大人。”

或许是早就想到会有什么样的结局在等着自己，朝廷钦差已经驾临松江的消息根本没有引起齐汉生的惊慌失措，他毫无反应地静听许三的下文。

可是，许三却不说话了。

齐汉生诧异地看了他一眼，问道：“还有呢？”

许三应道：“回老爷的话，赵老爷只捎来这两句话。”

“只有这两句？”齐汉生越发疑惑了：“那个赵平人在哪里？”

说着，他站了起来，准备去见赵平，从他嘴里查问出详情来。

“回老爷，赵平把口信送到之后就走了，说是去无锡接赵夫人回松江。还说赵老爷吩咐过，一定不要让旁人知晓他派人来过苏州一事。”

齐汉生皱着眉头想了一想，突然面色骤然大变，人象中了魔怔一样僵在了那里，接着便觉得眼前一黑，直挺挺地倒了下去……

原来，赵鼎托人带来的那两句没头没脑的话，背后隐藏着巨大的玄机——高拱等人奉旨先行南下，朝廷明发了邸报，齐汉生记得清清楚楚，是御前办公厅高拱、张居正两人和镇抚司的三位太保爷杨尚贤、高振东、谢宇翔，总共五个人，赵鼎却说有“六位钦差”，怎会多出一个？若是把随行的镇抚司校尉算上，却又不止六人。那么，赵鼎话中隐含的第六个人却又是谁？以齐汉生的才情和机心，略一思量就猜了出来：此人一定便是微服潜行、巡幸江南的皇上！

虽说皇上白龙鱼服，潜行南下，并不一定就是奔着改稻为桑的国策而来，但松江与省里对抗，拒不执行省里“以改兼赈，两难自解”的方略和议案一事已经闹得沸沸扬扬，皇上势必也听闻了此事。以皇上一片仁君爱民之心，断不能容那些豪强富户趁灾贱买灾民的田地；而赵鼎如此急如星火托人捎话过来，还专门吩咐不要让人知道他派人来过苏州一事，一定是皇上已经有了明确的旨意，不日即将驾幸苏州。捅下这么大的漏子，他齐汉生如何面对雷霆震怒的皇上？且不说辜负了皇上的拔擢之恩，单是一个“勾结不良，虐民自肥”的罪名就能将自己抄家灭族！一时万分惊惧之下，再加上多日的积劳焦虑，使齐汉生不禁晕倒了过去。

突然的变故把许三吓了一跳，亏他眼疾手快，一个箭步上前，抱住了就要倒下去的齐汉生，急得嗓子都变了：“老爷，老爷！”

没有唤醒齐汉生，赵平更加着急了，一边奋力想拉起他，却见那个洗地的仆役惊呆了站在那里一动不动，骂道：“你***是死人啊！还不快来帮我把老爷抬到内堂去！”

等到那个仆役丢下水桶跑了过来，他却又骂道：“蠢东西！快去请郎中来！”