周昊然带着师叔曲长河的骨灰从九华山赶回东京。()一路上，只要他一闭上眼，头脑中就会浮现出师叔临死时的模样，耳畔一刻不停地响起曲长河临终时的嘱托。每想到这儿，心中就是一阵酸楚，心道：“师叔之命，自当遵从。可我连小师妹在哪儿都不知道，怎么照顾她？就算wo日后找到了她，必然会告诉他师叔死难的消息，小师妹要是去报仇，我又该怎么办？”
他一路穿街过镇，走得很慢。走了整整一个月，才到达东京城。征南唐的大军此时早已班师回朝，只是军中诸将都不知道周昊然的下落，这可急坏了开封府的群侠。大家分头找了数日，仍是一无所获。正要派人去昆仑山打听，周昊然竟然自己回来了。可一看他浑身是血，便猜出中途定是遇到了什么变故，霎时满天欢喜全都化作一脸愁容，大家都想知道这中间究竟发生了什么。
周昊然看到大家惊异的目光，悲从中来，不待众人询问，他就把九华山曲长河惨死的事跟大家说了。众人闻听曲长河的死讯，心中都是一惊。
赵筱芊自从沧州回来，就一直在开封府等周昊然的消息。看他面容憔悴，赵筱芊很是心疼，安慰他道：“这件事根本就是个意外，你也不用太过伤心。这……这也许是天意吧。”她原本对曲长河没有多少情感，但听周昊然所述九华山一役的经过，语气是如此悲怆，也跟着莫名地伤心起来。
方洪民轻叹一声，道：“三哥，江湖上并不知道曲前辈的死讯，我想这是张博渊故意如此。他怎么做，肯定还有其他的目的。”周昊然惨然一笑，道：“师叔他……他临终前将昆仑派托付于我，就算拼了这条性命不要，我也要……我也要……”
赵筱芊见他甚是激动，当即握住了他的手以示安慰。可她一摸周昊然的手掌，发现他手心全是汗水，心痛道：“你……人死不能复生，你，你这样会……”心里一酸，险些落下泪来。
贺子川道：“三弟，你要去昆仑山参加武林大会？华涛要当昆仑掌门，摆明了是太行山的白成在背后支持。他张博渊上次没能杀了你，你这次去，他……他肯定会再设计暗算你！”
周昊然凄然一笑，道：“二哥放心，我不会有事的。”方洪民道：“二哥，三哥这次去昆仑山也不见得会有什么风险。谅那张博渊也不敢当着天下英雄的面儿对三哥下黑手。如果二哥不放心，我陪三哥同去昆仑，也好有个照应。”贺子川素知方洪民为人机警，处事缜密。有他跟着周昊然，自己就放心多了。可周昊然却摇头道：“不可。七弟人聪明，留在京城也许会更好。”
方洪民点了点头，已明其意。昆仑山距东京数千里之遥，要是对方趁开封府内一众群侠远赴昆仑之机暗施偷袭，后果不堪设想。所以，像方洪民、贺子川这样的好手必须留在京城以应不策。贺子川轻叹道：“你自己一个人去，我怎会放心的下？”
贾权自周昊然回府就没说过一句话，听贺子川如此说，当下说道：“二哥，过几日少林寺也要派人去昆仑山赴会。师父传讯于我，叫我也跟着良生师叔去昆仑山参加武林大会。”贺子川闻之大喜，道：“有你在，我就放心多了！三弟，你打算什么时候走？”
周昊然道：“事不宜迟，我打算今天就走！”“今天？”赵筱芊道，“可你今天才刚刚回来，不想歇一歇么？”周昊然惨然一笑，道：“我要将师叔的骨灰送回昆仑山，也好了了师叔的遗愿。”赵筱芊道：“也好。那我陪你去。多个人，路上也好有个照应。”
“你要去？”周昊然断然拒绝，“不行！”赵筱芊不解，问道：“为什么？”周昊然道：“筱芊，昆仑山距此地少说也得四千里，我，我是怕你吃不消啊！”赵筱芊心中一阵窃喜，脸上一红，低低地说道：“别说是四千里，就是四万里又有何惧？”
“三哥！”方洪民急忙拉住周昊然的手腕，道：“你别在这儿傻站着了，赶快回去换身衣服吧！”说着，将他连拉带拽推进了屋，反手关上了门。
周昊然见他如此举动，甚是不解，问道：“七弟，你，你这是干什么？”方洪民道：“三哥，这还用我明说么？难得人家对你一片痴情，你……你可不能往人家姑娘头上泼冷水啊！”周昊然一怔，脸“腾”的一下红到了脖根，嗫嚅道：“这个……那个……我……”
方洪民叹了口气，道：“三哥，赵姑娘对你的情意可真叫兄弟我感动啊！当初，你托赵姑娘帮你打探到底是谁杀害了开封府的四名军士。她收到消息后，立刻赶到开封府来找你。听说你已经去了沧州，她连口水都没喝，二话没说，就跟着展大哥去了沧州。她从沧州回来，并没有回华山，而是找了个客栈住下，几乎天天都守在开封府等你的消息。尤其是前几日，征唐大军得胜还朝，你的那个小兄弟秦峰说你在两军阵前失了踪，她……唉！”
周昊然只觉得自己的那颗心跳得是越来越快，一时也不知该说些什么。过了良久，他才说道：“我……我以后一定……一定……”方洪民笑道：“只要你明白她的这份情就好。”
顿了一顿，他又道：“我把你带进来，其实是有件事要跟你说。五哥前几天传下消息，说这半年间白成利用官军在南方作战，抓紧时间扩充自己的实力，又占领了太行山左近的大片地盘，一共设置了四道防线。”周昊然点头道：“白成要动手了。看来，要想铲除太行匪患，还不知要死伤多少人命。”方洪民道：“还有，黄天仇托人告诉你，当年司徒家惟一生还的那个仆人已于数年前南下，不知去了哪里。”
换好衣服，周昊然稍作休整，出了房门。贺子川递给他一张二百两的银票，嘱咐他道：“大哥料到你定会去昆仑山参加武林大会，所以，他去洛阳前就给你准备好了盘缠。三弟，要去昆仑山就必定经过党项人的控制区。听说他们的首领李元昊要自立为王，朝廷也拿他们没办法。现在虽属宋地，但已和外邦无异，你一定要小心。”
周昊然使劲点了点头，牵马来到赵筱芊身旁，见她正噘着嘴儿瞪着自己，不由得笑出声来，道：“怎么了傻丫头？不想陪我走了？那我可不等你啦！”赵筱芊听他这么一说，马上收起了苦脸，高高兴兴地从贾权手中接过缰绳，同周昊然远赴昆仑。
周昊然头脑虽然聪明，但却对男女情谊却不十分敏感。经方洪民这么一点拨，他才明白赵筱芊之所以对自己这么好，原来是喜欢上了自己。其实，经过这么长时间的接触，他早就发现这个姑娘虽然顽皮，却十分聪明可爱，心地也很善良。自己也有一时无一时地挂念着她。这一路上，周昊然虽然言语不多，可眼睛却始终盯着赵筱芊。好像自己一个不留神，她就会丢了似的。
从东京到昆仑山有四千余里地，周昊然为了照顾赵筱芊，路上走得并不快。两个人走了二十多天，才来到昆仑山脚下。此时临近中秋，昆仑山下的小镇中已聚集了不少前来参加武林大会的各路豪侠。周昊然不想让赵筱芊随同自己上山为师叔操办葬礼，便将她安顿在一家客栈之中，嘱咐她千万不要意气用事，惹上不必要的麻烦。一切安排妥当后，他才带着曲长河的骨灰上了昆仑山。
昆仑派的守门弟子一听来人是周昊然，高兴万分，其中一个立即飞奔跑去报信，另一个从他手中接过马的缰绳，带他上山。不一会儿，前面山路上下来一大群人，为首的便是昆仑掌门李堂。见到李堂，周昊然连忙冲他跪倒施礼，道：“李师伯亲自来迎，弟子愧不敢当！”李堂呵呵一笑，道：“周贤侄，你怎么连声招呼都不打就直接来昆仑山了？山路难走，你受累了。”回头吩咐徒弟准备酒席，为他接风洗尘。
众人来到昆仑派的正堂“义气轩”，分宾主落坐后，李堂笑道：“贤侄，我不是告诉过你不用来吗。看来你年轻气盛，好奇心强，非要来见识见识这次武林大会不可，是不是？好哇，有气魄，是条汉子！但我事先言明，到了那天你只许在台下看，可不许你上台与人争斗！”