“有钱就可以搞到船，可这善于驾驶蒸汽轮船的人呢？找外国人？”

刘玉振手一挥，说道：“这个应该不难，宁波、漳泉、香山新会一带，能驾驶轮船之人甚多。()而且其中尚有特出之才，不少根本没看过什么有关驾船的书，就是学习驾船技艺，就精通轮机，能作船主，就是西人十分推许。”

在当时，外轮势力集中的通商口岸所涌现的一批技术力量，是中国民族资本轮船业发展的另一个重要条件。据1861年的记载，广东上海等处就已“多有能驾驶之法”的。

“日后组建公司或扩大规模时，这些人才可以充分利用。”

“如此大事可成！”

“但是各位，对于在清国开办航运的难度，却也不能乐观。”泼泼冷水还是有必要的。

“哦？”周围一片诧异的眼光。

“中国商人60年前就对购置轮船、发展航运兴致勃勃。可是大家知道中国自己的航运业却迟迟发展不起来。”

“这倒不错，不过假以时日，……”

“以在下看来，难！首先，清国律令，办新式企业实行批准制。在这种制度下，官员们总是可以找到堂皇的借口，让你动弹不得，办不起来。即使批准办了，一些奇特规定，仍然让你不能放开手脚。”

“这倒也是，清廷的规矩邪乎的很。”熟悉点底细的人连忙附和。

“此外，大清朝廷规定，本国的帆船不能超过三桅，每枝桅杆只能挂单帆；梁头则不得超过一丈八尺；并且限制船员人数，不准携带自卫武器。这样的规定不但使咱们自己的帆船运输业无法生长出轮船运输业，而且在*片战争后还沿用这些法规。现在，不但中国船商无法与外国船运公司竞争，连本国商人也不敢轻易托运货物。”

这话一出，大家都点头称是，别的地方不知道，这南洋就是海盗连绵。说句笑话，在南洋海上看见一条船，除非你确实知道这条船今天不是海盗，到了明天就可能是海盗了。

“再者，外国船只运送进口或中国本土的货物，除了进出口货物要交5%的关税外，只要交2.5%的港口税，就可以通行无阻。而本国船只运送的货物，则厘卡都要收税；而且华商除了纳税以外，还要忍受各级官员用各种名目进行的勒索。厘金本来是征剿太平天国时征收的非正常的杂捐，商人提出在洋商介入后，按照对待洋商的办法，加收进口税的一半，即可免征厘金。但是，署理两江总督张之洞竟然认为内河小轮比照洋轮完税一节，万不可行。为了维护不平等、不合理的厘金，宁可不让中国商人兴办轮船运输！”这样祸国殃民的厘金制度，压制着中国所有行业的发展，从1853年开始征收，直到1931年才裁撤。

“这不是白痴嘛？放着赚钱的路子不让自己人走，宁可留给外国人。他妈的，这满鞑子真不是东西。”罗亮官愤愤地说，引起一片附和。

“其四，不准中国轮船在没有开放的港口自由航行。后清时期，清政府被迫或主动开放了48个口岸。大量内河和沿海码头、港口没有开放，如果善待本国商人，让他们在其中自由航行，本国航运商可以避开外商的压力，更快地成长。但是，满清朝廷堵塞了这条中国商人致富之路。他们所持的理由是：如准华商随便进泊各口，则洋人久必觊觎，既不在通商口岸往来买卖，即难仍在洋关纳税。”直到民国建立初期，这个局面依然没有改变。

“于是，大量本国资金情愿投放到外资公司，或者购买了轮船后在外国领事馆注册并交给外国人经营，冒充外国公司。”这与今天外资享有超国民待遇下，本国资本宁愿扮演假外资如出一辙。

“……美商在华最大的企业旗昌洋行所办的旗昌轮船公司，13以上的资本是华资。……”这句话叫大家眼睛一亮，那些精明的清朝生意人，对于兰芳这么个半洋人背景的航运公司，一定会很感兴趣地。

原本的后世，到1908年，安东（今丹东）一埠，航业已尽为日本抢夺，虽有商轮十余艘，亦半挂日旗，其实日人所有该埠航业，亦半为中国人资本，这些现象带有普遍性。在外资企业中附股的现象不仅在航运业中存在，在外国人从事的保险业、银行业、各类工业、码头堆栈、房地产业和铁路运输业中，都有大量华股，华股比例有的占50%，有的占60%，有的甚至占到80%。

所以利用兰芳的国籍身份，参股外国公司，或创办自己的公司，吸纳华人或国外股份，在目前中国航运中的，外国船只还未大规模涌入的时候，迅速进入，抢占一席之地。

19世纪30年代蒸汽机被广泛应用后，给航海运输事业带来了革命性的变化，不仅船的运载能力成倍增加，而且速度也有所加快，船上的生活条件也大为改观。

“发匪战乱一开，长江航线运价哄抬，已经到了令人难以置信的程度了。沪汉间货运价格每吨高达25两白银，客位每人竟要75两白银，往返一律。船只往返一次就可以足敷成本。厚利所趋，人皆垂涎呐。”刘玉振不愧是北线一把手。

“60到今年，这两年间，上海洋行商人纷纷向国外订购轮船，连一些“二流洋行”都争先恐后地经营长江轮运业务了。”刘玉振说。

听到这里，几个大佬都按耐不住兴奋的神情，“没错！1861年初琼记老板就把“火箭号”开进长江，并很快获利14．8万元，几乎超过成本50％。另一艘叫“山东号”的也赚了37000元。”

“上海至少有廿家洋行，每家都经营一、二只轮船。有英商宝顺、广隆、怡和、吠礼查，美商的旗昌、同孚、琼记、百亨、合渥、丰裕。”

“一条船就是几万银子，乖乖！”

“今年琼记曾提出一个筹资80万两白银开办轮船公司的计划。只是由于未能从“华商”手中筹足资本而使计划搁浅。”

成功的是旗昌，旗昌创办轮船公司的动议是它的老板金能亨1860年提出的。在他的计划中，沪汉之间配备3艘轮船就能维持每周两次航班。根据香港广州间轮运经济核算，这样一条航线每年可赚利34．2万元。

在他看来，旗昌如能于1862年春开展长江轮运业务，就能占据先鞭，控制长江贸易。因而他极力从旗昌以外的中外商人筹集资本，所以现在正是机会哦。

1862年3月27日旗昌轮船公司会以100万两白银的资本在上海正式开业。其规模之大，当时在远东亦首屈一指，如果兰芳适时加入……。

蒸汽机发明很长时间后，蒸汽机才被装上船舶，海船就更晚了。船用蒸汽机比陆用蒸汽机的效率更加落后些。因为蒸汽机靠汽化水作功，需要不断补充水，在大海里只能加海水了。海水里有盐份，会使锅炉腐蚀，于是压力不能太高，容易破裂。船用蒸汽机的压力通常不到0.4kgcm2，以保证安全。作为对比，标准大气压约为1kgcm2。这样的低压，导致蒸汽机的效率非常低，所以长期以来只能作为风帆的辅助动力。

1834年发明了冷凝器，使蒸汽冷却后变成液态水重新回到锅炉，蒸汽机可以使用蒸留水封闭循环，不需要外界补充水，避免了锅炉腐蚀。此外，随着“铁”的冶炼技术进步，更强的材料被提供，蒸汽机开始向高压化发展。

近代蒸汽船的技术虽然在一日千里发展，但很长时间不能和不烧煤的帆船竞争。蒸汽船与其说是运货运人，还不如说是运煤。

1860年代是帆船的黄金时代。1868年的统计，英国帆船25,500艘4,878,000总吨，蒸汽船2,944艘902,000总吨；法国帆船15,182艘923,000总吨，蒸汽船433艘135,000总吨；德国帆船4,991艘891,000总吨，蒸汽船114艘56,000总吨。帆船占压倒优势。

直到今年——1862年，蒸汽压力达到了4kg，出现两段膨胀的蒸汽机。高压蒸汽推动高压汽缸后还有足够的压力再推动一台低压汽缸，这种复式蒸汽机的燃料消耗率只有单式的一半。

原来乘坐的帆船，从欧洲到美丽国需要3个月，遇上大风大浪，时间更长，而且翻船的可能性也较大。航船应用蒸汽机动力之后，跨越大西洋的时间缩短为两个星期左右，到1897年又减至一个星期。丰厚的利润加快了船运事业的发展，也刺激了英国、德国和美丽国船运公司间的竞争。英国的利物浦、德国的汉堡、法国的阿勒弗尔等都成了移民离境的主要口岸。

现在就需要船，眼下自己倒是有船，可不多，也不大。要做贸易，倒是不缺经验，不论是民是官，大买卖小生意，南洋华人见得多了。

“如果想要做清国的大生意，就要手眼通天，……”刘玉辉嘀咕着。

“……这点有些麻烦，现在恰逢乱世，督抚州县的官，走马灯似的换，现在大半个中国都在和长毛斗……对了！”罗亮官一弹桌子，说道。

“没错！发逆就是清国的头等大患，而洋人又是两边都想依靠的力量，尤其是清国各级官吏，大多畏洋如虎，即便有些风骨的，也想向洋人那里买点洋枪壮胆呀！”陈雨霖接过话来。

但是洋人太多国了，英吉利倒是算老大，但还有法兰西、德意志都想把它拉下来，自己座上老大的位子几天；美利坚呢？据说现在和满清一样，也在打内战，打得昏天黑地的；还有俄罗斯，这个喂不饱的熊瞎子，正在抱着东北啃得欢；还有就是荷兰、西班牙、葡萄牙这些红毛鬼子，虽说现在力量大不如前，确也是惦记着跟着前几个大国列强后面检点便宜舔点血沫子。