这个时候，齐汉生悠悠醒转过来，，一边勉力想挣扎着站起来，一边虚弱地说：“不……不要去了……”

许三是个难得的忠仆，对齐汉生的话一向奉若神明，想也不想，忙又喝住那个仆役：“回来！老爷说不要去了。”

齐汉生还是浑身无力，站不起来，只能抬手示意许三将自己搀扶到椅子上坐下。

许三一脸焦虑之色，劝齐汉生说：“老爷，你这段时间一直吃不下饭也睡不着觉，身子清减的厉害，刚才还险些晕倒，还是请个郎中来看看吧……”

齐汉生的嘴角勉强挤出一丝笑容，说：“不必了。给我治病的郎中就要到了，再过上几日，我就再也不会吃不下饭睡不着觉了。”

许三是个下人，没读过多少书，自然听不出齐汉生话里掩饰不住的痛苦和无奈，反而欣慰地说：“那就好，那就好。就是天塌下来，人也得吃饭睡觉，老爷总是这么熬着怎么成？幸好赵平没来拜见老爷，若是他看见老爷这般消瘦，回去跟赵老爷一说，您两位老爷过命的交情，赵老爷还不得责骂我这个做奴才的没有尽心照顾好您……”

许三无心说出的这句话，突然使齐汉生又想起了赵鼎的后半句话——“他当日正忙着勘察河道，竟险些怠慢了钦差大人。”

赵鼎话里的意思很明显，且不论方略如何，齐汉生并没有同意那些豪强富户以低价贱买灾民的田，也便是说低价买田并不符合他当初给朝廷提出的“以改兼赈，两难自解”方略的初衷，而是那些豪强富户曲解方略本意，妄图借朝廷改稻为桑之际牟取暴利。如今的当务之急是赶紧找个合适的借口躲出去，千万不要搅到那些豪强富户买田一事中去，便还有转圜的余地……

想到这里，齐汉生仿佛看到了一线生机，也突然觉得身上有了一点力气，感慨地说：“你说的不错。就是天塌下来，人也得吃饭睡觉。伙房里还有剩下的饭食吗？不拘什么，赶紧给我端来。还有，明日我要去吴江勘察白卯河河道，兴许要去三五天，你替我收拾两件换洗的衣裳。”

许三赶紧吩咐那位仆役去伙房拿饭食，自己一边洗地，一边对坐在那里歇息的齐汉生说：“老爷，您这段时日也着实累了，勘察河道的事情是不是请府里的其他老爷去？”

齐汉生慨叹一声：“为官两月，这或许是我能为苏州百姓做的最后一件事了……”

见许三脸上露出惊诧的表情，齐汉生知道自己失言了，忙说：“你不必担心，我去勘察河道，也是为了散散心，省得整日价受那些乡宦士绅的气。”

没有旁人在场，许三也就不必那么顾及主仆尊卑，气哼哼地说：“那些老东西也实在是太不像话！老爷您毕竟是他们的父母官，好言好语跟他们说事，他们竟一句也听不进去！莫不如老爷您好好地收拾他们一顿，兴许就安分了……”

说着，他凑到齐汉生的跟前，低声说：“老爷，方才小的跟赵平闲扯了两句，听他说，他们家赵老爷前日在松江开衙放告，只一天时间就接到了几百上千份状纸，全是状告那些什么狗屁乡官财主的。这几天，那些乡官财主一个个跟个灰孙子似的都蔫了下来，还巴巴地求到赵平那里，想求他给赵老爷带个话，求赵老爷放他们一马……”

齐汉生的眼睛骤然一亮：“开衙放告？你把赵平跟你说的情形仔细给我说说。”

听完许三的转述，齐汉生又紧张地思量起来：不错，那些为富不仁的乡宦士绅们大多劣迹斑斑，赵鼎这一招可谓是针锋相对，恰恰拿捏住了他们的七寸。自己若是也这么办，不消说他们定然不敢再仰仗权势威逼自己动用官府之力，逼迫百姓把田地贱买给他们，兴许还得乖乖地遵照自己定下的每亩四十石的田价来买田，然后老老实实地改种桑棉。朝廷改稻为桑的国策也就搞成了，自己提出的“以改兼赈，两难自解”的方略和省里的议案不但没有过错，反有大功于家国社稷……

想到这里，齐汉生的心中泛起了一丝疑虑：以崇君兄之大才，不会想不到这是绝地反击、扭转乾坤的妙计，他为何只暗示我勘察河道呢？松江乡宦士绅以俆家为尊，苏州乡宦士绅以许家为尊，虽说论官阶品秩，正二品的刑部尚书许问达要比正三品的吏部侍郎徐阶高出一筹，但徐阶是内阁学士，又是吏部堂官，事权实权比许问达要大了许多，他尚且能不畏惧徐阶的威仪，难道我齐汉生就怕了许问达的权势？而且，既然圣驾已经微服潜行到了松江，想必他开衙放告是得到了皇上的恩准或默许，皇上能给他撑腰，让他和自己亲自选中的内阁辅弼重臣徐阶的家人斗，难道就不能给我齐汉生撑腰，让我为民作主，依法惩戒那帮为富不仁的乡宦士绅？难道说，崇君兄误会了我提出“以改兼赈，两难自解”方略的初衷，担心我是受了那些乡宦士绅的重贿，拉不下脸与他们斗？

突然，又有一丝异样的感觉自齐汉生的心底里悄然升腾而起：莫非崇君兄不愿我这么做，是不想我把“以改兼赈，两难自解”的方略搞成了？

本书首发。

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